在法國是否出兵征服摩洛哥的問題上，杜洛阿不相信政府會卷入這種冒險行動。拉洛史和報館老板暗中操縱一切，把法國占領摩洛哥的計劃瞞著杜洛阿，秘密經營在摩洛哥的銅礦買賣和土地買賣。法國終于征報了摩洛哥，在這場像下了一陣金雨的政治買賣中，拉洛史大發橫財，報館老板賺了５０００萬法郎。杜洛阿沒有撈到一點好處，心里恨死了拉洛史和老板。
洼勒兌爾太太的畸形戀情很快就倒了杜洛阿的胃口，他用種種披著尊敬外衣的狠心態度去折磨她，企圖擺脫她。同時他和馬萊勒太太的戀情反而增長了，他倆的本質是相同的，都出自上流社會游蕩者的冒險種族。
報館老板成了萬能的資本家，杜洛阿去參加了他在新宅舉行的油畫展覽。人們稱贊杜洛阿和老板的小女兒、洋娃娃般美麗的西茶茵是漂亮的一對。他后悔當初沒有娶她，他忽然意識到自己暴發致富的門徑就是與西茶茵做夫妻，可是他的妻子成了他的絆腳石。他看見瑪德來因和拉洛史挽著胳膊的新熱樣子，心里充滿了妒恨，他要用小小的西茶茵做賭注，贏得一個輝煌的好局面。
他表面敷衍著馬萊勒太太和老板娘，暗中加緊追逐情婦的小女兒。他略施手腕，探出了少女對他的愛慕，于是央求她不要答應任何求婚者，略微等待他一下。經過多日的監視跟蹤，杜洛阿叫來了警察，當場捉住了通奸的瑪德來因和拉洛史。
杜洛阿離了婚，他引誘西茶茵一道私奔，迫使老板應允了婚事。兩個月后，他榮任報社總編輯。在一個睛朗的秋日，杜洛阿和西茶茵在教堂舉行了盛大的婚禮，既是母親又是情婦的老板娘面對此景發出了悲泣。杜洛阿眼望參觀典禮的群眾，覺得自己變成了世界的主人和統治者，確信自己不久就會跳到眾議院里去。他的思想慢慢回溯到往事，眼前飄動著他心愛的情婦馬萊勒太太的影子：她正對著鏡子整理鬢角連連那些在起床后散亂的淺色卷發。
