從前有位磨房主，他越來越窮，除了磨房后有棵大大的蘋果樹外一無所有。有一天，他 到森林里去砍柴，一個他從沒見過的老頭走近前來對他說：“你何苦這么辛苦地砍柴呀？ 只要你答應把你磨房后的東西給我，我就讓你過富人的日子�！�
“磨房后面不就是那棵蘋果樹嗎？”磨房主想。
“行�！彼f著就寫了個承諾給陌生 人。陌生人嘲笑地說：“三年之后，我會來取走屬于我的東西�！闭f完便走了。
磨房主回到家中，妻子迎出來對他說：“快告訴我，咱們家這些財富突然從什么地方來 的？家里所有的箱籠一下子全被裝滿了，又沒人來過，到底是怎么回事呀？”磨房主回答 說：“是我在森林里碰到的一個陌生人給的。他只要我們磨房后的東西作為回報。我們把那 棵大蘋果樹給他不就得了�！�
“唉呀，老公，”妻子嚇壞了，“那準是惡魔！他不是要蘋果樹，他要的是我們女兒， 她正在磨房后面掃院子呢�！�
磨房主的女兒是個美麗、虔誠的姑娘，她敬畏上帝、沒犯任何過失。三年過去了，在惡 魔要來帶她走那天，她將自己從頭到腳洗得干干凈凈，用粉筆繞著自己畫了一個圈。惡魔很 早就來了，可就是沒法靠近姑娘。他怒氣沖沖地對磨房主說：“把水全給我拿走！讓她沒法 洗得那么干凈。要不然我對她就沒有魔法了�！�
磨房主害怕，只得照辦。第二天，惡魔又來了�？晒媚锏臏I水把她的手沖得十分干凈。
惡魔還是沒法靠近她，因此氣勢洶洶地對磨房主說：“把她的手砍掉，要不然我對她就沒有 魔力了！”磨房主嚇了一跳，回答說：“我怎么能砍自己孩子的手呢！”惡魔威脅說：“如 果你不這么做，你就是我的，我就要把你帶走�！边@位父親嚇壞了，答應照他說的去做。他 走到女兒跟前，對她說：“我的孩子，假如我不砍掉你的手，惡魔就要把我抓走，我嚇壞 了，就答應了他�，F在請你幫幫我，饒恕我對你的傷害吧�！惫媚锘卮鹫f：“親愛的父親， 盡管砍吧，我是你的孩子�！闭f著，她伸出了雙手，讓父親砍下了。
惡魔第三次來到磨房�？墒枪媚镆恢痹诳奁�，淚水將殘肢沖洗得十分潔凈。惡魔只好放 棄了，而且對姑娘失去了所有權。
磨房主對女兒說：“我以你為代價換取了這么多財富。只要你活著，我就會讓你過得舒 舒服服的�！笨墒枪媚锘卮鹫f：“我不能住在這里，我情愿出去，有同情心的人們會給我所 需要的東西的，”她請人將她殘廢的手綁到身后，等太陽升起來的時候，便出發了。她走了 一整天，太陽下山時她來到一個皇家花園，在閃爍的月光中，她看到園子里掛滿了誘人的果 子的果樹。但是她無法進去，因為果園被一道滿是水的深壕圍住了。
姑娘已經走了整整一天了，而且沒吃過任何東西。她餓得要命。
“啊，如果我在果園里 面就能吃到水果了，”她想，“否則我準會餓死的！”她跪到地上向上帝祈禱。忽然，有個 天使向她走來，在水中筑起一道堤壩。這樣一來，壕中的水干了，姑娘就可以走到果園去 了，天使陪著她一起進了果園。果園的樹上掛滿了迷人的梨子，可每個上面都編了號，姑娘 來到梨子樹前，用嘴咬下一只吃了，然后滿足地鉆進了灌木叢。園丁看到了這一切，可見天 使站在姑娘身邊，便以為是幽靈，有些害怕，所以不敢出聲，更不敢大聲喊叫。
果園的主人是個國王。第二天，他來到果園數梨時發現少了一個，而且并沒有落在地 上。他問園丁怎么回事，園丁回復說：“昨晚來了個幽靈，沒有手，用嘴咬掉了一個�！�
“幽靈怎么越過水溝的呢？吃完梨之后上哪兒去了呢？”國王問。
園丁回答說：“有個渾身雪白的人從天而降。他筑起一道堤壩攔住了水，讓幽靈走了過 來。我想那人準是個天使，所以有些懼怕，沒敢出聲。幽靈吃完梨就走了�！�
“我今晚和你一起看看是不是真像你說的那樣�！眹跽f。
天黑了，國王帶著牧師來到果園。他要牧師來是為了和幽靈對話。他們三人坐在樹下等 著、看著。半夜時分，姑娘從灌木叢里爬了出來，走到梨樹下，用嘴咬下一個梨，身穿白袍 的天使仍然陪著她。牧師從樹下走出來對他們說：“你們是從天上來的，還是從地下來的？ 是人還是鬼？”姑娘回答說：“我不是鬼，我是個不幸的人。除了上帝外，人人都拋棄了 我�！眹踅涌谡f：“即使世界上所有的人都拋棄了你，我也不會那么做的�！彼麑⒐媚飵� 回王宮，姑娘的美貌和善良使國王深深地愛上了她。他為姑娘做了一雙銀手，并娶她為妻。
一年以后，國王不得不遠行。他將年輕的王后托咐給母親，說：“假如她生了孩子，請 好好照顧她，同時盡快把消息告訴我�！焙髞砉媚锕嫔藗€健康漂亮的男孩，國王年邁的 母親立刻將這一令人振奮的消息寫在信上派人給國王送去。但送信人在路上的一條小溪邊歇 息的時候睡著了。再說那個惡魔一直想傷害好心的王后。這時，他將另一封信放進信使的口 袋里，上面說王后生了一個妖怪。國王收到信后十分震驚，而且百思不得其解。他回信要大 家仍悉心照料王后，一切等他回來再說。送信人帶著國王的信往回走，又在來時歇息的地方 打了個盹。惡魔又把另一封信裝進信使的口袋，上面要他們將王后和她生的孩子處死。
國王的母親見信后大驚失色，簡直不敢相信。因此又寫了一封信給國王，可是沒有回 音。因為惡魔每次都把信換了。最后一封信上要求把王后的舌頭和眼睛挖出來留作服從國王 命令的見證。
國王的母親哭了，她不愿意看到無辜的人被殺害。于是她趁天黑時殺了一頭鹿，留下了 舌頭和眼睛，然后對王后說：“我不愿按國王的命令殺你，但是你不能再住在這兒了。帶著 孩子走吧，別再回來�！�
可憐的婦人把孩子背到背上，含淚離開了王宮。她來到一座大森林里，跪下來向上帝祈 禱。天使來到她跟前，把她領到一座小屋前。那里掛著一塊牌子，上面寫著：“一切免 費�！币晃谎┌椎氖膛畯奈堇镒叱鰜碚f：“歡迎你，王后�！比缓髮⑺M屋里。她將孩子 從王后背上解下來，抱到她懷里讓孩子吃奶，隨后將孩子放到一張做得極其精致的小床上。
可憐的婦人問：“你怎么知道我是個王后�！卑资膛卮鹫f：“我是個天使，上帝派我來照 顧你和孩子的�！蓖鹾笤谶@里生活了七年，受到很好的照顧。由于她虔誠地信仰上帝，因此 上帝讓她被砍斷的雙手又長了出來。
國王終于歸來了，他的第一個愿望就是看看他的妻子和兒子。他年邁的媽媽哭著對他 說：“你這個壞家伙，為什么寫信要我殺那兩個無辜的人？”她拿出那兩封被惡魔換了的信 給國王看，接著說：“我已經照辦了�！闭f著拿出舌頭和眼睛作證。
國王為可憐的妻子和兒子痛哭流涕，傷心的程度遠超過他母親。老母看他哭得實在可 憐，就對他說：“別哭了，她還活著。我悄悄地殺了一頭鹿，取了那些證物。實際上我把孩 子綁到你妻子的背上，讓她到野外謀生，要她別再回來，因為你信上似乎對她很惱怒�！眹� 王說：“只要我親愛的妻子和兒子沒被殺害或餓死，走遍天崖海角我也一定要找到他們，否 則我不吃也不喝�！�
于是國王找了七年，不吃也不喝，但是上帝在暗中幫助他支撐著。他找遍了每一個石 縫、每一個山洞，但還是沒有找到，他想她準是因為缺衣少食死了。最后他來到了大森林， 看到了小屋和上面掛著的“一切免費”的牌子。白衣侍女走出來，拉著他的手將他領進屋子 說：“歡迎光臨，國王陛下�！庇謫査麖暮味鴣�。國王回答說：“我出來尋找我妻子和孩子 已經七年了，我幾乎找遍了每一個地方，可就是找不到�！碧焓拐垏醭渣c肉、喝點酒，國 王什么也沒吃，說只想休息一下。
他躺下，將一塊手帕遮在臉上睡了。
天使走進王后和她兒子“悲傷”住的房間，對她說：“帶著孩子出去吧，你丈夫找你們 來了�！庇谑峭鹾髱е鴥鹤觼淼絿跛X的地方。手帕從國王的臉上滑落到地上，王后對兒 子：“悲傷，去把你父親的手帕撿起來，蓋到他臉上�！焙⒆幼哌^去，撿起手帕蓋到國王臉 上。國王在睡夢中聽到了，便很高興地讓手帕再次滑落到地上�？珊⒆硬荒蜔┑卣f：“親愛 的母親，我在這世上不是沒父親嗎？你怎么叫我用手帕蓋住父親的臉？我已經學會祈禱‘我 們在天之父’，你不是說我父親在天國嗎，是仁慈的上帝，現在怎么又說這陌生人是我父 親？他不是我父親�！眹跻宦�，馬上坐了起來，問他們是誰。王后回答說：“我是你的妻 子，他是你的兒子‘悲傷’�！�
國王看到王后那雙自然生長的手，說：“我妻子的手是銀子做的�！蓖鹾蠡卮鹫f：“仁 慈的上帝讓我又長出了一雙手�！碧焓棺哌M內室，拿出那雙銀手給國王看。這時國王才確信 這就是他親愛的妻子和兒子，他親吻了他們，高興地說：“這下我心中的石頭算是落地了�！�
上帝派來的天使和他們一起吃了最后一頓飯。隨后國王帶著妻兒回到王宮，見到了老母 親，到處一片歡騰。國王和王后再次舉行了婚禮，從此永遠幸福滿足地生活在一起。