他們找遍了南緯37度的所有陸地：南美洲的智利、阿根廷，澳大利亞內陸，新西蘭，一路上險象環生，登高山冰川卻突遇地震，過草原遭遇干旱洪水，陸上野獸海上風暴，陷入流竄犯的陰謀險遭殺害，被吃人土著俘虜差點成為祭品，最后卻在破釜沉舟那一剎那獲救，并終于在一個荒無人煙的小島上找到了格蘭特船長，成功返回蘇格蘭。
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這是一部寫蘇格蘭民族精神的小說，但作者卻是一位法國人�？墒菂s把小說中的一位法國地理學家雅各寫得好笑之至：最初因乘錯船誤上了“鄧肯號”，然后將錯就錯一起去尋訪格蘭特船長，并因此展開了一次特殊的“探險經歷”。一路上卻仍然馬馬虎虎大大咧咧錯誤不斷，準備學西班牙語卻學成了葡萄牙語；一而再再而三地“毫無疑問”地重新解釋了漂流瓶里的地址信息，最終卻發現他忘記了用他的母語法語來解釋荒島的另一種命名；但在寫一封求救信時故意把地址寫錯了，把澳大利亞拼成新西蘭，使得全體人員獲救。不過，作者也給他開了一個大玩笑，讓他在新西蘭被土人俘獲期間，全身從腳到肩膀被刺上了印記，但給了他一個漂亮有錢的妻子，也是獎勵他在探險途中作出的巨大貢獻吧。
主題思想：
小說命名為《格蘭特船長的兒女》，但并非僅僅是以格蘭特船長的女兒瑪麗和兒子羅伯特為主角，甚至格里那凡爵士也并非小說的主角。格蘭特船長的船只失事，源起他作為一個蘇格蘭兒女的雄心壯志：為親愛的祖國尋覓一處完全屬于蘇格蘭的移民區，讓它享受它在歐洲享受不到的獨立和幸福。而小說一開頭就描寫了格里那凡爵士作為一個蘇格蘭人的“蘇格蘭情結”，以及蘇格蘭與英格蘭的矛盾。因此，小說所指的“格蘭特船長的兒女”，應該是指那些支持并繼承著格蘭特那種“蘇格蘭精神”的全部蘇格蘭人。
