松尾最近煞費心機的，翻閱岡村遺留下的材料，參照新近搜集的情報，研究飛虎隊活動的規律，來確定他的特務隊的圍剿戰術。
當他對飛虎隊的活動，略微有些了解以后，他認為過去他們出發掃蕩，只不過是給受損傷的臉上擦擦粉，實際上連飛虎隊的皮毛都摸不著。同時他也認為岡村采取夜間突擊，也僅僅作對了一半，夜間突然包圍了莊子以后，不該亂打槍，因為槍一響，飛虎隊早溜走了。
松尾的辦法是：特務隊行動要保持高度機動，而且要嚴守秘密。他的特務隊接受任務出發，連中國特務都不讓知道，根本不走圍門，即使在夜間，他會叫特務隊在木柵暗處秘密跳出去。接近莊子的時候，一律不許打槍，偷偷的爬進莊去；在沒有發現飛虎隊之前，盡力隱蔽自己。就這樣，他曾和鐵道游擊隊一兩個分隊會過幾次面，在深夜的院落里展開過幾次戰斗。雖然沒能把飛虎隊消滅，但是總算是撲著人影了�？墒且院箬F道游擊隊的活動方式又變了，松尾的特務隊又常常撲空。他偵察出飛虎隊一夜轉移兩三個地方休息。松尾下了決心要跟蹤追擊。有時他采取了極笨拙、但又很牢靠的辦法，他讓特務隊整夜的趴在禾苗邊，趴在空洼地或小道兩旁，四下了望著，如發現有黑影活動，他們就秘密的隨著腳跡跟上去，直到腳跡在村邊不見了，他們就包圍了這個村莊，再偷偷的爬進莊去。在松尾的指揮下，他的特務隊整夜的在田野里奔波，有時在潮濕的地面，一趴就是幾個鐘頭。秋天的雨水連綿，他們經常淋著雨趴在泥濘里。在黑夜里察看腳跡，是不容易的，有時得用手來摸，好容易找到一行腳跡，順著向南走了�？墒遣坏桨肜锫�，這腳跡又轉向西北了。再走過去，突然又轉南往正東了。有好多時候，走了半夜又轉回原來的地方。這飛虎隊是怎樣走法的呢？鬼子特務隊常常轉迷了方向。
雖然這樣，松尾卻是高興的，因為他終于摸著飛虎隊一點規律了。過去那些特務隊連腳跡都摸不到，現在他總算摸到了，而且和飛虎隊打過幾次照面。他知道飛虎隊的活動方式是常變化的，所以他的追捕方式也隨之而變化。
松尾知道夜間和鐵道游擊隊打交道，最重要的是可靠的情報。他在想盡一切辦法來整理和培植他的情報網。他覺得過去岡村調遣部隊掃蕩，在鄉間安插和秘密培養特務是不高明的。這些日子松尾特別注意臨城站內的戶口清查。在清查戶口的時候，他又很注意外鄉到臨城居住的商販和市民，尤其是湖邊鐵道兩側的。對于這些人家，松尾不像岡村那樣，粗暴的抓來審問，而是笑著臉前去訪問，甚至秘密的帶到住處，以賓禮相待，聲言愿意和對方作"朋友"。就這樣，松尾也曾訪問過芳林娘的家，因為他知道她的媳婦娘家住在湖邊。同時有兩次他也曾看到過乍由娘家來看婆婆的芳林嫂。打量一下這個有著小孩的芳林嫂，他覺得這是個女人，又有小孩累手，不會對他有多大用處。所以對這人家就不大感興趣的走了。一出門，甚至連這個有著一對美麗的黑眼睛的女人的面目都模模糊糊，因為他訪問的這些人家太多了，要叫他連不被注意的人也都記清楚，是困難的。
可是松尾最近收到一份情報，說鐵道游擊隊里面，有一位女的，兩手能使匣子槍，打臨城岡村特務隊長時，就有她參加。她和劉洪大隊長交情很好，家住苗莊，聽說她身邊還有個小孩。鐵道游擊隊所有短槍隊的名單，松尾都有，而且都有像片，可是卻不曾聽到有女的。松尾問她的姓名，送情報的特務還未偵察出來，因為他是聽湖邊老百姓傳說的。松尾給他任務，要馬上偵察出她的姓名、住址�？墒呛镁脹]有查出。
這天松尾從戶口冊里，查出一家住苗莊的小販，連夜把他帶到特務隊，一見面，松尾就說：
"你通八路的！"
小販說："我在臨城做小生意好多年了。自從皇軍到臨城，我都沒離開過，哪里通八路呢？"
松尾問："你苗莊家還有什么人？"
"還有個老父親！"
"好！你馬上到街上找個保人，叫你父親來看你一下，如果你父親說你是好人，我們馬上放你。"
第二天小販托人捎信給他父親，父親從苗莊趕到臨城，在夜里被帶到特務隊看他兒子了。他一看兒子被綁著，兩個鬼子提著洋刀站在那里，像要馬上動刑一樣。老頭哭了。松尾把他叫到另一個屋子里對他說：
"你兒子通八路！我要殺了殺了的！"
老頭說："俺兒他在臨城多年，一向做小生意，安分守己，這街坊鄰居全都知道的。不信，可以調查！"
"你庇護你的兒子，你也是八路，也要殺了殺了的！你們苗莊都通八路，這我是知道的。"
老頭一看連自己也牽連進去了，就急著說："我是莊稼人哪，在苗莊種地，我從沒干過別的呀！"
"苗莊有很多人通飛虎隊，你的知道？"
"我不知道呀！……"
松尾嘩的把洋刀從鞘里抽出，往老頭的脖上砍去，老頭叫了一聲，跌坐在地上�？墒堑恫]砍下去，只是架在他的肩頭上。老頭望著冷冷的刀口，嚇得渾身打哆嗦。
松尾板著臉說："苗莊通八路的，我完全知道，已調查的清清楚楚�，F在我來試你一下，如果你說一句假話，我馬上砍掉你的腦袋。我問你，苗莊有個寡婦，有一個女孩子，你知道么？"
"知道！"
"她叫什么名字？"
"叫芳林嫂！"
"她通八路么？"
"不知道！"
松尾霍的跳起來，刀口又向老頭的脖上推了一下，老頭感到刀口的冰冷，打了一個寒戰。松尾叫著：
"我的調查的清清楚楚，你的不知道？說！"
老頭以為鬼子已經真知道了，故意在試驗他，就低低的說："我真不知道呀！她是個婦道人家，能通八路么？""她家住在哪里？"
"在莊東頭，進莊第二個門。"
"門口有什么？"
"有棵榆樹！"
松尾點了點頭，笑著說："這還不錯，起來！"他收回了洋刀，順手把老頭拉起來："你說的都對！你的好人，你的供給我們一份很好的情報�？梢宰吡�。"
老頭說："我的兒子呢！"
"馬上和你一道走，看你的面上，我把他放了。"
松尾叫人把小販松了綁，來到老頭的身旁。松尾說："只要你們好好的效忠皇軍，好處大大的！咱們就是好朋友，今后我將派人來看你。"
臨走時，松尾還對老頭說："這事你別對別人說，說了飛虎隊會殺掉你的腦袋，因為你已給皇軍送情報了。"
松尾狡猾地騙得了這個情報，心里說不出的高興。小販父子走后，他在腦子里轉著"芳林嫂"這個名字。突然他停下腳步，這名字他仿佛熟悉，在那里見到過，他忙去翻戶口冊，在張芳林的戶口下，他看到了，他記起了那個帶小孩的青年女人。但是由于當時沒大注意她，記不起來她的印象了。這個女人和飛虎隊大隊長相好，如果把她搞到手，該有多大用處��！可惜兩次碰到她，竟輕易的放過了。
當天，松尾帶了幾個便衣，自己帶著短槍，來到芳林嫂家。一進門，屋里冷清清的，只有一個老媽媽坐在那里。松尾就問：
"你的媳婦呢？"
"住娘家去了。"
"幾時回來呀！留你一個老媽媽不冷清么？"
"說不定，她娘家也有個病老媽媽要人侍候��！"
松尾怕打草驚蛇，就像沒事一樣，笑著走了。他第二次去，還是沒見芳林嫂來�？墒撬俨荒艿攘�，怕失掉了機會，走漏了消息，事情就更不好辦了。他決定不再坐等芳林嫂的到來，而要親自出馬去找她了。
松尾估計到飛虎隊多半是夜間活動，白天休息。為了不經戰斗，而活捉芳林嫂到臨城，只有白天去還是個空隙，同時對方也不容易戒備。這天，他帶了一個貼身翻譯，和一個漢奸特務，外加三個日本特務。一共六個人，都帶二十響匣槍，化裝成叫化子，分散出了臨城，約定會合地點，便往苗莊奔去。
這天晌午，芳林嫂正坐在莊頭的樹下做針線。她是在為老洪縫一雙襪底，針腳是那么密密層層，在腳掌心那個地方，繡了一對扎翅飛的花蝴蝶。她雖然是細心而精巧的做著針線活，可是卻不時的把黑眼睛抬起，向田野的遠處了望。田野的秋莊稼大多收割了，青紗帳倒了，田野仿佛顯得格外廣闊。只有晚秋的豆子、花生、地瓜還東一塊、西一塊的長在地里。除了豆秧長得有膝蓋深，地瓜、花生都是貼著地面的農作物，已遮不住眼了。從這些禾苗上邊望過去，能望到遠處的鐵道和隱隱在望的臨城站的水塔。
芳林嫂又抬起頭來，這次她沒有很快的低下去，她望著通往臨城的莊東大道，有幾個人影向這邊走來。這幾個人，在半里路外的一塊豆地邊站了一會，接著兩個折向朝北的小道走了，這條小道正通向苗莊的莊后；一個向南去了；兩個筆直的向苗莊走來。芳林嫂就有些懷疑了，她機警的把活筐拉了一下，將身子隱藏在樹后。雖然她還是在低頭做活，可是她那雙美麗的眼睛卻機警的向東瞟著，注意著來人的動靜。隨著來人漸漸的走近，芳林嫂看清他們的服裝了，原來是兩個要飯的叫化子。
"又不是吃飯的時候，哪來的要飯的呢！"
芳林嫂又懷疑了，她索性把頭抬起，借著樹身的掩蔽，向遠處的來人仔細的端詳一番。從走相看，都是身強力壯的人，為首的長得很結實。芳林嫂想：要飯的多是老弱殘疾，身強力壯的人可以賣力顧生活，還來要飯吃么？這使她更懷疑了。遠處來人漸漸的走近了，已經聽到腳步聲了。芳林嫂再一次抬起眼睛，向二十多步以外的那個叫化子望去，不望則可，一望使芳林嫂大吃一驚，那濃黑的眉毛，和方方的臉形，走路的姿態，是多么熟悉��！她馬上想到在臨城婆家時，曾兩次遇到鬼子清查戶口，看到過這個相貌，因為走得太近了，她才認得出。她的心一陣亂跳，把針線筐一挾，借著樹身的遮掩，站起來，轉身向莊里急走幾步，就折進一個短墻后邊了。過了短墻，她急得頭上冒汗，飛奔進自己的家門。
一進屋門，就看到老洪、李正、王強他們在開會。他們一見芳林嫂慌慌張張的跑進來，都抬起頭來。芳林嫂喘著氣說：
"快！松尾帶著人進莊了，都穿著便衣，扮成叫化子�？�！快！"
老洪、李正和王強忽的站起來，從腰里拔出了槍，他們出了屋門到了院子里。準備迎接戰斗，要向大門邊走去。芳林嫂忙攔�。�
"不能出大門了，現在就到大門口了。你們還是跳墻到西院吧！"
老洪發亮的眼睛盯著芳林嫂，順手給了她一個手榴彈，像發命令似的說："你馬上到南院，在莊南頭望著：各分隊長要來開會，迎著他們，告訴他們這里有情況。"
芳林嫂點頭跳過南墻頭，他們三個從西墻上跳到另一院子里去了。
當他們剛跳過墻去，松尾也在榆樹下集合起了人；他在大門口留下兩個特務，帶著另兩個特務走進院子。他到堂屋一看沒有人，便向東屋走來。小鳳姥姥正拉著小鳳坐在床邊，她花了的老眼，望著有兩個穿破爛衣服的叫化子走進來了，就說：
"你看看！你們要飯竟要到人家屋里來了，你們在大門口等等不好么？我給你們拿塊煎餅！"
松尾把破帽摘下來，用二十響的新匣槍朝著小鳳姥姥的臉上晃了一晃，小鳳以為這三個持槍人要打她姥姥了，嚇得抱著姥姥的腿哭起來，老人家一見到槍也打了一個寒戰。旁邊一個翻譯說話了：
"老太太！這是臨城皇軍的太君，不要你的煎餅，他想來看看你的閨女，你閨女哪里去了？"
老媽媽鎮靜了一下，說："剛才還在家，我不知道她到哪去了呀，她去鄰家串門了��！"
"快說到哪一家去了！不說，打死你的！"二十響的匣槍又在老人臉前晃了一下。
"我怎么知道呢？你們不會去找么，我的眼睛又不大好使！"
松尾聽了老媽媽的話，并沒有發火，他這次化裝出發，準備是動文不動武的，想牢牢穩穩的把芳林嫂有禮貌的擄進臨城。所以他就叫翻譯向老太太轉告他的來意：
"好老太太，不要怕！皇軍要把你的女兒請到臨城，過好日子去！到時也把你接去享福。你老了，不能去找，我們會找到她的！"
他們在兩個屋里搜查了一陣，就又到院子里站下了。芳林嫂翻過了南墻，穿了幾個院子，繞到莊南頭了望著，遠處并沒見有鐵道游擊隊的人來。她就從莊南繞到莊東去看看動靜，因為她的家就在莊東頭。
就在這時，彭亮和小坡正在莊里的街道上走著，街邊有個賣零吃的小販，他倆買了兩串糖球①，一邊吃，一邊很悠閑的走著。后邊走的是林忠、魯漢和申茂，他們在剝著花生吃。原來芳林嫂翻了幾進院子繞到莊南時，他們早已經進莊了，沒有碰上。他們一邊談笑，一邊向芳林嫂的家門走去。因為老洪和政委正在那里等著他們開會。
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①山楂蘸糖用竹簽串起來的一種食物。
彭亮嘴里咬著又酸又甜的糖球，和小坡又說又笑的向前走著，后邊小販的叫賣聲還可以聽到。他看著這小莊顯得很安靜，農家的小豬跑到街上了，搖著小尾巴在糞堆邊轉悠著；一只大花公雞尾隨著兩只黑白母雞橫過街道，在邁著步子。一簇杏枝探到墻外，麻雀在綠葉間，唧喳的亂叫。
他們的槍都是挾在脅下的，彭亮走在前邊，快要走到榆樹下了。他望到芳林嫂門樓下，有兩個穿破爛衣服的叫化子；彭亮正詫異間，小坡眼快，看到叫化子手里拿著短槍，他把彭亮的衣襟一拉，嘟嘟……一梭子彈從他們頭上飛過。彭亮和小坡忽的趴向街邊的糞堆后邊，掏出槍向芳林嫂的大門口嘩嘩的打去。剛才還很僻靜的小莊子，到處響起了槍聲。林忠、魯漢和申茂看到前邊彭亮打起了槍，知道芳林嫂家出了事。他們三個忙從一個胡同繞過去，打東邊靠過來，就這樣配合著彭亮、小坡，從兩邊往芳林嫂的大門進攻。
松尾正站在院子里，要出門去尋找芳林嫂，忽然聽到門上響了一梭二十響，知道是門上出了事。正要過去時，街上也響亂了槍聲。子彈雨點樣從大門向院里打進來，門上的兩個特務支持不住，退到院里了。
當兩個特務一閃進大門里，彭亮和小坡就從兩邊竄上去，貼著門邊堵住了門，不住的往里邊打著槍。這時魯漢跑上來，從腰里解下來一個手榴彈。
"去他奶奶的！"
轟隆一聲，手榴彈在院里掀起了一陣煙霧，鬼子嗷嗷亂叫，松尾帶著人爬上了西墻，沒頭沒腦的竄出去。一個鬼子的腿被炸傷，他最后爬上墻去。兩手扒住墻頭，可是腿翹不上去。魯漢竄進來，抓住鬼子的兩條腿，一把拉了下來。"奶奶個熊！你往哪里跑？"
砰的一聲，朝鬼子打了一槍，他摘下二十響匣槍，院子里煙霧消散后，已不見鬼子了。彭亮、小坡急忙跑到堂屋里，去看隊長和政委，屋里不見人，又到了東屋，看到小鳳和她姥姥都嚇得縮到屋角。一問才知道鬼子未進來前，他們已安全的走了。
這時，墻西邊又響起了稠密的槍聲。他們知道隊長和政委正在那邊和鬼子展開戰斗，便都翻過墻去，正遇上李正綁著一個特務，他見彭亮他們來了，忙向院外的街上一指："快！往那邊跑了。老洪和王強追去了。"
他們向李正指的方向，從兩邊包過去。原來松尾跳墻過來后，正碰上老洪、王強、李正在這里埋伏。當鬼子剛翻下來，立腳未穩，就被老洪抱住一個鬼子，一槍打死了。李正活逮了一個漢奸特務。松尾帶著兩個特務，逃到街上，老洪和王強又追過去了。
當街上響著第一梭子二十響時，芳林嫂正在莊東的街頭上。槍一響，她就躲在剛才在這里做針線活的樹后，她皺著眉頭，在聽著自己家院里的槍聲。她想到了老娘、鳳兒，她更想到老洪和他的隊員們，他們怎樣了呢？她的心在激烈的槍聲中跳動著。她握緊手中的手榴彈想："我怎樣去幫助他們呢？"可是槍聲漸漸的離開了她的院子，往西響去了，一會又向南響了，突然又響得近了。芳林嫂的心在跟著槍聲的轉移而跳動著。
槍聲突然又在她身邊的這條街上響著，隨著槍聲，還有人叱呼著：
"不要叫跑了啊，抓活的！"
她聽出這顯然是鐵道游擊隊員的喊聲，她知道這次戰斗勝利是屬于老洪這一邊了。她仿佛從這喊聲中，聽出老洪的聲音。她按不住自己的興奮。槍聲愈響愈近了，子彈帶著哨音從她頭上飛過，樹葉都嘩嘩的被打落下來。顯然子彈是往這邊射擊的，她聽得見街上零亂的腳步聲，就在這時，她突然聽見老洪喊道：
"奶奶，你往哪里跑！"
她知道老洪要過來了。芳林嫂從樹后跑出來，依著短墻一望街里，這時光披著頭的松尾正向她這里跑來，后邊是老洪追著。老洪一看街頭有芳林嫂，就叫道：
"快攔住，別叫跑了！"
他砰砰的打了兩槍，不過他怕打著芳林嫂，把槍打高了。松尾已經逃到街口，他滿臉流著汗，提著槍，狼狽得已失去還槍的氣力，喘著粗氣跑過來。他帶的五個特務雖然死的傷的都留在苗莊了，可是他總算逃出莊。但是當他一折出這個短墻，出其不意的，迎面一個女人把他攔住，他正和芳林嫂碰了一個滿懷。
松尾一眼看到這個面熟的女人，忙舉槍，可是槍里早沒子彈了。他順手把槍身向芳林嫂的頭砸來，芳林嫂把頭往旁邊一閃，用手榴彈向松尾的頭上砸去，砰的一聲，松尾哼了一聲。當芳林嫂雙手去抓他時，松尾趁勢從她脅下鉆出去，溜走了。
老洪這時已跑到街口，看見松尾從芳林嫂手里逃脫了，忙喊道：
"快擲手榴彈！"
芳林嫂本來楞在那里，要趕過去，一聽老洪的喊聲，才提醒了她，她把手里的手榴彈向逃出十多步遠的松尾拋過去，可是手榴彈只砸住松尾的腿，使松尾踉蹌了一下，又向前跑了，手榴彈并沒有爆炸。老洪越過芳林嫂又追下去了。
芳林嫂也隨著趕了一陣，可是她跑得不快，留在老洪后邊。她遠遠的望著老洪在追松尾，松尾在前邊跑，老洪在后邊追。老洪不住的在打著槍，由于急跑，使他的手中的槍老打不準，子彈總在松尾四周的地上揚著團團的塵土。
兩個人影在田野里移動，漸漸的離臨城近了。臨城的鬼子聽到苗莊有槍聲，大隊鬼子就出發來接應了。老洪看看追不上，就回來了。
芳林嫂迎上去。老洪說："可惜你擲出的手榴彈沒有響，要響了，松尾就跑不脫了。"
他們走到村邊，老洪從地上拾起那顆手榴彈，一看手榴彈帽還沒打開，就對芳林嫂說：
"你看！你沒有拉弦就擲出了，難怪它不響。"
芳林嫂一看懊悔著說："可不是，你喊我擲手榴彈，我一急就擲出去了；沒想到心一慌，忘記拉弦。"
老洪笑著說："外邊老百姓傳說你雙手能打匣子槍，想不到你竟擲手榴彈都不拉弦哩！"
芳林嫂說："都是怪我心慌，把松尾放走了。"
"不過你砸了他一手榴彈呀！"
芳林嫂笑著說："夠他受的！正打在頭上，現在松尾頭上準起了一個大疙瘩。"
他倆說笑著就往莊里去了。這時莊里已恢復了安靜，李正、王強已把來開會的分隊長都集合起來。檢查結果，一無傷亡。打死了三個鬼子，活逮了兩個特務，只有松尾逃走了。繳獲了五棵二十響匣槍。
他們商量了一下，確定馬上離開苗莊，估計臨城鬼子會來掃蕩報復的。并囑咐芳林嫂要把鳳兒及老娘，轉移到別處。因為戰斗就發生在她家，鬼子是不會甘休的。同時動員莊里老百姓要空室清野，隨時警惕敵人的到來。當晚他們就回微山島去了。
松尾被老洪苦追到臨城附近，因一隊鬼子出來接應，才脫了險。但是他一進圍子門，也許是松了一口氣，渾身發軟，就一頭栽倒地上，口吐白沫，昏了過去。
這時旁邊沒有別的人。一只狗過來，看到一個衣服破爛的叫化子躺在地上，就嗅著鼻子走上來，撕著松尾的破衣服。正好有兩個鬼子走過來，認出是松尾，把他抬走了，到了站臺上，松尾才蘇醒過來。
直到站上的特務們，給他們的隊長換了軍服，煮了一杯很濃的紅茶，叫松尾喝下，才好些了。松尾清醒過來后，想到剛才所發生的事，額上的汗又流下來。
他這次化裝出發，是為了一個中國女人，他想把她擄到臨城，來勾引老洪；可是這幻想破碎了。在出發時，他還在腦子里搜索著這個女人的面貌，而且知道她的厲害。他撫摸著頭上雞蛋大的一個疙瘩，耶疙瘩還在火辣辣的發疼。虧了手榴彈沒有爆炸，不然，他就很難生還了。想到這里，松尾恨得咬牙切齒。
當晚，他下令逮捕了芳林嫂的老婆婆。他把情況和損失報告了臨城駐軍司令。第二天一早，沙溝、臨城、嶧縣，三路敵人出發到湖邊掃蕩，松尾也隨隊出發，來向苗莊進行報復。
湖邊一帶村莊黑煙卷著火光，到處響著槍聲。
松尾隨著鬼子大隊到了苗莊，苗莊的村民早已逃得空空了。因為他們早知道鬼子會來報復，都扶老攜幼跑到外莊，或到野外的豆稞里趴著。松尾一進莊，直撲芳林嫂的家，一看大門敞開，家里沒有一個人。松尾氣得眼里冒火星，他看到這里每一樣東西，都仿佛感到無比憎惡似的，便命令他的特務隊把它們都砸碎了。鍋碗盆罐搗成片片，箱柜木器被劈成木板，向門框和屋檐上潑了汽油，一把火，整個院子里卷起黑煙，滾滾的黑煙里躥出了紅色的火舌。松尾燒了芳林嫂的家，還不解恨，對著冷清的街道，用洋刀一揮，特務隊又把汽油潑向街兩邊的屋檐上，點上火，整個街道燃燒著熊熊的大火，秋風下的火苗直往天空躥著。房屋燒了，禾場上的谷草堆、糧食垛燒了，秋收的糧食也燒了。松尾看看莊里的大火已經燒起來了，就隨著大隊又向另一個村莊"討伐"。鬼子離開苗莊以后，村民們從田野里回來，大家一進莊就救火，經過一番搶救，火漸漸熄了�？墒谴蟀雮€莊子的房屋，已被燒成焦黑的屋框了。農民們牽著牛，婦女抱著孩子，回到自己的家門�？墒情T前的小樹都燒焦了，迎著他們的是烏黑的屋框里滾滾的煙霧。到處是燒壞的糧食和刺鼻的燃燒著的布片的焦糊氣息。到處是失掉家的老人和婦女的哭叫聲。莊稼人的愁腸更抽不完，已哭不出眼淚，只有抱著頭蹲在屋框旁邊呆怔著嘆氣。有的老大娘拭著淚水，用小棍在灰燼里撥弄著，想找出點可用的東西，剛打到家的秋糧，沒有吃一口，就被燒成焦炭樣的黑團團了；她把小棍一丟，就又坐在火邊痛哭起來了。今冬吃什么呢？天漸漸冷了，住在什么地方呢？
就在這哭聲里，老洪和王強帶著幾個短槍隊員進了莊。他在湖邊和鬼子轉圈，看到苗莊的大火，就關心地向這里來了。老洪看到這幅被燒的慘景，不由得皺起了眉頭。他緊繃著嘴，為這些無家可歸的村民們痛苦著。他走到蹲在屋框旁邊的人群那里，喊了聲：
"鄉親們！……"
他沒有說下去，能說什么，什么話能夠安慰住鄉親呢！他馬上感到應該想辦法救濟一下。不過，他不愿把沒有兌現的話，先說在頭里。他愿意在搞了火車以后，把糧食突然送到人們手里。
王強在旁也氣憤的說："鬼子可真毒辣呀！"
"鄉親們，這困難是鬼子給我們的！可是再難，我們也要想法活下去呀！"
"活下去？"一個老大娘抬起了頭。她并沒有看老洪的臉，就說下去：
"指望啥生活，糧食都叫燒凈了，一冬喝西北風么？全部財產，只落得身上這一套單衣裳！你說今年這個冬天怎么過法？"
一個莊稼老頭像瘋了一樣站起來，他把兩臂攤開，望著他身后的屋框，嘶啞著的叫道：
"燒就燒了吧！誰說句熊話不是人養的。反正拼上了，大隊長你們要頂著頭打呀！"
鄉親的哭訴語句，像刀子割裂著老洪的心。他的臉色由白變青，薄薄的嘴唇緊繃著，握著槍的手在顫抖著，他的牙磨得格格響，發亮的眼睛，像要從眼眶里迸出一樣。鬼子對苗莊的燒殺的慘景，使他氣得渾身發抖。他胸中為一種激動的情感所燃燒。
他發亮的眼睛向四下掃了一下。掃蕩的敵人，還在遠處的田野蠕動，四下不斷的響著槍聲。老洪向村民揮了一下手，吼叫著：
"鄉親們！我們馬上就給你們報仇。"
他馬上向著身后的小山叫著：
"你馬上進湖，傳達我的命令，要長槍隊立刻拉出湖來，準備戰斗。"
小山回答一聲"是"，就如飛的跑向湖邊，坐上小船向湖里急駛去。老洪對王強一擺手："走，到那邊看地形去！"他們到了莊南，過了一條小河，河南岸有塊高地，上邊有叢叢的野草，老洪就在這塊高地上停下。高地后邊不遠，就是湖，站在高地上，隔著小河可以俯瞰苗莊到楊集的一片平原。王強知道老洪要在這里等長槍隊，準備借著這個高地，阻擊北邊過來的敵人。"
老洪坐在那里，不住的回望著湖里，顯然他在急盼著長槍隊的到來。王強看到大隊長決心已下，是很難回頭的，不過他感到老洪這樣感情用事有些不對頭，就說：
"咱們這樣打正規仗行么？還是和政委商量一下再說呀！"老洪把眼一瞪，說："怎么不行？再不打，我們還有什么臉見湖邊的人民呀！你再派一個隊員去集合各個短槍分隊，湖邊還有長槍，都換長槍來參加戰斗。"
王強派了一個隊員到聯絡點去集合短槍隊，同時又把他叫到旁邊，偷偷的囑咐到東莊后，馬上派人找政委。因為今天李正不在湖里，山里有信來，他到道東去和山里司令部取聯系了。王強要這個隊員想盡一切辦法，要把政委找回來。他知道要把這個危急的局勢扭轉過來，只有靠政委了。
長槍隊拉出湖了，老洪把隊伍布置在高地上，他發怒的眼睛，隔河望著北邊一片小平原。瘋狂的敵人，交錯的在湖邊掃來掃去。有一隊鬼子和漢奸隊，一邊打著槍，向這邊過來了。當鬼子剛走到河邊的小柳樹行里，老洪把手一揮，機槍、手炮、步槍一齊向鬼子射擊。河邊響亂了槍聲，子彈掠過河面，響得特別清脆。鬼子受了這突然的襲擊，開始亂了一陣；可是很快又整理好了隊形，鬼子漢奸都伏在柳樹行里向高地射擊。戰斗就這樣正式開始了。
老洪使著那棵馬黑蓋子覺得不過癮，"把機槍給我！"他從機槍射手那里端來了機槍，把帽子移到后腦勺上，紅漲著臉，咬著牙，憤怒的向敵群掃射。鬼子的機槍叫他打啞了，拿著小白旗的鬼子指揮官也叫他的機槍掃倒了。機槍不住的在老洪手里叫吼，槍筒都打熱了。老洪要把滿腹的憤怒都在這激烈的戰斗中消散出去，他望著河對岸陳列著鬼子的尸體，胸中的悶氣才稍微松了些�？墒菙橙说氖峙趶椧苍诟叩厣媳�，有的隊員負傷了。
就在這時候，李正帶著兩個短槍隊員，從湖邊趕來。他看看戰斗打得正火熱。就爬向老洪的身邊，一邊打著槍，一邊問老洪道：
"老洪，怎么回事？"
老洪正在揮著汗水打機槍，一回頭看到政委來了，就憤憤的說：
"打吧！奶奶個熊，我要把這一路鬼子消滅個干凈，為苗莊的村民報仇！"
李正知道老洪是在賭氣的進行戰斗，這樣失掉理智的沖動，是會給鐵道游擊隊造成不可彌補的損失的。他望了一下河對岸，對岸的鬼子確實叫他消滅了不少，可是敵人的增援部隊上來了，敵人的火力更加強了，機槍子彈嗖嗖的像雨點樣在高地上飛過，擲彈筒的小炮彈成群的向高地上落。東西兩面也在響著稠密的槍聲，另兩路的敵人也向這邊集中了。李正感到事情已到緊急關頭，再不能這樣戰斗下去了，他便對老洪說：
"老洪，這樣打下去，不行，快撤！東西兩邊已有敵人了，不然我們馬上會被包圍！"
一顆手炮彈落到老洪的身邊，迸了老洪一臉土，他用手把臉上的土一抹，還是憤憤的說：
"打下去，我堅決要把對面這股敵人消滅！"
老洪依然在打著他的機槍，東西兩面的槍聲愈響愈近了，又有一兩個隊員負傷了。李正看到鐵道游擊隊已將墮入覆滅的命運，時間已很寶貴了。他以極嚴肅的聲調向老洪說："老洪，一定要撤！快撤！"
老洪忙一回頭，李正看到他的眼睛由于激烈的戰斗和暴怒，已經紅了。他完全處在一種極度激動的精神狀態，像瘋了樣端著機槍，在向敵人掃射。他并沒理會政委的嚴正的勸告，在他發熱的腦子里，只有戰斗！戰斗！
炮彈紛紛落下來，在四處爆炸。其他兩路敵人也已經在向高地合攏，情況萬分嚴重了。鐵道游擊隊的命運就在這幾分鐘內決定了。為了挽救這惡劣的局勢，李正突然抬起身來，焦急、憤怒的向老洪叫著：
"老洪，快撤！這是黨的命令！"
就在這一瞬間，一顆子彈打向李正的左臂，接著，身邊有顆炮彈爆炸，李正就倒在煙霧里了。王強急忙向前扶起政委，一邊向老洪說：
"政委負傷了！"
老洪聽到黨的命令，不覺為之一震，接著又聽說政委負傷，馬上爬過來。雖然他是在一種極度緊張，失卻理智的戰斗火熱的情緒里，可是黨的命令和政委的負傷卻是對他沉重的一擊，使他的頭腦清醒了一些。因為他是個黨員，知道黨領導的部隊的任務，他又深切敬愛著政委。他撇下機槍，扶著李正。李正一抬頭，望到老洪，沒說二話，就命令著："快撤下去！快，快！"
老洪一揮手，隊員們都嘩的一聲，撤下高地。王強和老洪扶著李正，在機槍掩護下，向湖邊走去。老洪回頭看高地，就在他們剛撤下的這個短短的時間里，高地上已落滿炮彈，高地被三面的炮火打得像蜂窩一樣。三方面交射過來的機槍子彈，快把高地的地面掀去了一層皮，草叢都像連根鏟去一樣，到處飛揚著碎草和土塊。要是再晚撤兩分鐘，全隊將都葬身在這塊高地上了。
他們撤到湖邊時，三路敵人已占領了高地，又向這邊追來了，這時天色已晚，他們在暮色里，上了船向湖里駛去，回望著被敵占領的楊集，那里又卷起了黑煙。
在微山島一個草屋的油燈光下，老洪望著衛生員給李正的傷口上藥。他發亮的眼睛不住的盯著政委的臉孔，由于流血過多，政委長長的臉上有些枯黃了，不過政委的臉上并沒有責難和哀傷，他是那么平靜的望著老洪，因為隊伍終于按著他的愿望及時脫險了�？墒�，已經完全冷靜下來的老洪，心情卻是沉重的。李正點了一支煙，也和平時一樣，遞給老洪一支。老洪狠狠的抽著煙，低下頭，在煙霧里，這倔強的隊長，眼睛里涌出了淚水。他想到自己莽撞的戰斗行動，幾乎使部隊瀕于滅亡，政委也負了傷，他認識到自己的錯誤的嚴重性，他感到非常痛苦。他滿想著聽到政委對他嚴厲的指責和批評，可是政委卻是那樣冷靜沉著，毫無責難他的神情，還是和平時一樣的和他談笑著。李正一邊抽著煙，一邊關心的問負傷的隊員怎么樣？政委愈這樣坦然，老洪愈感到痛苦。他抬起了頭，望著政委的臉低低的說：
"政委，我犯錯誤了，我請求黨和領導上給我處分！"李正拍了一下老洪的肩頭，他是了解老洪的。兩三年來在鐵道線上的戰斗生活里，他對老洪的性格十分理解。老洪是個堅毅如鐵的人，他按著自己的意志干下去，從不回頭。在正確的指導和冷靜的思考下，加上他的勇敢，戰斗不斷取得勝利。如果失掉了掌握，當他頭腦發熱，感情完全淹沒了理智的時候，他也會鑄成大錯。一旦當他真正認識到自己的錯誤并改過來，那就會產生巨大的戰斗力量�，F在就是最后的這種情況，那為什么還要批評他呢？他微笑的對老洪說："錯了，接受經驗教訓就行了，還需要什么處分呢？以后對待問題要冷靜些就是了。"接著他又很溫和的說下去："游擊隊對付鬼子，是不能賭氣的。相反的我們要用巧妙的戰術，刺激敵人，使鬼子失掉理智，造成我們打擊他的條件。如果我們要賭氣可就糟了，因為鬼子正需要我們這樣。他每天出兵掃蕩，正為的找尋我們和他拚命決戰。我們要這樣作，就上他的當了。因為敵人還有著優勢的兵力，又守著交通線，可以不斷的來增援。我們光憑這幾十條槍，怎么能干過他呢？如果頭腦冷靜，就絕不會這樣作了。當然苗莊的老百姓被燒了房子、糧食，遭受了苦難，這一切都會激起我們的憤怒，要為群眾報仇。報仇是應該的，但是我們卻不能和鬼子硬拚；和數路優于我們好多倍的敵人打硬仗，是違反毛主席的游擊戰術原則的。我們不能這樣干，因為這樣會造成鐵道游擊隊的覆滅。這樣的結果，是和堅持湖邊的抗日斗爭，持久的維護群眾的利益相違背的，這也正是鬼子所希望我們作的。從敵人發現我們那天起，他都希望和我們決戰，我們沒有那樣作，所以取得過去一系列的勝利。今天不這樣作，今后我們還會堅持鐵道線的斗爭，取得更大的勝利。至于群眾遭受的損失，這是另一個問題，我們可以想辦法解決，搞火車，或者從其他地區搞糧食救濟。我想現在你已冷靜了，這一切你都已經明白了。好！老洪，咱們去看看這次戰斗負傷的同志吧！"
他們就到長槍隊去了。