李正過去是山里游擊部隊第二營的政治教導員。當老洪在火車上搞了機槍、步槍，交給三營帶到山里去的時候，李正正帶著一個連在敵占區活動。
他雖是戰士們所敬重的政治工作干部，可是指揮小部隊活動的經驗也很豐富，這是人所共知的。他不但熟讀了毛主席有關游擊戰略戰術的著作，而且在指揮作戰時能夠熟練的運用。他們在敵占區進行分散的隱蔽活動的時候，他把一個連化整為零分成班、排，甚至化成戰斗小組。部隊雖然四分五散，可是都在他緊緊掌握之中。如同漁人打魚一樣，掌住了網的繩頭，散得開，又收得攏。他善于利用敵人的空隙，在林立的敵據點之間，穿來穿去，打擊敵人。由于他的機動靈活的指揮，使好多緊急的情況都轉危為安。所以戰士們一到敵占區作游擊活動，一聽說有李教導員跟著，都很有信心。而每次出發，也確實都完成任務勝利回來，照例會得到上級的表揚。
李正這次回來，看到三營新添的日本武器，一挺歪把機槍，烏黑發亮，機槍射手扛著它顯得多么神氣��！不時用手巾拭著亮得發藍的槍身，不讓一點塵土沾在上邊。機槍一支在地上，就有好多戰士圍著看，臉上露出歡欣的神情。因為在剛成立的山區游擊隊里，有這樣嶄新的機槍是很稀罕的；把它從敵人手里奪過來，要經過一場相當激烈的戰斗，付出不少傷亡的代價，才能到手的。而有了這一挺好機槍，當鋼槍很少的游擊隊和敵人作戰時，它能發揮多么大的威力呀！它能壓住敵人的火力，掩護部隊沖鋒，減少戰士們的傷亡。團部從三營調了兩支新日本馬黑蓋子，送給二營。營長留一支給自己的通訊員，一支給李正的通訊員。李正銜著短煙袋，瞇縫著細長的眼睛，在欣賞著三營送來的禮物。這支日本馬步槍確是新的，槍身上的烤藍還沒有動。他拉著槍栓，機件發出清脆鏗鏘的音響。他高興的說："好槍！"心想著有這支槍在身邊，戰斗時確是很管用的。
就在他稱贊這支武器的同時，部隊里四下傳說著這些槍支的來路，和老洪他們在棗莊扒火車殺鬼子的故事。這一切，當然都是帶著幾分神奇的意味傳誦著。李正是個實際而又肯用腦筋的人，他不相信什么神奇，他覺得在黨的領導下，智慧加勇敢，就是一切勝利的來源。因為敵人雖然暫時的強大，但由于侵略戰爭的本質，決定了他們的野蠻和愚蠢，所以必然失敗。棗莊和鐵道上有我們的游擊隊扒火車殺鬼子，就是那里存在著他們活動的條件。雖然他是這樣想，可是他還是被這些生動的事跡所感動。他對著自己的老戰友二營長說："《游擊隊之歌》上只說到：'在密密的樹林里，在高高的山崗上'打游擊�？墒俏覀兊挠螕魬馉幰呀洿虺鲇螕絷牳璧姆秶�，在廣闊的平原上開展了；現在我們又發展到在敵人的火車上打游擊了。"
營長是個在山區打仗很勇敢而指揮有辦法的人。聽說有人在火車上打游擊、奪敵人武器，聯想到火車上活動的情況，他不禁搖了搖頭，覺得是困難的�？墒菉Z來的武器，卻明明送來了，而且他的通訊員也有了一支，他就對教導員說："是的，他們是一批了不起的游擊隊員！"
在這次談話后不久，李正被團部召去，團政治處主任對他說：張司令來電話，要他馬上到司令部去，估計是調動他的工作。
李正回到營部時，營長聽說教導員要離開二營，很難過的握住李正的手，好久沒有放開。二營長是個作戰勇敢而性情有些暴躁的人，由于他的這種性格，過去常常和政治工作干部合不來�？墒抢钫坏竭@營里，過去的情況就全變了。經過一個短時間的相處，營長對這個細長眼睛、常銜著短煙袋的新教導員，卻很尊重了。開始營長發火，李正在非原則問題上是一向讓步的，但他在讓步的同時，卻主動的對營長不冷靜的處理問題可能引起的惡果，都從側面加以預防補救，使其免受損失或少受損失，直到營長冷靜以后，李正才帶探討的語氣和營長談話。那些補漏洞的工作，加重了李正談話的重量，是那么富有說服力的使營長頻頻點頭，感動的接受。在批評說服的過程中，李正不發火，始終保持著冷靜、耐心，同時又很尊重的態度。實際上這種冷靜、耐心，又能展開批評，又很尊重的態度，就是一股持久不息的，能熔化一切的烈火。經過幾個問題的處理，營長那寧折不彎的性格，在李正面前，就變成了能伸能縮的鋼條。他不但取得營長的尊重，同時和營里的干部也都團結的很好，和他一同工作，大家都感到很痛快，優點都能發揮，缺點都能逐漸避免或克服。他雖然在批評人了，可是對方卻不感到難堪和灰心。在全營政治工作的開展上，他是有魄力、深入而有預見性的。他緊緊掌握住全營戰士的思想情況，像醫生按脈一樣，能洞悉全營整個脈搏的跳動，他知道什么環節上已發生了或將要發生問題，他就會及時的去加以解決，或采取預防的措施。某一連隊最近有些疲塌，他便馬上到那個連隊，找指導員匯報情況，開支部會聽取意見，和干部戰士個別談話。他能很快的從復雜情況中，找出問題的癥結所在，加以適當處理。當他在軍人大會上講話，戰士們聽到他清脆的嗓音，情緒就像浪潮一樣高漲起來了。
二營長臨到和教導員分開了，就越想到教導員過去在營里的作用，很希望他留下來�？墒沁@是命令，是留不住的。他只得緊緊的握著李正的手，表示難舍的情意。營長是個剛強的人，現在也這么溫情了。李正最后說：
"我大概不會離開魯南軍區，在一個地區作戰，總還可以常見到面，再見吧！我希望咱們二營今后在你的領導下始終保持飽滿的戰斗情緒，多打漂亮仗！"
他到司令部的當天，軍區王政委就找他談話：
"李正同志，為了黨的工作的需要，組織上決定調動你的工作。"
"是！"李正細長的眼睛服從的望著王政委溫和的面孔，嚴肅的答應著。
"要調你到一個新成立起來的游擊隊里去作政委，代表黨領導這個部隊。"
"政委？……"
這新的工作職務的分配，李正是萬萬也意料不到的。當他重述了一下這個稱號以后，便沉默下來了。他接受黨所分配的任務時，一向都很愉快堅決，并能克服一切困難去完成，可是現在對這新的職務，他卻感到有些不安。這不是在黨的任務面前表示畏怯，而是在接受新任務之前，他首先在考慮自己的能力能否勝任，決心下了以后，他再想怎樣去完成。他也深切的知道"政委"這職務的分量，這是團的編制上才有的稱號，是上級黨派到團，領導全團黨組織的代表。他想到自己剛提拔到營里工作不久，一切還缺乏鍛煉，所以對這更重大的新的任務，他能否擔當起來的問題，在作著反復的考慮。他一向對工作是不講價錢的，可是現在他卻望著王政委說：
"我還很年輕，在營里工作不久，一切還很幼稚，黨交給我這么重大的任務，我擔心不能很好完成……"
"能完成的。"
王政委打斷了李正的話，眼睛充滿著信任，微笑地望著李正，接著又說下去：
"這個我們早考慮過了！你能夠勝任的。"
聽王政委的口氣，組織上已經下決心了。他能否完成任務的問題已經不能提了，因為一旦組織確定，就是再困難，自己也應該盡最大的努力去完成，現在該想到怎樣去完成任務這個問題了。到這時，他卻急于想了解一下他未來的部下的情況了。
"有多少部隊？"
"眼下還很少，才發動起來，不過以后會漸漸擴大的。""他們在哪里駐防？"
"在棗莊！"
"��！那不是敵人的屯兵基地么？"李正細長的眼睛里流露出驚異的神情。
"是呀！王政委笑著說，"這有什么奇怪呢？他們就駐扎在敵人的心臟，在那里和鬼子展開戰斗。難道你的部下能駐下，你就不能駐下么？"
"能！"李正肯定的回答，為了表示自己的決心，又點了點頭。他看到王政委抽煙，也從皮帶上去解自己的短煙袋，王政委遞給他一支紙煙，他抽著煙，聽王政委說下去：
"你沒看到三營的機槍么？那就是他們從火車上搞下來的。他們剛發動人還少，可是都是工人組織起來的，是一些了不起的人，就是還缺乏政治領導。我們給他們的番號叫'鐵道游擊隊'，直屬司令部領導。你就是派到'鐵道游擊隊'的政治委員，代表黨來領導這支游擊隊。"
說到這里，王政委嚴肅的望著李正的眼睛，問：
"有決心么？"
李正站起來，細長的眼睛睜大了，回望著政委的視線，莊嚴而有力的回答：
"有決心！一定完成黨交給我的光榮任務。"
"好！我完全相信。"
政委走到李正的身邊，像慈祥的長者似的打量著李正，又說道："我完全相信。"接著扭轉身來，在屋里轉了一圈，又走到李正的身邊說：
"那里是有困難的，但是要想盡辦法克服。希望你到那里后，迅速的把他們的組織鞏固、擴大，并武裝起來，從內部打擊敵人。棗莊呆不住，就拉到鐵道兩側，截斷和打亂敵人的交通線。像一把鋼刀插在鬼子的血管上，隨時配合山里主力作戰，在那里展開戰斗。"
最后，政委把李正送到門口，告訴他到敵工部去取介紹信，由他們派人把李正送到棗莊。關于鐵道游擊隊的具體情況，政委寫一封信交給李正，叫他到三營找周營長去：
"三營長很熟悉他們的情況，你到他那里去了解就是了。鐵道游擊隊的正副隊長都是他們三營的干部。他會告訴你一切的！記著到那里以后，不要斷了和司令部的聯系。"
李正就這樣被派往棗莊去。
李正化了裝，跟著一個偵察員，一天走了九十里山路，在將近黃昏的時候，到了小屯，找到老周。老周過去在連隊上作過政治指導員，他們很熟悉，當李正過鐵道的時候，他站在路基旁邊，特別留神的看了一陣鐵道周圍以及遠處棗莊的情景，因為今后他將帶著游擊隊員在這里展開戰斗了。一見到老周，他就急切的問鐵道游擊隊的詳細情況。
當他聽到老周對老洪那一伙人的介紹以后，他才知道自己未來的部下剛剛進行組織，人數比他在來的路上所估計的最低數還要少得多，可是他卻被老周所講的他們在棗莊的殺敵故事所吸引住了。王強如何進出洋行殺鬼子，老洪怎樣單身飛上火車搞機關槍，他們又如何巧妙的打鬼子的崗哨，勇敢的奪取敵人的物資。聽到這些動人的故事，李正才感覺到剛才認為隊員人數少是錯誤的了，這些會扒車、勇敢殺敵的隊員是不能單從人數上來估量的。事實上一個營不能完成的，要完成也許要經過整天的戰斗才取得的，他們也許會不鳴一槍就輕輕的取得了。他想到這些隊員，如果好好加強政治教育，他們會以一當百的。想到這里，他又興奮起來。
老周最后對李正說："你去領導他們吧！他們戰斗起來簡直是一群小老虎呀！"
當老周領著李正，到齊村集上去和老洪會見的時候，要從鐵路橋邊的碉堡下邊經過，再往前走還要通過敵偽的崗樓和哨兵，李正走在老周的后邊，心里不由得一陣陣的跳動。他是第一次像這樣單身空手的到敵區來，過去從沒離開過部隊，當他帶著部隊的時候，像這樣看到敵人的碉堡，機槍早已掩護著他領導戰士沖鋒躍進了。象這樣近的和敵人的哨兵面對著面，在過去也正該拼刺刀進行肉搏了�？墒乾F在，他是赤手空拳的在敵人槍口下低頭走過，心里總覺得不安。逢到心跳的時候，他就暗自給自己下著命令：
"鎮靜些！慢慢就會習慣下來的！"
他是個很能克制自己的人。一路上他看老周的舉動行事，態度還算自然，安全的到達約定的那個小鋪里。
在小鋪里間，他和老洪緊緊的握了手。在握手的時候，他望著老洪那對發亮的眼睛和挺直的胸脯，他的手像鐵鉗樣有力。李正深深感到，這個將要同自己一道生活和戰斗的隊長，的確是個堅實勇敢的人。
李正急于想會見他的隊員，當他懷著興奮的心情和老洪到了陳莊，一進炭屋子，第一眼掃視著站在酒桌邊的隊員們時，他突然感到一種驚異和不安。這剛離部隊的教導員，幾乎不相信這就是老周所嘖嘖稱贊而使他興奮的英雄人物。他所想象的絕不是這個樣子：他們滿身滿臉的炭灰，歪戴著帽、敞著懷；隨著各人喜歡的樣式，叼著煙卷；大聲的說笑，甚至粗野的叫罵。
可是這種感覺和情感的波動，只在李正的頭腦里存在一剎那，只一閃就被他的理智掃光了。它的速度使最細心的人也察覺不到。他馬上感覺到這是過去山里較正規的部隊生活所留給他的影響，用山里對部隊的眼光來要求眼前的一切，是不對頭而且有害的。就是在小屯聽老周談后，自己所假想的一些英雄形象，也都是不現實的。是窮困的生活把他們雕塑成這個樣子，正因為這樣，他們才富于斗爭性，勇敢的向環境、向敵人作不疲倦的戰斗。在這棗莊，也只有他們這些破衣黑臉的人，才能創造出已經傳出的驚人事跡。
想到這里，李正是那么愉快的舉起酒杯，來和向他敬酒的隊員們共同干杯。在大家的歡笑聲中，他的笑聲是那么歡樂，這完全是發自心底的真情流露。
第二天，李正就開始蹲在炭屋的桌邊，整理帳目了。老洪和王強到棗莊街里，去買了一套新的衣帽、鞋襪，放到李正的帳桌上。李正從帳本子上抬起頭來，望著老洪。老洪笑著說：
"你穿穿看，行不行？"
"還用換么？"李正看了下自己身上的衣服說，"我看這樣湊和著過冬就行！"
"你這身穿戴，說是個放羊的倒很像，說是個管帳先生就不像了！這里不是山里了。"
老洪這一提醒，李正才更仔細的看了看自己身上的破棉袍、碎成片片的腰帶、和一雙只有莊稼老頭才能穿的破棉鞋，把這服裝再和老洪、王強他們一身黑色的粗細布棉衣一比，也確實太不像話了。這兩天，他只忙著了解情況，考慮工作，把衣服問題疏忽了�，F在老洪替他買來，并談到他像個放羊的，他才感到問題的嚴重性，忙連連的點頭：
"是呀！應該走鄉隨鄉才是�！�"
老洪和王強幫著李正脫下舊棉衣，換上新棉袍，外罩黑色的長衫，褲和鞋子也都合適，可都是黑的。原來棗莊人都喜歡穿黑色，因為他們生活在煤礦上，在煤灰里走來走去，穿別色的衣服，很快也變成黑的了，所以干脆都穿黑的，認為這樣更耐臟。李正穿一身青皂，再戴上青色的瓜皮帽，只有帽疙瘩像櫻桃一樣，在他頭頂上發著紅光。這一身穿戴，襯著李正微黃，長長的臉頰，倒很像個棗莊買賣人。老洪和王強看著他，就哈哈笑著說道：
"嘿！這才像咱們義合炭廠的大管帳先生哩！"
管帳先生的生活開始了。炭廠的生意是興隆的，炭堆周圍每天煤煙滾滾，人聲嘈雜，熱鬧的像個集市。李正坐在帳桌邊，那么熟練的撥弄著算盤珠，揮動著毫筆在寫流水帳。他能寫會算，又快又準，常被顧客所稱贊。識字的顧主看著李正所批的領煤條子，在說：
"這個管帳先生，寫一筆好字，寫的真是龍飛鳳舞�！�"
這些稱贊，并沒有使李正感到絲毫輕松，他對這煤煙滾滾，人聲嘈雜的鬼子魔爪下的炭廠環境，從內心感到生疏、不習慣，甚至不安。站在炭屋外邊，隔著短墻，就能看到車站上蜂擁的敵偽軍；站臺上的碉堡孔里，黑黑的機槍都望的清清楚楚，鬼子的兵車從南邊時常開過，街道整日里有敵偽軍來往。這炭屋里也不是什么僻靜的地方，常有各色各樣的人來閑坐。有的是本莊的村民，有些是隊員們過去的窮工友；可是有時披著漢奸皮的偽人員，也趾高氣揚的坐下作客，李正心里就有些警覺；可是一陣釘子皮鞋聲響，巡邏的鬼子，也挾著上了刺刀的大蓋子槍，來中國商家逛逛了。逢到這時，王強和老洪，這些過去殺鬼子不眨眼的人，竟是那么自然的用半生半熟的日本話和鬼子談笑著。李正雖然也不得不站起來和鬼子應付，可是他總有點心神不寧。他不斷地命令自己鎮靜，但是要從感情上把這一套真的習慣下來，卻還有一段過程啊。
晚上，李正睡在小炭屋子里，他常常被夜半捕人的槍聲所驚醒。當他披衣坐起來的時候，急促的馬蹄聲或嗚嗚鳴叫的汽車，已由墻外街道上馳過。他借著窗欞泄進的月光，望著身旁熟睡的隊員們，他們依然安靜的睡著，發出沉重的鼾聲。在這時候，他就披起衣服，輕輕的開了屋門，站在炭屋門外的黑影里，望著車站雪亮的電燈光，耳邊聽著礦上嗡嗡的機器聲和運煤的火車的叫鳴聲，靜靜的墮入沉思。
他在想著黨的任務，周圍的環境，以及怎樣從這艱險的境遇里，打開一條戰斗的道路。他覺得首先要熟悉這里的情況，并使自己的一切都善于適應這里的環境，像他的隊員一樣，能夠那么自然而機智的應付一切。他又覺得應該馬上深入到隊員們的生活中間去，取得他們的信任，成為他們最親密的朋友。十二個隊員，只有一個班的人數，但是怎樣在他們身上發揮政治工作的威力，在眼前說，卻比領導一個營還要吃力�？墒侨绻麄兌急唤虒С捎姓斡X悟的戰斗員，一個營發揮的戰斗威力所不能得到的勝利，他們卻能夠得到。根據幾天來和隊員們的相處，他了解到他們豪爽、義氣、勇敢、重感情。有錢時就大吃大喝，沒錢寧肯餓著肚子。由于在他們頭腦里還沒有樹立起明確的方向，生活上還沒有走上軌道，所以他們身上也沾染些舊社會的習氣：好喝酒、賭錢、打架，有時把勇敢用到極次要而不值得的糾紛上。他們可貴的品質，使他們在窮兄弟中間站住腳，而取得群眾的信任；但是那些習氣，也往往成了他們壞事的根源。他需要很快的進入他們的生活里邊去，堵塞他們那些消極的漏洞；不然，它將會葬送掉這已經組織起來的革命事業�？墒窃鯓舆M行法呢？他想到他的隊員們平時在談論他們生活圈里的人時，最大的特點，就是先看這人夠不夠朋友。如果他豎起大拇指頭叫著說："好！夠朋友！"那么，你怎么都可以，為朋友可以兩肋插刀，絕不說一句熊話�？墒�，如果你小氣不夠朋友，那他見到你，連眼皮也不喜抬起的�，F在他們對自己的尊重，是因為他是山里來的，他們認為山里能培養出老洪，就對山里有著不可捉摸的好感。而要獲得他們真正的尊重和信任，還要靠自己的實際行動。在你進入他們的生活之前，他們不會理解到政委在一個部隊里的作用，而是從他們的友情上來衡量你的重量。記得前天晚上，他結帳以后，魯漢拉著他："李先生！走！喝酒去！"
他是不喜歡喝酒的，所以當時就推托說："不！我不會喝！""走吧！慢慢學學！從你來那天以后，咱還沒有在一起喝一氣呢！"
"不吧！我還有點事！"
魯漢臉上卻有些不高興了，就說："李先生不愿意和我一道喝酒，是看不起我呀！"
看樣子如果他不去，魯漢就真的會認為自己看不起他。所以他很慷慨的答應道："走！喝就喝一氣！"魯漢才又高興了。從這個事情上，他深深感覺到，在這新的環境里，不僅需要把放羊人的破棉衣換下來，就是生活習慣也應該徹底變一下。過去在山里艱苦的部隊生活里，喝酒是不應該的，可是在這里有時喝喝，卻成為必要的了�，F在只有暫時遷就他們這消極的一面，而且在這方面，表示自己的豪爽、大方，沿著這樣的小道，才能進入他們的生活，和他們打成一片。然后也才能發掘他們最優良的品質，加以發揚光大。到那時候，才有條件把他們那些消極的東西加以消除。
夜已經很深了，李正站在黑影里，像座石像一樣。他停立在那里，腦子在反復思考著問題，總算從紛雜的亂絮里抽出了頭緒。他低聲自語：
"是的，應該從這方面入手！"
天上的星星在眨著眼，他微微的感到身上有點冷了。便折回炭屋里，他看到小坡睡意正濃，被子翻在地上，就把被子給這一向快樂的青年隊員蓋好，才躺回自己的床上。經過一度思考，他仿佛從身邊的草叢里找到了可走的道路，不久，便呼呼的睡去了。
這幾天炭廠的人，都感到這個從山里來的管帳先生，不但能寫會算、有學問，就是待人也和道親熱，一句話："夠朋友！"一次，魯漢喝醉了酒，搖搖晃晃走回炭廠，李正馬上走上去，扶他到炭屋里自己的鋪上睡下。魯漢嘔吐，吐了李正一身一床，可是李正還是那么耐心的為魯漢燎茶解酒，一直侍候到半夜。第二天，魯漢看到李正擦著衣服上的酒污，感到很難過，可是李正卻笑嘻嘻的說：
"沒有什么！不過以后喝酒要適可而止，喝多了容易誤事！"
林忠是個沉默的人，他不喜歡喝酒，但卻喜歡賭錢。他贏了倒好，要是輸了，他就想再撈一把，可是越撈越深，最后輸得額角流著汗珠，腰里空空才算完事。所以每當他沉著臉抹著額上的汗珠回到炭屋的時候，那就是他又輸得夠受了。這天晚上，他擦著汗回到炭屋里，李正正結完帳，看到他悶悶的坐在那里，大概肚子餓了，在桌邊找塊煎餅啃。李正知道他輸得連買點東西吃的錢都沒有了，就拉著他說："老林！走！我請你吃水餃去！"
在吃水餃的時候，李正望著林忠的臉說："怎么？有什么困難的事么？"
"沒有！"
"又是賭錢輸了吧？"
"可不！"沉默的林忠沒好意思抬頭，悶悶的回答。心里說："這李先生看得真準。你有啥心事，他都能看出。"李正安慰他說："輸就輸了，難過更劃不來。說起賭錢，窮兄弟可沒有一個從這上邊發家的。不要難過，以后別賭就是了！"
林忠一聲不響的在吃著，他心里卻想："你說的倒對，可是家里還等著買糧食吃呀！我把這幾天分的錢都輸光了。""有什么困難需要我幫助么？"
林忠感激的望了李正一眼，可是想到李先生剛來，就張口借錢，太不好意思了，就搖了搖頭說：
"沒有什么！"
第二天他回到家里，看到家人并沒有責難他的樣子，而且缸里的糧食也滿滿的了。他就問從哪借的錢，他老婆說："一早，李先生就送來兩袋糧食，還有五元錢！"
林忠沒說二話，就折回炭廠，他緊緊拉著李正的手，低沉的說：
"李先生！你太……"
"別說了！一家人不說兩家話。你家里沒吃的，我分的這一份錢，放在手里沒用，我心里能過得去么？按道理昨天晚上我就該給你的，可是我怕你再去撈一把，所以這樣作了。""再不撈了！"林忠只說了這一句，就折回頭走開了。他一邊走著一邊說：
"一句話，他是個好人！夠朋友！"
彭亮正在煤堆旁邊裝炭，聽到林忠嘴里嘟噥著，就問林忠："你說的誰呀？"
"還有誰！就是咱們的李先生��！"
"是��！"彭亮信服的點了點頭。
彭亮是個剛強爽直的漢子，從李正一到炭廠，他和小坡就很注意這個從山里來的政委了。李正的一舉一動，都引起他的尊重和稱贊："好！能干！有學問！"可是在昨天發生的一點小事情上，彭亮卻對李先生有點小意見，他說："李先生一切都很好，就是有一點，對不好的人，也顯得那么和道！"事情發生在昨天晚上，彭亮吃過晚飯，回到家里，獨個兒蹲在門口閑抽煙。突然他看到一個挑著擔子的老人向這邊走過來，挑子雖然已經空了，可是這白須破衣的小販，卻像肩負著千斤重擔似的，搖擺著身子，拖著沉重的腳步，哼哼呀呀的走到彭亮的身邊。直到這時，彭亮才看見老人胡子上沾滿了淚水，他傷心的在哭泣。
老人站到彭亮的身邊，指著旁邊一個門，問道：
"這家的人在家么？"
"有啥事么！"彭亮看到老人指的是二禿家的門，就問著老人。
"我真該死了呀！"老人說著從腰里掏出一張撕成兩半的一元票子，對彭亮說，"我剛才賣粉條，賣到這張假票子，去糴豆子，被人家認出來撕了，又罵了我一頓，好容易才要回來。這票子就是這家一位先生給我的呀！我想來找他換換！""你怎么知道這票子是他給你的呢？"
"這沒有錯��！我一挑粉條，只賣了兩份，一份賣給東莊，人家給的是毛錢；這一份就是這家給的，他給的是一元整票子，唉！"說到這里老人又哭起來了，他向彭亮訴苦說："這位先生要不認帳，可害了我了。我這小買賣是借人家二斗綠豆來做的呀！滿想著賣了粉條，保住本，家里可以賺得些漿渣子顧生活。這一下可砸了鍋了！我哪能還得起人家的綠豆呢？嗚嗚！唉！他不認帳，我只有死了！"
彭亮看到一元錢，在這窮人身上的重量。一元錢放在別人身上算不了什么，可是壓在這窮老漢身上，也許會壓得他去尋死。彭亮家里過去也常挨餓，他知道窮苦人的苦處。他想到這一定是二禿辦的事，心里止不住直冒火，見死不救，不是好漢。他就忽的站起來，對老漢說：
"你先在這里等著，我替你找去。"
彭亮就氣呼呼的到二禿家去了。這時二禿正在家里吃晚飯，一見面，二禿就親熱的招呼彭亮吃飯，彭亮并不理會他，就問：
"你剛才買粉條了么？"
"買了！"二禿說著，指著桌上的一捆粉條，"你要吃么？拿些去好了。"
"走！外邊有人找你！"
彭亮就拉著二禿出來了。彭亮指著二禿對賣粉條的老頭說："就是他買你的粉條吧！"
"是呀！"老頭回答著，就走到二禿的身邊，把破票子送上去說，"先生，你剛才給我的是假票子��！"
二禿把眼一瞪："你這個老頭，我給的真票，你怎么說是假票，這不是我給你的！"
老頭說："我只賣你這一元錢的整票呀！"
二禿說："現錢交易，我給你錢時你怎么不說是假票？現在拿一張假票來賴人了。"
老頭的眼睛又滾出了淚水說："先生！咱可得憑良心呀！""良心？在這個年月，良心多少錢一斤？"二禿一口咬定這不是他的票子，諒老頭也不敢把他怎么著。
彭亮在旁邊看不下去了，他臉上的疤都氣紫了。他站到二禿的面前，憤憤的說：
"二禿！你昧子這塊錢，你知不知道，會惹出多大的事，這會逼出一條人命！奶奶個熊，快給人家一元錢！"這最后一句話，嚴厲得像吼著說的。
二禿冷笑說："我又不會造假票，這不是我的票子，我怎么能換呢？"
彭亮暴跳起來了，瞪著眼珠子對二禿說："不是你的票子，老頭怎么找到你頭上呢？快給人家錢！不給就不行！"
二禿撇開了老頭，對著彭亮來了，他望著彭亮，生氣的說："這關你什么事呢？你少管閑事！"
"他奶奶的！我偏要管，我看你敢不給錢！"
彭亮的胸脯在起伏著，他正要向二禿撲去，突然又停下來，憤憤的說："不關我的事？！"他走到老頭的身邊，對老頭說：
"老大爺！把那票子給我！"
老頭看看事情要鬧起來，渾身打著哆嗦。他望著彭亮伸過來的手，不知該怎么才好，拿著破票子的手在顫抖著。他正在猶豫著是否給彭亮，可是彭亮很快的把破票子搶過去，接著從腰里掏出一張嶄新的一元錢的票子，塞到老人的手里。他就對老人說：
"你走吧！這不關你的事了！"
老人正處在失望的痛苦里，現在卻被彭亮這果斷的豪俠舉動所感動了。他眼睛里又冒出淚水，可是這已不是悲痛的，而是感激的淚水了。他含著眼淚望著這黑漢子，呆呆的怔在那里。
"老大爺！你快回家吧！"
他被彭亮婉言勸走了。彭亮一回過身來，看到二禿正要轉回家去，他就一個箭步，餓虎撲食一樣竄上去，叫道："×你奶奶！你往哪里走！給錢！"
一把揪住二禿的領子，兩人便撕扭在一起了。
街上的人看到兩人一打起來，都來拉架，大多數都說二禿作的不對。二禿一方面覺得理屈，再則想則炭廠這伙人也不好惹，只得還給彭亮一元錢。彭亮接過錢還憤憤的說："我認為你不給我呢！不給就不行！"
"我已給你了！你還啰嗦什么呀！"
說著兩人又吵起來了。就在這時，李正走來分開人群，拉過彭亮說："快回炭廠去，老洪正找你呢！"李正把看熱鬧的人勸走。正當人群走散后，街道有幾個巡邏的鬼子和漢奸走來，李正把二禿一拉說：
"小兄弟！看我的臉面！不要生氣！走！我請你喝兩杯，消消氣！"
二禿正在火頭上，不愿去，可是終于被李正硬拖著到酒館去了。巡邏的鬼子看了他倆一眼，就過去了。
彭亮被李正勸回炭廠了，可是當他要進柵欄門時，看到李正拉著二禿走了，心里就有些不自在，所以他對林忠說："李先生是個好人，可是他和二禿這種人打交道干什么呢！"魯漢在旁邊聽說和別人打架，勁頭就來了，他大聲的叫道："奶奶！要是我在那里，我一定叫他嘗嘗我這拳頭的滋味！李先生不該和這種人接近！"他很懊惱自己沒有在場，如果他在場，這場打架就熱鬧了。
可是，李正從外邊回來后，就拉彭亮到旁邊談話了："同志，你是好樣的！直漢子。我們工人是應該這樣來對待事情的�！�"
彭亮望著李正和藹的面孔，聽著政委對他的稱贊心里是高興的，可是一想到這稱贊者曾和二禿在一起，眼里就流露出一些不滿的神情。他又聽李正談下去：
"可是我們又不是一般的人，一般人這樣作，是完全對的；但是你已經是個帶槍的有組織的隊員，這樣作就有危險了。"說到這里，李正的眼睛里流露出嚴肅的表情。"我們鐵道游擊隊不是一般的打抱不平。我們要打的是日本鬼子。他們侵占我們的國土，屠殺我們的同胞，這是最大的仇恨！我們應該組織起來，殺鬼子，解救被奴役的同胞。一切要圍繞著這個目的！這是每個中國人所應該作而且希望作的。咱們棗莊的工人就要走到前頭，一切有利于這個偉大事業的事，我們就勇敢的去作，否則我們都不去作。
"今天傍晚，你和二禿的事，就沒從這方面想問題。要是你想到，你就不會那么莽撞了！你和二禿打架，幸虧沖散的早，要是叫鬼子的巡邏隊碰上了，不分青紅皂白的把你抓去，你不是還得吃日本鬼子的官司么？你說多危險！同時像二禿這樣的人還是有的，如果我們不能團結和改造他們，而把他們當作敵人來對待，那不是硬逼他們和我們作對么？我們當然不怕他這個人的，可是我們如有不慎，被他發覺，他為了泄私憤去向鬼子報告，這不就損害了我們的事業么？……"彭亮在李正親切的談話聲里，沉默下來了。他眼睛里已沒有不滿的神情，而只有追悔了。李正一進炭廠，就發現彭亮是個忠實而耿直的人。他雖耿直，卻還能服理，所以李正就這樣較嚴肅的來說服對方了�，F在他看看彭亮已經覺察到自己的不對，就又拍著彭亮的肩頭，溫和的安慰他：
"不要難過！你是個好同志！從這個事情以后，我想你會慢慢的、冷靜的對待一切的！現在你已經認識到這事情的嚴重性，那么，我和二禿的打交道，你也會了解到我那樣作的意思，而該原諒我了。"
完全出乎彭亮意料之外的，是這次談話以后，二禿來找他了。一見面二禿就向彭亮陪不是：
"彭亮哥，那天的事都是我的過錯��！你不要生我的氣吧！你知道我那晚聽了李先生一番話，心里多難過呀！我真想自己打幾個耳光，心里才痛快。我對不起那老頭！我也是窮人出身呀！"
彭亮確實從二禿的眼睛里看到懺悔的誠意，于是他懇切的說："過去的事別提吧！都是窮無弟！"就這樣，他們和好了。
第二天彭亮看到林忠，就說："你不是說李先生是個好人么？"
林忠笑著說："那還假了么？"
彭亮很認真的說："他不只是個好人！而且是個了不起的人！他有眼光，看得遠，也想得周到。連二禿那號人，經他一談，就抹過彎來了。跟著他，沒有錯，遇事萬無一失！""沒說的，是個有本事的人！"林忠一向沉默，不大愛講話，更不喜歡談論別人�？墒桥砹烈惶岬嚼钕壬�，卻勾出他不少心里要說的話來：
"到底是從山里來的呀！一點也不含糊！從他一到廠，廠里啥事都鋪排的停停當當，晚上搞車他計劃得可周到，干起來心里也踏實。就說家屬吧，哪家有困難，他都知道，并給你安排的好好的。我一進家，家里人就說：'李先生可是個大好人呀！'莊上人也沒一個不說他好的。一見面，就說：'你們請了個好管帳先生呀！有本事、有學問、待人和道！'老的少的都能和他說上話，合得來，有啥事都愿意來和他拉拉。"正像林忠所說的，李正在他的隊員中，在陳莊的人群里，已經漸漸的顯出他的分量了。但是，還有一點是林忠所沒有談到的，就是村民們都漸漸的感覺到義合炭廠這伙人和過去不大一樣了。賭錢，喝酒打架這類事不多見了。這些人顯得都比過去規矩了。
在一個鵝毛大雪的夜里，小坡把柵欄門落了鎖。大家都蹲在小炭屋的火爐邊，呼呼燃燒的炭火照著每張興奮的臉。他們信服的望著坐在帳桌邊的李正，在聽他講政治課。
李正有力的、誠懇的語句，在打動著人們的心。聽到驚心處，他們瞪大眼睛；聽到憤怒時，他們握緊了拳頭；聽到悲傷處，他們流下了淚水。彭亮時常在黑暗處，用烏黑的衣袖擦著眼睛，他低聲說：
"講的都是我們心里所要說的話��！"
彭亮平時是個性急、勇敢而愛打抱不平的人，為窮兄弟的事，他寧肯和人打得頭破血流，從不說一句熊話。當那天他為賣粉條窮老頭的事和二禿鬧起來的時候，李正去排解了糾紛，當時彭亮就認為李正是個好人，可是有點怕事。后來經過李正的談話，使他認識到這樣干法的危險，他才進一步認識到李正是一個有眼光辦事周到的人�？墒�，一上政治課，他才又說到李正是個認真而堅強的人，他不但深刻的了解工人們的苦處，而且能幫你挖出苦根；他不但同情工人們，而且能撥亮你的眼睛，看到社會上最大的不平，使你怒火填胸，為這不平而去斗爭！
彭亮想，他來到棗莊才幾天呀！可是棗莊的事情，他一眼就看透了。而且只用簡單的幾句話就說穿了，說到了咱們心里。他清楚的記得，在李正談到工人階級時，說到棗莊，他是這樣說的：
"就拿棗莊來說吧：棗莊是個煤礦，這里每天出上千噸的煤炭，煤礦公司的煤炭堆成山一樣高。這煤山就是我們工人一滴血一滴汗，從地底下一塊塊挖出來的。有了這一天天高起來的煤山，棗莊才修了鐵路，一列車一列車運出去，給資本家換來了數不完的金銀；有了這煤山，棗莊才慢慢的大起來，才有了許多煤廠；有了一天天多起來的靠煤生活的人，街上才有了百貨店、飯館，棗莊才一天天的熱鬧起來了。
"可是，多少年來，那些在煤上發家的人們，卻不肯對咱們說句良心話，就是：這煤山是我們這些煤黑工人，受盡不是人受的勞苦，從地下用血汗挖出來的。老實說，沒有我們受苦的工人，就沒有山樣的煤堆；沒有煤堆，棗莊也不過是像幾十年前，一個只有幾棵老棗樹的荒村罷了！……"
李正細長的眼睛，充滿著正義，又很認真的說出最后一句話：
"棗莊是我們工人創造出來的！"
這響亮的結語，深重的敲著人們的心，黑影里發出一陣陣激動的回音：
"對！對！"
"對！你說的都是實話！"
一連十二個"對"，像一塊石頭投進水塘，激起的浪花，向四下噴射。
"可是反過來看呢？"
李正又繼續他的講話，大家都壓制住沸騰的情感，靜靜的聽他說下去：
"再看看棗莊人們的生活吧！有多少人從煤上賺了錢，吃的雞鴨魚肉，穿的綾羅綢緞；有多少做煤生意的商人，住著洋房瓦屋，沒事用扇子扇著大肚子，在哼哼呀呀的胖得發愁。我們這創造煤山的工人生活又如何呢？我們是棗莊最勞苦的、最有功勞的人，可是我們卻吃糠咽菜，衣服爛成片片，住的地方連豬窩都不如。每天聽著妻子兒女挨餓受凍的哇哇亂叫。你看，社會是多么不平��！……"
說到這里，蹲在爐邊的人群，烏黑的頭頸漸漸垂下去，有的用粗大的手掌擦著眼睛。李正說到他們的痛心處，那最愛打抱不平的彭亮，現在也為政委指出的人世間最大的不平而動著心。平時他們受苦受罪，有人認為是命，現在才算找到苦根了。聽！李正清脆的嗓音，向著滿含悲痛的人群，發出親熱的召喚：
"共產黨！毛主席……"
李正這有力而嚴肅的六個字，使人們突然抬起含淚的眼睛，這眼神也像李正一樣的嚴肅而有力。
"他領導我們無產階級向窮苦的生活戰斗。團結一切受苦的人起來，推翻這人吃人，人剝削人的社會�！墒乾F在日本鬼子來了，也只有我們工人階級最懂得仇恨，我們共產黨所領導的部隊，就站在抗日的最前線。我們要把日本鬼子趕出中國，在中國建立幸福的社會！我們有了黨，有毛主席，我們就一定能夠勝利！我們要起來干！……"
"干！干！"
人們剛才的難過，變成了力量，變成了十二個"干！"他們喊出這行動的字眼時，都緊握著拳頭，眼睛也仿佛亮了。從這以后，每當晚上，李正坐到帳桌邊，火爐正旺的時候，人們都像鐵塊碰到磁石一樣，向他身邊聚攏來，聽政委向他們講黨的斗爭的歷史和山里的抗日游擊戰爭。黨的每一行動，他們都感到和自己脈息相關。談到黨在某一個時期受挫折的時候，他們心痛；談到黨勝利的時候，他們興奮。李正的談話像撥開云霧，使他們看到太陽。他們不但了解到自己受苦的根源，也認識到斗爭的力量和前進的道路了。
當他們在和貧困的生活搏斗中，看到了黨，認清了黨，他們的眼睛里已不再充滿哀傷和憤怒。哀傷是在餓著肚子聽著老婆哭、孩子叫的時候才有的；憤怒是在受氣、握拳搏斗時才有的�，F在他們的眼睛是真正的亮了，從黑暗的社會里看透了一切，好像一切都明白了。直到這時候，他們才了解到他們的老洪，為什么和過去不同，才了解到老洪回棗莊對他們說的話："黨教育了我，黨給我力量！"的意義。直到這時，他們的拳頭，已不是僅在一時憤怒之下才緊握了。他們身上已灌輸進永不會枯竭的力量，拳頭不但有力的打擊出去，而且知道打在什么地方了。
他們心里有了黨以后，再聽李正一次次關于斗爭的講話，那清脆有力的話音，像春雨落在已播種的土地上，一點一滴的都被吸收了。當晚上他們聽過李正談敵后的抗日游擊戰爭，在很長的時間里，都不能入睡。他們在黑影里，仿佛看到那起伏的山崗上，密密的樹林里，有著自己的窮兄弟，聽到游擊隊同志們所唱的歌聲，這些游擊隊員怎樣被窮苦的農民像家人一樣接待著，在戰斗的空隙里為農民耕作；在戰斗里，又是怎樣的以粗劣的武器，英勇的和敵人作戰。他們感到這是多么親熱的兄弟和同志呀！現在自己就是他們中間的一部分，他們為此而感到喜悅和興奮。
彭亮好久沒有睡著，睡在他旁邊的小坡，翻了一個身，突然用肘觸了他一下，低低的問：
"還沒有睡著么？"
"沒有，你呢？"
"我對你說，"小坡不但沒睡著，語氣還那么興致勃勃的，"我看到過咱們的隊伍！"
"我不信，你是吹牛呀！"
"真的！"小坡說，"上次老洪搞機關槍，我和他一道送到小屯，山里派隊伍來取槍，我看到了。他們是多么親熱的握著我的手��！……"
彭亮聽著小坡在敘述著他看到自己部隊的情景，甚至每個細節都用最大的興趣說出來，他聽了感到很羨慕，能夠看到自己的隊伍是多么幸福��！小坡的情緒越談越快活，他問彭亮：
"你要不要聽我唱政委教我的一個歌？"
"好！不過要低聲一些！"
彭亮點頭說，他知道小坡對歌唱的愛好，在這方面有著驚人的記憶力。他所以要小坡唱得低一點，因為夜深人靜，容易叫別人聽見。
鐵流兩萬五千里，
直向著一個堅定的方向，
苦斗十年，
鍛煉成一支不可戰勝的力量。
…………
雖然有幾個像"鐵流"、"鍛煉"對他難解的字眼唱得含糊，可是整個歌子的曲調是那么激昂的被小坡唱出來了。這年輕人低低的歌聲，在這漆黑的小炭屋子里旋轉著，透出門縫，在冬夜的寒風里顫動著。