吳之榮來到北京，便寫了稟帖，告倒禮部，都察院，通政司三處衙門，說明莊家如何賄 賂官員，改鐫新版。
不料在京中等不到一個月，三處衙門先后駁覆下來，都稱細查莊廷瓏所著《明書輯略》 一書，無違禁犯例，該革職知縣吳之榮所告，并非實情，顯系挾嫌誣告，至于賄賂官員云 云，更系撲風捉影之通政司的批駁更是嚴厲，說道：“該吳之榮以貪墨被革，遂以天下清 官，皆如彼之貪�！痹瓉砬f允城受了教，早將新版明史送到了禮部，都察院，通政司三處衙 門，有關官吏師爺，也早送了厚禮打點。吳之榮又碰了一鼻子灰，眼見回家已無盤纏，勢將 流落異鄉。其時清廷對待漢人文士極為嚴峻，稍有犯禁，便即處死，吳之榮所告的若是尋常 文人，早已得手，偏生遇著的對手是富豪之家，這才阻難即無退路，心想拼著坐牢，也要將 這件案子干到底，當下又寫了四張稟帖，分呈四位顧命大臣，同時又中寫了數百張招紙，揭 露其事，在北京城中到處張貼。他這一著卻大是行險，倘若官府追究起來，說他危言聳聽， 擾亂人心，不免有殺頭的重罪。
那四個顧命大臣，名叫索尼，蘇克薩哈，遏必隆，鰲拜，均是滿洲的開國功臣。順治皇 帝逝世之時，遺詔命這四大臣鋪政。其中鰲拜最為兇橫，朝中黨羽極眾，清廷大權，幾乎盡 操于他一人之手。他生怕敵黨他不利，是以派出無數探子，在京城內外打探動靜。這日得到 密報，說道北京城中出現許多招貼，揭發浙江姓莊百姓著書謀叛，大逆不道，浙江官員受 賄，置之不理等情。
鰲拜得悉之下，立即查究，登時雷厲風行的辦了起來。便在此時，吳之榮的稟帖也已遞 入鰲拜府中。他當即召見吳之榮，詳問其事，再命手下漢人細閱吳之榮所呈繳的那部原版明 史，所言果是實情。
鰲拜以軍功而封公爵，做大官，向來歧視漢人和讀書人，掌握大權后便想辦幾件大案， 鎮懾人心，不但使漢人不敢興反叛之念，也令朝中敵黨不敢有甚矣詔，當即派出欽差，赴浙 江查究。這一來，莊家全家固然逮入京中，連杭州將軍松魁，浙江巡撫朱昌柞以下所有大小 官員，也都革職查辦。在明史上列名的文學之士，無一不鋃鐺入獄。
顧炎武，黃宗羲二人在呂流落家中，將此案的來龍去脈，詳細道來，呂來龍聽得只是嘆 惜。當晚三人聯榻長談。議論世事，說道明末魏忠賢等太監陷害忠良，把持朝政，種種倒行 逆施眾至明室覆亡，入清后漢人慘遭屠戮，禍難方深，無不扼腕切齒。
次日一早，呂來龍全家和顧黃二人登舟東行。江南中常以上人家，家中都自備有船，江 南水鄉，河道四通八達，密如蛛網，一般人出行都是坐船，所謂“北人乘馬，南人乘舟”， 自古已然。
到得杭州以后，自運河折而向北，這晚在杭州聽到消息，清廷已因此案處決了不少百姓 官員，莊廷瓏已死，開棺戳尸，莊允城在獄中不堪虐待而死，莊家全家數十口，十五歲以上 的盡數處斬，妻女發配沈陽，給滿洲騎兵為奴。前禮部侍郎李令皙為該書作序，凌遲處死， 四子處斬。李令皙的幼子剛十六歲，法司見殺得人多，心腸軟了，命他減供一歲，按照清 律，十五歲以下者得免死充軍。那少年道：“我爹爹哥哥都死了，我也不愿獨生�！苯K于不 肯易供，一并處斬。松魁，朱昌柞入獄候審，幕客程維藩凌遲棄市。歸安，烏程的兩名學官 處斬。因此案牽連，冤枉而死的人亦死不計其數。湖洲知府譚希閔到任還只半月，朝廷說他 知情不報，受賄隱匿，和推官李煥，訓導王兆禎同處絞刑。
吳之榮對南潯富人朱佑明心下懷恨最深，那日去打秋風，給他搶白了一場，逐出門來， 當下向辦理此案的法司聲稱，該書注明依據“朱氏原稿增刪潤飾而成”，這朱氏便是朱佑明 了，又說他的名字”朱佑明“，顯是心存前明，詛咒本朝。這樣一來，朱佑明和他的五個兒 子同處斬首，朱家的十余萬財產，清廷下令都賞給吳之榮。
最慚的是，所有雕版的刻工，印書的印工，裝訂的釘工，以及書賈，書鋪的主人，賣書 的店員，買書的讀者，查明后盡皆處斬。據史書記載，其時蘇州滸墅關有一個榷貨主事李尚 白，喜讀史書，聽說蘇州閶門書坊中有一部新刊的明史，內容很好，派一個工役去買。工役 到時，書店主人外出，那工役便在書鋪隔壁一家姓朱的老者家中坐著等候，等到店主回來， 將書買回。李尚白讀了幾卷，也不以為意。過了幾個月，案子發作，一直查究到各處販書買 書之人。其時李尚白在北京公干，以購逆書之罪，在北京立即斬決。書店主人和奉命買書的 工役斬首。連那隔壁姓朱老者也受牽連，說他即知那人來購逆書，何以不即舉報，還讓他在 家中閑坐？本因斬首，姑念年逾七十，免死，和妻子充軍邊遠之處。
至于江南名士，因莊廷瓏慕其大名，在書中列名參校者，同日凌遲處死，計有茅元錫等 十四人。所謂凌遲處死，乃是一刀一刀，將其全身肢體肌肉慢慢切割下來，直到犯人受盡痛 苦，方才處死。因這一部書而家破人亡的，當真難以計數。
呂留良等三人得到消息，憤恨難當，切齒痛罵。黃宗羲道：“伊璜先生列名參校，這一 會也怕難逃此劫�！�
他三人和查伊璜向來交好，都十分掛念。
這一日舟至嘉興，顧炎武在城中買了一份邸報，上面詳列明史一案中獲罪諸人的姓名。 卻見上諭中有一句說：“查繼佐，范驤，陸坼三人，雖列名參校，然事先未見其書，免罪不 究�！鳖櫻孜鋵③竽玫街壑�，和黃宗羲，呂留良三人同閱，嘖嘖稱奇。
黃宗羲道：“此事必是大力將軍所為�！皡瘟袅嫉溃骸按罅④娛钦l？到要請教�！包S 宗羲道：“兩年之前，兄弟到伊璜先生家中作客，但見他府第煥然一新，庭院寬大，陳設富 麗，與先前大不相同。府中更養了一班昆曲戲班子，聲色曲藝，江南少見。兄弟和伊璜先生 向來交好，說得上互托肝膽，便問起情由。伊璜先生說出一段話來，確是風塵中的奇遇， “當下便將這段故事轉述了出來。
查繼佐，字伊璜。這一天家居歲暮，命酒獨酌，不久下起雪來，約下越大。查伊璜獨飲 無聊，走到門外觀賞雪景，見有個乞丐站在屋檐下避雪，這丐者身形魁梧，骨格雄奇，只穿 一件破單衫，在寒風中卻絲毫不以為意，只是臉上頗有郁怒悲憤之色。查伊璜心下奇怪，便 道：“這雪非是一時能止。進來喝一杯如何？“那乞丐道：“甚好查伊璜便邀請他進屋，命 書僮取出杯筷，斟了杯酒，說道：“請！”那乞丐舉杯便干，贊得：“好酒！”
查伊璜給他連斟了三杯，那丐者飲得極是爽快。查伊璜最喜的是爽快人，心下喜歡，說 道：“兄臺酒量極好，不知能飲多少？”那丐者道：“酒逢知己千杯少，話不投機半句 多？”這兩句雖是熟套語，但在一個乞丐口中說出來，卻令查伊璜暗暗稱奇，當即命書僮捧 出一大壇紹興女兒紅來，笑道：“在下酒量有限，適才又已飲過，不能陪兄暢飲。老兄喝一 大碗，我陪一小杯如何？”那丐者道：“這也使得�！�
當下書僮將酒燙熱，分斟在碗中杯內。查伊璜喝一杯，那乞丐便喝一大碗。待那乞丐喝 到二十余碗時，臉上日無酒意，查伊璜卻已頹然醉倒。要知那紹興女兒紅酒入口溫和，酒性 卻頗厲害。紹興人家生下兒子女兒，便釀數壇至數十壇不等，埋入地下，待女兒長大嫁人， 將酒取出宴客，那酒其時作琥珀色，稱為女兒紅。想那酒埋藏十七八年以至二十余年，自然 醇厚之極。至于生兒子人家所藏之酒，稱為“狀元紅”，盼望兒子日后中狀元時取出宴客。 狀元非人人可中，多半是在兒子娶媳婦時用以饗客了。酒坊中釀酒用以販賣的，也襲用了狀 元紅，女兒紅之名。
書僮將查伊璜扶入內堂安睡，那乞丐自行又到屋檐之下。次晨查伊璜醒轉，忙去瞧那乞 丐時，只見他負手而立，正在欣賞雪景。一陣北風吹來，查伊璜只覺寒入骨髓，那乞丐卻是 泰然自若。查伊璜道：“天寒地凍，兄臺衣衫未免過于單薄，”當即解下身上的羊疲袍子， 披在他肩頭，又取了十兩銀子，雙手捧上，說道：“這些買酒之資，兄臺勿卻。何時有興， 請再來喝酒。昨晚兄弟醉倒，未能掃塌留賓，簡慢勿怪�！蹦瞧蜇そ舆^了銀子，說道：“好 說�！币膊坏乐x，揚長而去。
第二年春天，查伊璜到杭州游玩，一日在一座破廟之中，見到有口極大的古鐘，少說也 有四百來斤，他正在鑒賞鐘上所刻的文字花紋，忽有一名乞丐大踏步走進佛殿，左手抓住鐘 鈕，向上一提，一口大鐘竟然離地數尺。那乞丐在鐘下取出一大完肉，一大缽酒來，放在一 旁，再將古鐘置于原處。查伊璜見他如此神力，不禁赫然，仔細看時，竟然便是去冬一起喝 酒的那乞丐，笑問：“兄臺還認得我嗎？”那乞丐向他望了一眼，笑道：“啊，原來是你。 今日我來作東，大家再喝個痛快，來來來，喝酒�！闭f著將土缽遞了過去。
查伊璜接過土缽，喝了一大口，笑道：“這酒挺不錯啊�！蹦瞧蜇钠仆胫凶テ鹨淮髩K 肉，道：“這是狗肉，吃不吃？”查伊璜雖覺骯臟，但想：“我即當他是酒友，倘若推辭， 未免瞧他不起了�！钡乐x伸手接過，咬了一口，咀嚼之下，倒也甘美可口。兩人便在破廟中 席地而坐，將土缽遞來遞去，你喝一口，我喝一口，吃肉時便伸手到碗中去抓，不多時酒肉 俱盡。那乞丐哈哈大笑，說道：“只可惜酒少了，醉不到孝廉公�！�
查伊璜道：“去年冬天在敝處邂逅，今日又再無意中相遇，實是有緣。兄臺神力驚人， 原來是一位海內男子，得能結交你這位朋友，小弟好生喜歡，兄臺有興，咱們到酒樓去再飲 如何？”那乞丐道：“甚妙！甚妙！”兩人到西湖邊的樓外樓，呼酒又飲，不久查伊璜又即 醉倒。待得酒醒，那乞丐已不知去向。
那是明朝崇禎末年之事，過得數年，清兵入關，明朝覆亡。查伊璜絕意進取，只在家中 閑居，一日忽有一名軍官，領兵四名，來到查府。
查伊璜吃了一驚，只道是禍事上門，豈知那軍官執禮甚恭，說道：“奉廣東吳軍門之 命，有薄禮奉贈�！辈橐凌溃骸拔液唾F上素不相識，只怕是弄錯了�！蹦擒姽偃〕霭莺�， 拿出一張大紅泥金名帖，上寫“拜上查先生伊璜，諱繼佐”，下面寫的是“眷晚生吳六奇頓 首百拜”。查伊璜心想：“我連吳六奇的名字也沒聽見過，為何送禮于我？”當下沉呤不 語。那軍官道：“敝上說道，這些薄禮，請查先生不要見笑�！闭f著將兩只朱漆燙金的圓盒 放在桌上，俯身請安，便即別去。
查圓伊璜打開禮盒，赫然是五十兩黃金，另一盒卻是六瓶洋酒，酒瓶上綴以明珠翡翠， 華貴非凡。查伊璜一驚更甚，追出去要那軍官收回禮品，武人步快，早已去得遠了。
查伊璜心下納悶，尋思：“飛來橫財，非禍是福，莫非有人陷害于我？”當下將兩只禮 盒用封條封起，藏于密室。查氏家境小康，黃金倒也不必動用，只是久聞洋酒之名，不敢開 瓶品嘗，未免心癢。
過了數月，亦無他異。這一日，卻有一名身穿華貴的貴介公子到來。那公子不過十七八 歲，精神飽滿，氣宇軒昂，帶著八名從人，一見查一盒，便即跪下磕頭，口稱：“查世伯， 侄子吳寶宇拜見�！辈橐凌捶銎�，道：“世伯之稱，可不敢當，不知尊大人是誰？”那 吳寶宇道：“家嚴名諱，上六下奇，現居廣東通省水陸提督之職，特命小侄造府，恭請世伯 到廣東盤亙數月�！�
查伊璜道：“前承令尊大人厚賜，心下好生不安，說來慚愧，兄弟生性蔬闊，記不起何 時和令尊大人相識，兄弟一介書生，素來不結交貴官。公子請少坐�！闭f著走進內室，將那 兩只禮盒捧了出來，道：“還請公子攜回，實在不敢受此厚禮�！彼南霅簠橇嬖趶V東做 提督，必是慕己之名，欲以重金聘去做幕客。這人官居高位，為滿洲人做鷹犬，欺壓漢人， 倘若受了他金銀，污了自己的清白，當下臉色之間頗為不豫。
吳寶宇道：“家嚴吩咐，務必請到世伯。世伯若是忘了家嚴，有一件信物在此，世伯請 看�！痹趶娜耸种薪舆^一個包裹，打了開來，卻是一件十分敝舊的羊皮袍子。
查伊璜見到袍子，記得是昔年贈給雪中奇丐的，這才恍然，原來這吳六奇將軍，便是當 年共醉的酒友，心中一動：“清兵占我天下，若有手握兵符之人先建義旗，四方嫌詔，說不 定便能將清兵逐出關外。這奇丐居然還記得我昔日一飯一袍之惠，不是沒有良心之人，我若 動以大義，未始沒有指望。男兒建功報國，正在此時，至不濟他將我殺了，卻又如何？”
當下欣然就道，來到廣州。吳六奇將軍接入府中，神態極是恭謹，說道：“六奇流落江 南，得蒙查先生不棄，當我是個朋友。請我喝酒，送我皮袍，倒是小事，在那破廟中肯和我 同缽喝酒，手抓狗肉，那才是真正瞧得起我了。六奇其時窮途潦倒，到處遭人冷眼，查先生 如此熱腸相待，登時令六奇大為振奮。得有今日，都是出于查先生之賜�！辈橐缓械� 道：“在晚生看來，今日的吳將軍，也不見得就比當年的雪中奇丐高明了�！�
吳六奇一怔，也不再問，只道：“是，是！”當晚大開筵席，遍邀廣州城中的文武官員 與宴，推查伊璜坐了首席，自己在下首相陪。
廣東省自巡撫以下的文武百官，見提督大人對查伊璜如此恭敬，無不暗暗稱異。那巡撫 還道查伊璜是皇帝派出來微服查訪的欽差大臣，否則吳六奇平素對人十分倨傲，何以對這個 江南書生卻這等必恭必敬？酒散之后，那巡撫悄悄向吳六奇探問，這位貴客是否朝中紅員。 吳六奇微微一笑，說道：“老兄當真聰明，鑒貌辨色，十有九中�！斑@句話本來意存譏諷， 說他這第十次卻猜錯了。豈知那巡撫竟會錯了意，只道查伊璜真是欽差，心想這位查大人在 吳提督府中居住，已給他巴結上了，吳提督向來和自己不甚投機，倘若欽差大人回京之后。 奏本中對我不利，那可糟糕，回去后備了一份重禮，次日清晨，便送到提督府來。
