一年夏天，朋斯患肺結核病被隔離了。簡·愛偷偷地去看望她，并和她同床睡了一晚。第二天，她們被人發現時候，朋斯已死了。簡·愛還熟睡著，她的臉靠著朋斯的肩，胳膊抱著她的頸子。
簡·愛在公益學校度過了八年窒息而又刻板的生活（六年做學生、兩年當教師）。后來，她最喜歡的教師潭泊爾女士和人結婚了，搬到一個遙遠的州里去了。簡·愛也產生了離開羅活德的念頭。她在報上登出廣告，要去教授私館。不幾天，一位叫費爾肥的太太復信給她，聘請她到桑恩費爾得去給一家地主當家庭教師。
桑恩費爾得是個美麗的田莊，一座三層的紳士住宅，頂上繞著雉堞，宅子的灰色前沿從白嘴鴉巢產背景中顯露出來，屋前有一塊草坪，還有一排結實有節老荊棘，枝莖粗得象橡樹一樣，這使人聯想起這宅子的命名的來源了（桑恩費爾得，意為荊棘場）。再向前就是一座小山，房頂和樹木掩映撲克的小村落，散布在山的一邊，教堂舊塔頂，俯瞰著房屋與大門之間的土阜。費爾肥太太是這里莊園地主的管家，一個上了年紀的小女人，戴著寡婦帽，穿著雪白的棉布裙子，態度很和氣。她把簡·愛迎接到家里，并告訴她，主人羅契司特爾外出旅行去了。她的任務是給一個法國出生的女孩阿戴列小姐授課。
簡·愛在桑恩費爾得舒適和安靜地過了一夜。第二天，她看到了她學生。這是個大約七、八風的小女孩，身體弱，臉色蒼白，一頭鬈發垂到她的腰間。簡·愛學過法語，便以法語和她交談起來。然后，費爾肥太太帶簡·愛參觀在主宅子。房子既古老又寬敞，三樓有幾間又窄又暗的房子，兩排小黑門全閉著，看去好象“蘭圾子”城堡中的走廊一樣。當簡·愛輕輕地走著的時候，突然從那里面傳來一聲怪笑。費爾肥太太解釋說大概是仆人發出的笑聲。
一個冬日的下午，簡·愛到鄰近村子去費爾肥太太寄信。在通向小山的一條小路上，她遇見了一個騎馬的男子，那馬在冰上滑了蹄，把主人摔了下來。這是個中等身材的中年男子，胸部很寬，黑黑的臉，嚴肅的面孔，憂愁的容顏，由于他扭傷了筋，他的眼睛和皺攏的眉毛都顯得氣忿的樣子。簡·愛幫他上了馬。原來這不是別人，就是桑恩費爾得的地主羅契司特爾先生。
第二天，羅契司特爾整天忙著，料
