王強提著一個大玻璃瓶子，眨著小眼，搖晃著膀子，裝出一種很快樂的神情，到車站上去。見了鬼子的崗哨，他神情是那么自然，站上的買賣人、腳行都是老熟人，一見面就問：
"王頭，多久不上站了呀！提著瓶子打酒么？"
"不，"王強笑著說，"我去打點醬油，聽說洋行里不是有新來的好醬油么？"
王強一邊和站上的買賣人搭訕著，一邊向洋行的那一邊走去。
在路上，王強尋思著這次到洋行的任務。當昨天晚上，老洪一捶桌子叫了一聲"搞！"他也興奮的說："行！"可是今天要他來洋行偵察敵人內部的情況，他卻又有些猶豫了。自從他離開洋行，兩個多月，他一次也沒有再到洋行去，他甚至避諱著再到那里去。有時到車站上辦事，按理要從洋行門口經過，可是他繞個彎，寧肯多走幾步也不傍近洋行了。記得自從殺了鬼子以后，他每天到洋行心里都在揣摸著，小眼暗暗的觀察著四下的動靜，好象洋行里到處都張著捕人的網。特別是那鬼子三掌柜，從醫院里養好傷回到洋行里當了大掌柜后，每天高興的喝著酒，他經常聽到金三得意的笑聲，金三見了他比過去更加親近，這就更使他懷疑。三掌柜越對他表示親近，他心里越感到不自在。最后搞了糧食車，開了炭廠，他才松了一口氣，離開了那個魔窟。記得在他臨離開時，鬼子三掌柜還在為他的請假惋惜，坐在帳桌上，說："王的，你我朋友大大的，我的大掌柜的，你不幫忙的不好！"
"不，我不是不愿干，"他說，"因為我家里人口多，生活顧不住，我和別人合伙作了小買賣�！�"
"好！以后有困難，還到我這里來！"三掌柜打開抽屜，從一大捆金票里，拿出兩張，遞給他，"你的拿去，你我朋友大大的�！�"
"我不用�！�"
"要的！朋友大大的�！�"鬼子三掌柜把金票塞到他的口袋里。他出了門，狠狠的唾了口，罵了聲："操他奶奶！"仿佛一肚子的悶氣都發泄出來了。的確，出了洋行的門，他的胸脯里好象輕松得多了。
現在他又要到這洋行里來了。那天陳四說三掌柜已經不在洋行里了，他想還是不見這鬼子三掌柜為好，因為他是那樣匆匆的離去，又一去不回頭，可能會引起三掌柜的疑心�？墒�，現在洋行都換了新鬼子，而且都是較大的鬼子軍官，進出都查的很嚴，他沒有熟人，怎么能進去偵察呢？想到這里，他又感到要有三掌柜也許就好辦得多了。
他一邊尋思著，不覺來到了洋行門口。幾個值班的向他打招呼：
"王頭！好久不見了！"
"是呀！我來打醬油呀！"
王強應付著，可是心里卻在盤算如何混過洋行的門崗。就在這時，一個穿和服的日本鬼子過來。推小車的悄悄的對王強說：
"三掌柜，三掌柜！現在他不在洋行作事了。"
穿和服的三掌柜突然回過頭來，一看到王強，就跑上來，握住了王強的手：
"王的！你的好么？"
"好好的！太君好好的！"王強笑著回答。三掌柜的突然出現，使他感到一陣高興，因為他正在愁著怎樣進入洋行。"走的！"鬼子拉著王強，"我家的坐坐！你我朋友大大的！"王強被拖到洋行旁邊小胡同里的一個小院里，在一間日本式裝飾的房子里坐下，鬼子遞過來煙，倒一杯啤酒：
"你的買賣大大的好？"
"馬馬虎虎，剛顧住一家生活，"王強抽了一口煙，眨著小眼說。雖然是笑著回答，心里卻在戒備著。這是從那次殺洋行以后，每逢和鬼子對坐時，他常存的一種心情。
"太君在洋行的生意，一定大大的發財！"王強故意豎起了大拇指頭說，"太君大掌柜的，賺錢大大的！"
鬼子聽到王強的恭維，頭像撥浪鼓似的擺著，臉上露出難過的神情，搖著手說：
"我的現在洋行的大掌柜的不是。"鬼子為了說明問題，舉起他的小手指說，"我的連小小的掌柜也不是。"
王強這時才看出鬼子三掌柜是瘦些了，他已完全不象王強剛離開洋行時那樣紅潤和肥胖了。在談話時也聽不到他哈哈的笑聲，他的聲音有些低沉了。
"怎么回事呢？太君不是大掌柜么？"王強用驚奇而又惋惜的聲調問。
"現在洋行里又來了大掌柜，他們太君大大的，我的小小的吃不開了�！�"
三掌柜傷心的搖著頭。王強看到他發紅的眼里除了哀傷以外，還有著憤怒在燃燒，他是在深深嫉恨著那些奪去他的地位的人。在這一刻，王強感覺三掌柜對自己心理上的威脅暫時解除了，心里稍微輕松了些。因為他親眼看到，這些瘋狂侵略中國的鬼子，在他們沒有負傷以前，是怎樣象野獸樣在屠殺著中國人，毀滅中國的城市和農村；現在負傷以后，又是怎樣在爭權奪利，瘋狂的在掠奪中國的財富。王強以一種極度厭惡的心情，望著這失意的鬼子在狠狠的喝酒。
當鬼子三掌柜看到王強腳邊放著空酒瓶子，就問：
"你的什么干活的？"
"我想到隔壁洋行里去買點醬油，"王強趁機說，"我的離開洋行很久了，和里邊太君不熟，你的領我去去怎樣？""好好的！"三掌柜滿口答應了。
王強跟著鬼子三掌柜到洋行里去。里邊確實和過去不同了，屋子里貨物也多了，每個屋子里都有三兩個鬼子，在和中國商人接談著貨物的事情。在一進門的東屋里，他看到柜臺后邊，坐著一個年紀有四十多歲的鬼子，仁丹胡，穿著鑲金邊的軍服，狼樣的眼睛，向王強瞟了一下。鬼子三掌柜向仁丹胡恭敬的彎了腰，忙笑著向柜臺旁邊另一個鬼子咕咕了幾句。王強因為常在洋行里，也懂得幾句日本話，三掌柜在說這是朋友，來買醬油的。他估計那狼眼的軍官就是山口司令。
王強打好了醬油，借口說看看其他屋子里有什么貨物想再買一點，鬼子三掌柜就又領著他到各處走了一遭。每到一屋，王強都特別注意鬼子的住處，他看到鬼子睡的床頭上確實掛著短槍。他又上了一趟廁所，才和鬼子三掌柜一起走出洋行。
在小炭屋里的豆油燈下，王強望著老洪和李正的臉，談著在洋行里看到的情況：鬼子的人數、武器和住的地方。李正聽了以后，分析著情況說：
"平常我們對洋行的看法，只認為是些負傷軍官在這里經營商業，來吸取我們的財富，供應它的侵華戰爭�？墒菑慕裉斓那闆r看，它很明顯的是個特務機關，利用經商的面目，拉攏奸商，收集我們根據地的物資和軍事情報，隨著奸商的來往，派特務到我根據地去。因此，我們這次打洋行不但是殺鬼子、奪槍支武裝我們自己的軍事任務；還有個更重大的政治意義，就是要消滅和摧毀這個特務機關！"
"對的！"老洪點頭說。他望著王強問：
"你對里面比較熟悉，你看怎樣進去呢？"
"大門是鐵的，天一黑就落鎖，不好進。墻比過去加高了，又有電網，不能攀登。我看只有一個辦法，挖洞進去。今天我進去時，特別到廁所里去了一趟，廁所的后墻不靠屋，從那里挖進去就行。挖到廁所里，也更好隱蔽。"
"對！對！"老洪、李正都點頭同意。李正問老洪："槍怎樣，夠不夠？"
"現在只有六棵短槍，"老洪沉思了一下說，"至少得八棵。四個屋子，我們得分四個組，一個組起碼得有兩棵短槍，反正殺鬼子，是得用刀砍的，因為洋行離站臺太近，響槍會暴露。不過槍也得準備著，鬼子多，到棘手的時候，再用槍解決。"
"好！"王強聽了老洪的布置，興奮的眨著小眼說，"四個屋，分四個小組，每個組兩棵短槍，兩把刀，我們正好有十六個人，可是短槍缺兩支。"
李正想了一下說：
"到小屯老周那里去借兩支吧！搞完以后，我們有槍還他的！"
"就這樣決定，"老洪的眼睛亮了，他對政委說，"那么咱就動員吧！"
第二天晚上，彭亮在家里，蹲在屋門口的黑影里，吱啦吱啦的在磨石上磨一把大刀。他一邊磨一邊在想著政委的話："這是我們的首次戰斗，我們要打得好，就全部武裝起來了！"這響亮的聲音，還在他的耳邊響著。今天晚上十一點就要出發，現在各人都分散的在準備著家什。在吱啦的鐵與石頭的摩擦聲里，刀鋒利了，彭亮也一陣陣的興奮起來。
一陣沉重的腳步聲傳來，彭亮一聽腳聲就知道是魯漢來了。這黑個子，一進院子，就竄到彭亮跟前，看到地上一根樹枝，只見白光一閃，叭的一聲，魯漢一刀把指頭粗的樹枝砍斷了，他發著狠說：
"你看行不行！他奶奶的！今晚也該我解解恨了。"彭亮一把把魯漢拉到身邊說："你別冒失呀！同志！現在還不到發狠的時候！"
"你要知道，我真憋不住了。"
當彭亮剛磨好刀，兩人正要出門，突然從西邊躍過來一條黑影，是個很熟悉的瘦長的黑影，黑影突然向他倆撲來。彭亮定神一看，失聲叫道：
"小坡！……"
這時小坡緊握住他倆的手，沙啞的叫道："亮哥！魯漢哥！……"顯然是激動的說不出話了。
當彭亮和魯漢把小坡扶到小炭屋里，小坡一眼望到坐在那里的隊長和政委，便撲上他倆的肩頭，眼淚嘩嘩的流下來了。老洪和李正望著這受委屈的年輕人一起一伏的肩頭，他們撫摸著他受傷的頭和手，深深知道小坡是受苦了。這時小坡的眼淚，是受委屈后看到親人的眼淚，在敵人面前，他是不會流眼淚的。他們相信小坡是個倔強的年輕人。
"起來！"老洪發亮的眼睛望著小坡說，"坐在那里談談吧！"
小坡抬起頭，用袖子擦干了眼淚，坐到桌邊。聽到小坡回來了，準備好家什的人們，都陸續擁進小屋，在油燈下，聽著小坡敘述他被捕、受刑和逃跑的經過。當聽到他受敵人刑罰的時候，人們眼睛里，都燃燒著憤怒的火焰，呼吸也都急促了。魯漢憋不住，象和別人吵架似的頓著腳，罵了一聲："我入他奶奶！"
這一聲叫罵，提醒了老洪，他看了看表已十點半了，就對政委說："開始吧！"李正點了點頭說："好。"
老洪仰起了頭，他的眼睛掃過每個人的面孔，隊員的臉上還有著因小坡的敘述而激起的痛苦和憤怒。老洪臉色變得象鐵一樣嚴肅，他有力的宣布：
"各組分頭出發，繞過敵人的崗哨，到指定的地點集合�，F在就開始。行動吧！同志們！"
這斬釘截鐵的語句，是向這小炭屋里的黑黑的人群發出的第一道命令。屋門口的人迅速的退出去，人們都分成一組組的，竄進外邊的黑夜去了。有的來握一下小坡的手，有的在門外邊來不及進來，喊一聲"小坡再見！"就走了。
彭亮因為先送小坡進來，擠在里邊，所以他最后出小炭屋。這時李正對小坡說：
"你先在這里，不，到家里去休息休息。我們今天晚上有任務，明天再談吧！"
"不，我也要去。"小坡站起來，他看到老洪和政委腰里都別著槍，著急的請求著。
"不行！"老洪說，"你身體這樣弱，需要休息些時候，政委說的對，要聽話呀！"他又把小坡扶到床上。
老洪說罷就匆匆的和李正出去了。小坡忽的從床上跳下來，竄出小屋，跑到黑黝黝的街道上，他跑上去，一把抓住正要走出街口的彭亮：
"亮哥！你們到底去干啥呀？"
"我們今晚上要給你報仇呀，干什么？殺鬼子！"
"我得去！"
"不行！你得歇歇！"
彭亮擺脫小坡的手，就很快向前邊的黑影趕去了。
小坡呆了一下，急遽的跑回小炭屋里，用兩手在床上床下摸索著，最后從門后抓起一把劈木柴的斧子，吹熄了燈，就竄出小屋，跑上街道，向彭亮剛才走的方向追上去了。
夜風打著小坡的臉，他在小路上飛奔。由于身體的虛弱，豆大的汗珠在額上滾著，口發干，心在跳，他依然咬緊牙，朝前邊急走著的黑影追趕上去。他看著前邊的人影，在離鐵道不遠的一個土窯邊停下，小坡也鉆進人群里蹲下。政委正低聲作著簡短的戰前動員，他只聽到最后兩句：
"……行動要靜！沖進去時，要快！"
"王強路熟，帶第一組先去！"這是老洪的聲音。王強提著槍，帶著三個人，離開土窯向南邊的鐵道那里走去。當前邊走了半里路，第二組又出動，接著第三組，他們穿過棗莊西二里路的一個小橋洞，向正南去了。
小坡跑得滿身汗，一歇下來，身上一陣陣發冷，他的牙齒在嗒嗒的響。當政委帶第四組要出去時，才發現了他，李正著急的問：
"你怎么也跟來了呀！"
"政委！"小坡懇切的說，"我要報仇！"
李正沉思了一刻，當他想到小坡的語氣很堅決，充滿了仇恨，就說："好！"
他囑咐彭亮好好照顧小坡，便帶著四組，隨著漸漸走遠的三組，穿進橋洞。
風漸漸大起來，天上的云層象黃河的浪濤樣在飛走，西北風呼呼的擰著鐵路邊的電線桿，使電線在吱吱的響。夜的遠處，風卷著煤灰，扇著焦池的滾滾白煙，煤礦公司和車站的電燈，星星點點的好象沒有往日亮了。
這時候，一簇簇的人影，從棗莊西穿過鐵道南，再向東繞到車站道南的商業和居民區。他們從正南的小胡同里溜進車站南部，穿過背街小巷，在靠近洋行屋后的小夾道里停下。隔著洋行及洋行大門前的幾股鐵道，對面就是站臺，票房正向著這個方向。站臺的電燈光只能遠遠的射到洋行的大門前邊，射到洋行的屋脊上。
老洪帶著魯漢、小山守著通往車站的夾道口，因為他知道魯漢的性情暴躁，不適于作挖墻工作。這是個細活，不小心弄出聲響，會壞了事。他和魯漢、小山，趴在夾道口的墻角影里，監視著站上的敵人。
魯漢把手榴彈蓋子打開，這是昨天從小屯借來的，他抓在手里，眼睛睜大著盯住站臺上鬼子的崗哨。風呼呼的吹著，把地上的塵土揚起來，不住的迷著魯漢的眼睛，他揉著，肚子里在罵著："奶奶！"兩眼仍不住的盯著前方。老洪比他有經驗，是蹲在墻角上，象一個石像樣望著站臺上的動靜。鬼子的崗哨在燈光下，來回踱著步。皮靴釘子踏著地上的石子，在咯咯作響，刺刀在燈光下一閃一閃的發亮。票房后邊，碉堡的黑黑的射擊孔，向外張著嘴，里邊伸出機關槍的頭頸。
已是夜半十二點以后。夜很靜，只有呼呼的風聲，遠處傳來一兩聲狗叫。王強在屋后，用步量著，在靠近右邊夾道的院墻角上，用指頭敲著指點給彭亮、林忠，他用眼睛示意："就在這個地方挖。"彭亮和林忠拿著修鐵路的工具——起道釘用的一端象豬蹄形的火龍棍、鐵鍬、螺絲扳子，靠近墻邊。彭亮在王強手指的地方，用螺絲刀在輕輕的劃著石灰溝的磚縫。螺絲刀來回的在石灰縫上劃著、刻著，要用力，但又不能弄出音響。彭亮把一塊磚四面的石灰縫都挖進去時，頭上已冒著熱汗，挖斷了兩把螺絲刀。林忠兩手擎著沉重的火龍棍，把豬蹄形的尖端插進挖進去的石灰縫里，輕輕的往里一撬，這塊磚活動了。彭亮把磚輕輕的拔出來，遞給別人，再慢慢的，象生怕跌破的瓷器似的，放在地上。這時又換林忠上來挖磚，因為挖出第一塊以后就好辦了。彭亮接過他的火龍棍，等林忠挖動磚，再來撬。
西北風在呼嘯，天象在陰起來。在黑影里的人們緊張的勞作著，鐵鍬劃著石縫，發出輕微的吱吱的聲響。在這呼嘯的狂風里，連鐵路上的石子都將要被吹起的動靜里，這吱吱的聲音是顯得多么輕微，難以聽出呀。
老洪的身影，突然轉進夾道深處，抓了李正一把。李正很機警的，順手把彭亮的肩膀按了一下，勞作暫時停下來。李正帶著一個隊員輕輕的隨著老洪到夾道口去。
李正在墻角上，望著站臺。電燈光下，有三個鬼子。他們肩著槍，咔咔的走下站臺，越過鐵軌，徑直的朝洋行大門口這邊走來，嘴里還在嘰咕著什么。越來越近了，皮靴聲聽來已經刺耳的清晰了。離夾道口只有十幾步了。墻轉角的夾道黑影里的人群，一陣陣的緊張起來，有六支黑黑的槍口在對著鬼子，手指已壓到扳機上，只等一勾了。
只聽魯漢的呼吸聲更加急促，他握著手榴彈的手突然揚起，李正上前一把，猛力抓住他的手臂，又把它按下去。這時，他們的眼睛都張大著看鬼子的動靜，可是鬼子在洋行門口站了一會，又嘰咕著向西邊走了，咯咯的皮靴聲，慢慢的遠了。
站上又恢復了寂靜，夾道里的墻角邊，人影又在蠕動。輕微的吱吱聲又起了。洞口開始象盆口樣大，現在已經象個煤筐一樣大了。吱吱聲停下來。
夾道里的人群，又分四組站好。老洪拍了一下王強的肩，王強點了點頭，帶了第一組，到洞口邊，他先鉆進去，摸到廁所里，就推開了半掩的、通往院子里的便門，探頭望一下院里的動靜，只隱隱的聽到呼呼的鼾聲。他又折回洞口，伸手向外邊招了招，第一組就接著鉆進來，隨后是彭亮的第二組，林忠的第三組，魯漢的第四組，都陸續的進來，擠在廁所里。
留下一個隊員在洞口守望，老洪、李正便輕輕的走出廁所的門，看一下院子里的動靜。
老洪一招手，隊員們都從廁所里溜出來。一組靠南屋檐下，二組靠東屋檐下，三、四組在廁所門兩邊，都蹲在那里，屏住呼吸。每組的頭兩人都是短槍，準備從兩邊拉門，他們都在靜等著老洪和政委發出行動的信號。
當老洪一步躍進院子，象老鷹一樣立在那里。一聲口哨，四簇人群，嘩的向四個屋門沖去，只聽四個帶滑車的屋門"嘩啦"一陣響，幾乎在同一個時間里，四個門都被持槍人拉開，刀手們一竄進去，持槍的隊員也跟進去了。
各屋里發出格里呵叉的聲響，和一片鬼子的號叫聲。小坡最后竄進南屋去，屋里的幾支手電筒在交叉著，隊員們在劈著鬼子。有個鬼子正在和彭亮搏斗，鬼子抓住了彭亮的手，使彭亮砍不下去。小坡跑上去，舉起斧子，對準鬼子的后腦勺，用盡全力劈去，鬼子撲通倒在炕前了。
當彭亮、小坡和其他三個隊員剛摘下墻上的短槍，正要走出屋門的時候，只聽到東西兩廂房里傳出砰砰的槍聲。他們知道這是遇到棘手時，不得不打槍的了。
彭亮帶著他的小組走到院子里，他看到魯漢提著刀，肩上也背上了日本短槍，就在這時候，"砰砰砰……"震耳的機關槍聲從對面站臺上射過來了，機槍子彈打得南屋檐上的瓦片噗噗的往下亂掉。老洪一聲口哨，用手往廁所一指，人群都向那里擁去。
"不行！洞太小。"王強看著人群擠滿了一廁所，可是洞口只能一個一個鉆出去，便對老洪和政委說："這太慢了！""劈門！快！"政委冷靜而又很果斷的說。他知道小坡有一把斧子，就叫："小坡跟我來！"
人群分一部分跟著政委，又回到院子里了。王強跑到門邊說："砍小門，砍小門！"小坡就提著斧頭跑上去，在大鐵門的旁邊，舉起斧頭向鎖上劈去。
機關槍砰砰的又響了一陣，魯漢站在院子里，急得直跺腳。
當人群向劈開的小門洞里鉆出去時，對面站臺上，碉堡上的機槍已經打亂，而且槍口慢慢放低，對準洋行大門射擊了。魯漢剛竄出去，一梭子機槍子彈就打在大門上，大門發出砰砰的聲響。魯漢折進夾道，看到老洪和政委是那樣沉著的在小巷口迎著他，喊他：
"快點！……出這胡同口，順著東西大街向西，再向南走小巷……"
魯漢一邊在夾道里跑著，一邊想道："他們可真有種呀！到底在八路軍里待過的，多么沉著！"
人群從小夾道向南，穿出東西大街。再往西跑出幾十步就又折進向南的小巷里去了。出了這個小巷，再轉過彎，就到了南郊。
當最后一個隊員也都進到小巷的黑影里時，東邊響起了一陣得得的馬蹄聲，鬼子馬隊沿著大街向西奔來。鬼子在馬上向四下掃著機槍。
他們到了野外，又分成一組織，拉開了檔子，順著原路回去。走到鐵路橋洞邊，他們伏在一片洼地上，躲過了幾輛載滿鬼子的汽車。這汽車是開往齊村去的。汽車過后，他們穿過橋洞，在夜色里，分散的溜進陳莊。當他們各人都進到家里，在整理著沾了血跡的衣服時，鬼子的警戒線又漸漸從棗莊街里擴展到陳莊。陳莊的街道及四周都布滿了敵偽的崗哨，老百姓都知道第二天要戒嚴了。
天亮以后，王強起得早，因為夜里的勝利，使他興奮得睡不著。老洪和李正都蒙著頭在呼呼的睡著，王強蹲在小屋門口喝茶。
柵欄門一響，一陣釘子皮靴的咯咯聲，四五個鬼子，端著刺刀走進來，王強馬上站起來，打個招呼，鬼子向他說著不熟練的中國話：
"良門（民）證的你的。"
鬼子看過了王強的良民證，就走進小炭屋里；刺刀指著那兩張床在咕嚕著，王強喊著：
"起來！皇軍查戶口！"
老洪和李正忽的坐起來，正揉著眼睛，一看到鬼子就馬上跳下床，鬼子用刺刀對準他倆的胸膛，他倆從身上掏出良民證，鬼子對著良民證上的像片，看了他們幾眼。
王強看到鬼子檢查過了，很機智的掏出頂好的香煙，從桌下邊提出一瓶酒，笑著讓鬼子：
"皇軍辛苦大大的，米西！米西！"
為首的一個鬼子，向王強擺了擺手，搜索的眼光，和氣了一下，就帶著鬼子們走出去了。
直到鬼子離開柵欄門，李正的心才撲通撲通的跳起來。一個問題馬上沖上他的頭腦里。當天晚上和老洪、王強開了一個緊急會議。他說：
"我們現在已經搞到武器了，昨晚上搞了八支，加上原來的六支，已經每個隊員都能夠分到一棵了，這就是說我們已具備武裝戰斗的條件，已經達到上級要我們'迅速武裝起來'的要求了。我們今后將要和敵人展開武裝斗爭，配合山里的行動的時候已經到來。既然是這樣，我們今天早上，那種徒手被搜查的情況今后要盡力避免。同志們：這種冒險，現在是不必要了，萬一發生意外，這不僅是我們三人犧牲，而且會葬送了我們在鐵道上斗爭的事業。再這樣下去，我們就要犯錯誤，因為我們現在已經有了武器，已經能夠和敵人戰斗。因此，我提議從今天開始，我們應該馬上進行分散的武裝活動。遇有危險，我們就用堅決的戰斗來解決它�！�"老洪和王強都同意政委的意見，他們研究的結果是：從明天開始分散，李正帶一個組到南峪一帶活動，并進行軍事訓練；老洪帶一個組到齊村活動，把基本隊員都分到上邊兩個組里。王強只留一兩個基本隊員和一些不是隊員的炭廠伙計留下處理善后。炭廠的炭，可賤價賣出，把錢分給隊員各家照顧生活。到后天，這小炭屋里晚上只住伙計，不住隊員，以免發生意外。
第二天晚上，老洪和李正告別了王強，分開到活動地區去了。
這幾天，棗莊大兵營又開來了大隊的鬼子，街上整天來往跑著軍運汽車，汽車上滿是武裝的鬼子。四下的崗哨加多了，每夜都有鬼子巡邏隊在陳莊的小街上搜索。偽軍來找陳莊的保長要房子，準備在這里駐扎，以警戒西車站側翼的安全。
王強感到敵人又要進山掃蕩了。
天已傍晚了，王強和小山在小炭屋里結著帳，計算分給隊員們家屬的錢數，他在晚飯后，挨家去作了訪問，安慰著各家的人們：在必要時可以轉移出去，到四鄉親戚家住。他倆剛要出門，一個叫小滑子的伙計，喝得醉醺醺的回來，他一進門，滿嘴噴著酒氣，在叫罵：
"狗東西！欺侮到咱爺們頭上了！"
王強想著他可能又是為著家務在鬧事，因為他昨天和自己談過，是為著房子問題和本族鬧家務，看樣子今天又是和別人吵架回來了。小滑子一見王強，好象勁又大起來，他一面氣呼呼的，一邊又象訴苦的說：
"奶奶！他今天又靠憲兵隊的勢力來欺侮人了。"
聽到憲兵隊，王強的頭嗡了一下，急問：
"怎么？"
"一個憲兵隊的漢奸特務出場了，這不明明是哪一家向憲兵隊去告我了，這個特務見了我就說，小滑子，有人告你了！我說：'操他奶奶！誰告我！我就和誰打官司，老爺們還裝熊么？'……"
沒有聽完小滑子的話，王強突然一股血沖上頭腦，他壓不住自己的憤怒，抓住小滑子的膀子搖了兩搖說：
"怎么！你要和他們去打日本官司么？我看你糊涂成一盆漿了！"
"你是怎么搞的呀！"小山在旁邊也聽不下去了，他對酒醉的小滑子瞪了一眼說，"你想叫日本鬼子來給你評個公正么？你忘記自己是個中國人了！"
王強的憤怒和小山的不滿，并沒有驚醒小滑子昏醉的頭腦。他并沒有理會到他們怕他鬧事而可能引起不幸的心情，因為他還不是一個隊員。他只把這些簡單的理解為他們是為自己憤憤不平，他們所以怪他，也只是為了他要去打日本官司，因此，他又說：
"我那是一句氣話！氣人的事還在后邊呀！你們聽下去，肚子也會脹破的！"他又接著談白天所遇到的氣人的事情，"當我說不怕打官司后，你說這特務說什么？他瞪著眼睛嚇唬我說，說我是游擊隊！……"
"什么？"王強著急的問。
"游擊隊。"小滑子回答說，"我說你別血口噴人呀！這狗特務突然把臉變了，他對我笑起來，說這個罪可不小，為了咱是朋友，他伸出了兩個指頭說：'二百塊錢，借給我使使，我包你打贏這個官司。'你說，他原來是敲詐我呀！我×他奶奶……"
"你說什么呢！"王強急著要聽下文。
"我說什么！"說到這里，小滑子的臉氣的象豬肺似的，"他奶奶個熊，我說：你小子來敲詐呀，你得看看敲到誰頭上來了呀！要命咱們拚，要錢一分也沒有，咱們走著瞧！我就氣呼呼的回來了�！�"
王強白著臉色，聽完了小滑子的敘述。他氣的渾身發抖，他知道小滑子闖禍了，氣得真想拔出槍來揍了他，但是他沒有這樣作。只深深的怪自己在前些時不該不聽老洪和政委的話，把小滑子收留在炭廠里。小滑子原來在車站上擺小攤賣零食，被鬼子一腳踢了攤子，沒飯吃來找王強，嬉皮笑臉的央告著要到炭廠里來。老洪說小滑子是個會耍嘴、怕事、膽怯的小買賣人，留下容易壞事�？墒峭鯊娊洸蛔⌒』拥暮迷�，勉強收留下了。雖然他沒被吸收作為隊員，打洋行的事沒叫他參加，但是他是知道炭廠里有槍的，現在老洪的話靈驗了，炭廠的事要壞在他手里了。
他和小山秘密商量了一會，確定為了防止萬一，他倆和基本隊員今晚都回家睡，并提高警惕�；丶仪�，他們收拾了炭屋里的東西。
果然，不出王強所料，當天晚上鬼子包圍了炭廠，小滑子被捕到憲兵隊去了。王強叫小山到齊村找到老洪報告這個情況，老洪和李正要王強帶著隊員馬上離開陳莊到齊村去。王強通知各家屬暫時搬一下家，然后帶著隊員撤出陳莊。他們走后的第二天，炭廠就被鬼子查封，這說明一切是暴露了。
在陰沉沉的下午，鬼子包圍了陳莊，刺刀逼著全莊的人到一個廣場上。人群周圍是寒光閃閃的刺刀和架著的機關槍。鬼子牽著小滑子，他的臉上流著血，腿跛著，一只鬼子的狼狗跟在他的后邊。
"你的認的！哪個是游擊隊？……"
鬼子扳起了小滑子低垂的頭，當他膽怯的無光的眼睛望著全莊的人群時，他看到無數含怒的眼睛，他象剛爬出洞口的老鼠碰到了陽光，把頭縮了一下又垂下了。
鬼子問他時，他只輕輕的搖了下頭。鬼子鞭打他，他始終沒敢抬起頭來。
"砰！"一槍，小滑子倒在血泊里了。
"他的游擊隊的�！�"鬼子狂吼著，指著小滑子的尸體向人群訓話。