床上那人喘了口氣，一聲笑道：“有種的進來打！”那孩子連連搖手，要他不可再向外 人挑戰。當那老者飛出房外之時，撞得廂房門忽開忽合，此刻房門兀自晃動，廳上燭光射進 房來，照在那人虬髯如草，滿染血污的臉上，說不出的猙獰可畏。
廳上眾鹽梟瞧不清房中情形，駭然相顧，只聽得房中那人又喝到：“王八蛋，你們不敢 進來，老子就出來一個個殺了�！北婝}梟一聲喊，抬起地下傷者，紛紛奪門而去。那人哈哈 一笑，低聲道：“孩子，你……你去將們閂上了�！蹦呛⒆有南脒@門是非閂上不可的，忙應 道：“是！”將房門閂上，慢慢走到床前，黑暗中只聞到一陣陣的血腥氣。那人道： “你……你……”一句話未說完，忽然身子一側，似是暈了過去，身子搖晃，便欲掉下床 來。那孩子忙搶上扶住，這人身子極重，奮力將他扶正，將他腦袋放在枕上。那人呼呼喘 氣，隔了一會，低聲道：“那些販鹽的轉眼又來，我力氣未復，可得避……避他媽的一 避�！鄙焓謸纹鹕碜�，似是又碰到了痛處，大哼了一聲。
那孩子過去扶他，那人道：“拾起刀，遞給我！”那孩子拾起地下單刀，遞入他右手， 那人緩緩從床上下來，身子不住搖晃。那孩子走將過去，將右肩承在他左腋之下。那人道： “我要出去了，你別扶我。否則給那些販鹽的見到，連你也殺了。：那孩子道：“他媽的， 殺就殺，我可不怕，咱們好朋友講義氣，非扶你不可�！蹦侨斯笮�，笑聲中夾著連連咳 嗽，笑道：“你跟我講義氣？”那小孩道：“干么不講？好朋友有福同享，有難同當�！�
揚州市上茶館中頗多說書之人，講述三國志，水滸傳，大明英烈傳等等英雄故事。這小 孩日夜在妓院，賭場，茶館，酒樓中鉆進鉆出，替人跑腿買物，揩點油水，討幾個賞錢，一 有空閑，便蹲在茶桌旁聽白書。他對茶館中茶博士大叔前大叔后的叫得口甜，茶博士也就不 趕他走。他聽書聽得多了，對故事中英雄好漢極是心醉，眼見此人重傷之余，仍能連傷不少 鹽梟頭目，心下仰慕，書中英雄常說的語句便即脫口而出。
那人哈哈大笑，說道：“這兩句話說得好。老子在江湖上聽人說過了幾千遍，有福共享 的家伙見得多了，有難同當的人卻碰不到幾個。咱們走罷！”
那小孩以右肩承著那人左臂，打開房門，走到廳上。眾人一見，都是駭然失色，四散避 開。那小孩的母親叫道：“小寶，小寶，你到那里去？”那小孩道：“我送送這位朋友出門 去，就回來的�！蹦侨诵Φ溃骸斑@位朋友！哈哈，我成了你的朋友啦！”小孩的母親叫道： “不要去，你坑阢起來�！蹦呛⒆有α诵�，邁著大步走出大廳。
兩人走出麗春院，巷中靜悄悄的竟然無人，想必眾鹽梟遇上勁敵，回頭搬救兵去了。
那人轉出巷子，來到小街之上，抬頭看了看天上星辰，道：“咱們向西走！走出數丈， 迎面趕來一輛驢車。那人喝到：“雇車！”趕車的停了下來，眼見二人滿身血污，臉有訝異 疑忌之色。那人從懷中取出一錠銀子，約有四五兩重，道：“銀子先拿去！”那趕車的見銀 錠不小，當即停車，放下踏板。
那人慢慢將身子移到車上，從懷中摸出一只十兩重的元寶，交給那小孩，說道：“小朋 友，我走了，這只元寶給你�！�
那小孩見到這只大元寶，不禁咕嘟一聲，吞了口饞涎，暗暗叫道：“好家伙！”但他聽 過不少俠義故事，知道英雄好漢只交朋友，不愛金錢，今日好容易有機會做上英雄好漢，說 什么也要做到底，可不能膿包貪錢，大聲道：“咱們只講義氣，不講錢財。你送元寶給我， 便是瞧我不起。你身上有傷，我送你一程�！�
那人一怔，仰天狂笑，說道：“好極！好極！有點意思！”將元寶收入懷中。那小孩爬 上驢車，坐在他身旁。
車夫問道：“客官，去那里？”那人道：“到城西，得勝山！”車夫一怔，道：“得勝 山？這深更半夜去城西嗎？”那人道：“不錯！”手中單刀在車轅上輕輕一拍。車夫心中害 怕，忙道：“是，是！”放下車帷，趕驢出城。那人閉目養神，呼吸急促，有時咳嗽幾聲。
得勝山在揚州城西北三十里的大儀鄉，南宋紹興年間，韓世忠曾在此處大破金兵，因此 山名“得勝”。
車夫趕驢甚急，只一個多時辰，便到山下，說道：“客官，得勝山到了！”那人見那山 只有七八丈高，不過是個小丘，呸的一聲，問道：“這便是他媽的得勝山嗎？”車夫道： “正是！”那小孩道：“這確是得勝山。我媽和姐妹們去英烈夫人廟燒香，我跟著來，曾在 這里玩過。再過去一點子路，便是英烈夫人廟了�！蹦怯⒘曳蛉藦R供奉的是韓世忠夫人梁紅 玉，揚州人又稱之為“異娼廟”。梁紅玉年輕時做過妓女，風塵中識得韓世忠。揚州妓女每 年必到英烈夫人廟燒香許愿，祈禱這位宋朝的安國夫人有靈，照顧后代的同行姐妹。
那人道：“你即知道，就不會錯。下去罷�！蹦切『⑻萝噥�，扶著那人下車。眼見四 周黑沉沉地，心想：“是了，此地甚是荒涼，躲在這里，那些販鹽的賊坯一定找不到�！�
趕車的生怕這滿身是血之人又要他載往別處，拉轉驢頭，揚鞭欲行。那人道：“且慢， 你將這個小朋友帶回城去�！避嚪虻溃骸笆�！”那小孩道：“我便多陪你一會。明兒一早， 我好給你去買饅頭吃�！蹦侨说溃骸澳阏娴囊阄�？”那小孩道：“沒人服侍你，可不大對 頭�！蹦侨擞质枪笮�，對車夫道：“那你回去罷！”車夫忙不迭的趕車便行。
那人走到一塊巖石上坐下，眼見驢車走遠，四下里更無聲息，突然喝到：“柳樹后面的 兩個烏龜王八蛋，給老子滾出來�！�
那小孩嚇了一跳，心道：“這里有人？”果見柳樹后面兩人慢慢走了出來，兩人白布纏 頭，青帶系腰，自是鹽梟一伙了。兩人手中所握鋼刀一閃一閃，走了兩步，便即站住。那人 喝到：“烏龜兒子王八蛋，從窯子你一直釘著老子到這里，卻不上來送死，干什么了！1那 小孩心道：“是了，他們要查明這人到了那里，好搬救兵來殺他。那兩人低聲商議了幾句， 轉身便奔。那人急躍而起待要追趕，“噯“的一聲，復又坐倒，他重傷之余，已無力追人。
那小孩心道：“驢車已去，我們兩人沒法走遠，這兩人去通風報訊，大隊人馬殺來，那 可糟糕�！蓖蝗婚g放聲大哭，叫道：“啊喲，你怎么死了？死不得��？你不能死��！”0
二名鹽梟正自狂奔，忽聽得小孩哭叫，一怔之下，立時停步轉身，只聽得他大聲哭叫： 那怎么死了？”不由得又驚又喜。一人道：“這惡賊死了？”另一人道：“他受傷很重，挨 不住了。這小鬼如此哭法，自然是死了�！边h遠望去，只見那人蜷成一團，臥在地上。先一 人道：“就算沒死，也不用怕他。咱們割了他腦袋回去，豈不是大功一件？”另一人道： “妙極！”兩人挺著單刀，慢慢走近。只聽那小孩兀自在捶胸頓足，放聲號啕，一面叫道： “老兄，你怎么忽然死了？那些販私鹽的追來，我怎抵擋得了？”
那二人大喜，奔躍而前。一人喝到：“惡賊，死得正好！”抓住了那小孩的背心，另一 人便舉刀往那人頸中砍去……忽然間刀光一閃，一人腦袋飛去，抓住小孩之人自胸至腹，開 了一道長長的口子，那人哈哈大笑，撐起身來。
那小孩哭道：“啊喲，這位販私鹽的朋友怎么沒了腦袋？你兩位老人家去見了閻王，又 有誰回去通風報訊哪？這可不是糟了嗎？”說道最后，忍不住大笑。
那人笑道：“你這小鬼當真聰明的緊，哭得也真像。若不是這么一哭，這兩個王八蛋還 真不會過來�！蹦切『⑿Φ溃骸耙b假哭，還不容易？我媽要打我，鞭子還沒上身，我已哭 得死去活來，她下鞭時自然不會重了�！澳侨说溃骸澳隳锔擅创蚰�？“那小孩道：“那不一 定，有時是我偷了她的錢，有時是為了我捉弄院中的閔婆，尤叔�！�
那人嘆了口氣，說道：“這兩個探子倘若不殺，可當真有些不妙。喂，你剛才假哭時， 怎地你不叫我老爺，大叔，卻叫我老兄？”那小孩道：“你是我朋友。自然叫你朋友。你是 他媽的什么老爺了？你如要我叫你老爺，鬼才理你？”
那人哈哈大笑，說道：“很好！，小朋友，你叫什么名字？”那小孩道：“你問我尊姓 大名嗎？我叫小寶�！蹦侨诵Φ溃骸澳愦竺行�，那么尊姓呢？”那小孩皺了皺眉，說 道：“我……我尊姓韋�！�
這小孩生于妓院中，母親叫著韋春花，父親是誰，連她母親也不知道，人人一向都叫他 小寶，也從來無人問他姓氏。此刻那人忽然問起，他就將母親的姓搬了出來。這韋小寶生于 妓院，長于妓院，從沒讀過書。他自稱“尊姓大名”倒不是說笑，只是聽說書的常常提到 “尊姓大名”四個子，不知乃是向別人說話是的尊敬稱呼，用在自己身上，可不合適。
他跟著問道：“那你尊姓大名叫什么？”那人微微一笑，說道：“你即當我是朋友，我 便不能瞞你，我姓茅，茅草的茅，不是毛蟲之蟲，排行第十八。茅十八便是我了�！�
韋小寶“啊”了一聲，跳了起來，說道：“我聽人說過的，官府……官府不是正在捉拿 你嗎？說你是什么江洋大盜�！泵┦撕俚囊宦�，道：“不錯，你怕不怕我？”韋小寶笑 道：“怕什么？江洋大盜又打什么緊？水滸傳上林沖，武松那些英雄好漢，也都是大強 盜�！泵┦松跏歉吲d，說道：“你拿我和林沖，武松那些大英雄相比，那可好得很。官府 要捉拿我，你是聽誰說的？”
韋小寶道：“揚州城里貼滿了榜文，說是捉拿江洋大盜茅十八，又是什么格殺不論，只 要有人殺了你，賞銀二千兩，倘若有人通風報信，因而捉到你，那就少賞些，賞銀一千兩。 昨天我還在茶館聽大家談論，說道你這樣大的本事，要捉住的，殺了你，那是不用想了，最 好是知道你的下落，向官府通風報信，領得一千兩銀子的賞格，倒是一注橫財�！�
茅十八側著頭看作他，嘿的一聲。
韋小寶心中閃過一個念頭：“我如得了這一千兩賞銀，我和媽娘兒倆可有的化了，雞鴨 魚肉，賭錢玩樂，幾年也化不光�！币娒┦四耸莻戎^瞧自己，臉上神氣頗有些古怪，韋 小寶怒道：“你心里在想什么？你猜我會去通風報信，領這賞銀？”茅十八道：“是啊，白 花花的銀子，誰又不愛？”韋小寶怒罵：“操你奶奶，還講什么江湖義氣？”茅十八道： “那也只好由你�！�
