上一章 下一章

開隧道的礦蜂

礦蜂是細長形的蜜蜂，它們的身材大小不同，大的比黃蜂還大，小的比蒼蠅還小。但是它們有一個共同的特征，那就是它的腹部的底端有一條明顯的溝，溝里藏著一根刺，遇到敵人來侵犯時，這根刺可以沿著溝來回地移動，以保護自己。我這里要講的是關于礦蜂中的一種有紅色斑紋的蜂。雌蜂的斑紋是很美麗奪目的，細長的腹部被黑色和褐色的條紋環繞著。至于它的身材，大約和黃蜂差不多。

它的巢往往建在結實的泥土里面，因為那里沒有崩潰的危險。比如，我們家院子里那條平坦的小道就是它們最理想的屋基。每到春天，它們就成群結隊地來到這個地方安營扎寨。每群數量不一，最大的差不多有上百只黃蜂。這地方簡直成了它們的大都市。

每只蜜蜂都有自己單獨的一個房間。這個房間除了它自己以外，誰也不可以進去。如果有哪只不識趣的蜜蜂想闖進別人的房間，那么主人就會毫不客氣地給它一劍。因此，大家都各自守著自己的家，誰也不冒犯誰，這個小小的社會充滿了和平的氣氛。

一到四月，它們的工作就不知不覺地開始了。唯一可以顯而易見地證明它們在工作的，是那一堆堆新鮮的小土山。至于那些勞動者，我們外人是很少有機會看到的。它們通常是在坑的底下忙碌著，有時在這邊，有時在那邊。我們在外面可以看到，那小土堆漸漸地有了動靜，先是頂部開始動，接著有東西從頂上沿著斜坡滾下來，一個勞動者捧著滿懷的廢物，把它們從土堆頂端的開口處拋到外面來，而它們自己卻用不著出來。

五月到了，太陽和鮮花帶來了歡樂。四月的礦工們，這時已經演變成勤勞的采蜜者了。我們常�？吹剿鼈儩M身披著黃色的塵土停在土堆上，而那些土堆現在已變得像一只倒扣著的碗了，那碗底上的洞就是它們的入口了。

它們的地下建筑離地面最近的部分是一根幾乎垂直的軸，大約有一支鉛筆那么粗，在地面下約有六寸到十二寸深，這個部分就算是走廊了。

在走廊的下面，就是一個小小的巢。每個小巢大概有四分之三寸長，呈橢圓形。那些小巢有一個公共的走廊通到地上。

每一個小巢內部都修聾得很光滑，很精致。我們可以看出一個個淡淡的六角形的印子，這就是它們作最后一次工程時留下的痕跡。它們用什么工具來完成這么精細的工作呢？是它們的舌頭。

我曾經試圖往巢里面灌水，看看會有什么后果，可是水一點兒也流不到巢里去。這是因為斑紋蜂在巢上涂了一層唾液，這層唾液像油紙一樣包住了巢，在下雨的日子里，巢里的小蜜蜂就再也不會被弄濕了。

斑紋蜂一般在三、四月里筑巢。那時候天氣不大好，地面上也缺少花草。它們在地下工作，用它的嘴和四肢代替鐵鍬和把子。當它們把一堆堆的泥粒帶到地面上后，巢就漸漸地做成了。最后用它的鏟子——舌頭，涂上一層唾液。當快樂的五月到來時，地下的工作已經完畢，那和照的陽光和燦爛的鮮花也已經開始向它們招手了。

田野里到處可以看到蒲公英、野薔薇、雛菊花等，在花叢里盡是些忙忙碌碌的蜜蜂。它們帶上花蜜和花粉后，就興高采烈地回去了。它們一回到自己的城市里，就會立即改變飛行方式，它們很低地盤旋著，好像對這么多外觀酷似的地穴產生了遲疑，不知道哪個才是自己真正的家。但是沒過一會兒，它們就各自認清了自己的記號，很快地，準確無誤地鉆了進去。

斑紋蜂也像其它蜜蜂一樣，每次采蜜回來，先把尾部塞入小巢，刷下花粉，然后一轉身，再把頭部鉆入小巢，把花蜜灑在花粉上，這樣就把勞動成果儲藏起來了。雖然每一次采的花蜜和花粉都微乎其微，但經過多次的采運，積少成多，小巢內已經變得很滿了。接著斑紋蜂就開始動手制造一個個“小面包”，“小面包”是我給那些精巧的食物起的名字。

斑紋蜂，開始為它未來的子女們預備食品了。她把花粉和花蜜搓成一粒粒豌豆大小的“小面包�！边@種“小面包”和我們吃的小面包大不一樣：它的外面是甜甜的蜜質，里面充滿了干的花粉，這些花粉不甜，沒有味道。這外面的花蜜是小蜜蜂早期的食物，里面的花粉則是小蜜蜂后期的食物。

斑紋蜂做完了食物，就開始產卵。它不像別的蜜蜂產了卵后就把小巢封起來，它還要繼續去采蜜，并且看護它的小寶寶。