a[A] 舌面，央，低，不圓唇元音。

o[o] 舌面，后，半高，圓唇元音。

e[ ] 舌面，后，半高，不圓唇元音

ê[ ] 舌面，前，半低，不圓唇元音。

i[i] 舌面，前，高，不圓唇元音。

u[u] 舌面，后，高，圓唇元音。

ü[y] 舌面，前，高，圓唇元音。

以上所講的都是由舌面構成的單韻母，除以上這幾個單韻母之外，普通話還有三個特別的單韻母，這就是舌尖音-i(前)，-i(后)，卷舌元音er。

-i(前)[ ]舌尖，前，高，不圓唇元音。

zìsī自私 zī資 cí雌 sī思

-i(后)[ ]舌尖，后，高，不圓唇元音。

zhīshi知識 shíshì時事

舌尖單元音韻母-i(前)和-i(后)的發音狀況不同，音值也不同。這兩個單韻母都不能自成音節，舌尖前-i只出現在z，c，s的后面，舌尖后-i只出現在zh，ch，sh，r的后面。它們與舌面i[i]出現條件不同，舌面音i絕不出現在z組和zh組聲母的后面，因此《漢語拼音方案》同時用i表示三個不同的音，也不至于發生混淆。

er[ ]，卷舌，央，中，不圓唇元音。

er是個帶有卷舌色彩的央元音e[ ]，稱卷舌元音。發音時，口形略開，開口度比[ ]略小，舌位居中，稍后縮，唇形不圓，在發e[ ]的同時，舌尖向硬腭卷起。方案中r不代表音素，只是表示卷舌動作的符號，所以，er韻母雖用兩個字母標寫，仍是單韻母，不要認為r是輔音韻尾。另外，er只能自成音節，如二，而，兒等，不能與其他聲母相拼。

在以上所講的十個單元音韻母中，er只能自成音節， ê自成音節只有一，兩個字，，而舌尖元音-i(前)，-i(后)與舌面元音i出現條件不同，處于互補狀態，所以用六個字母表示十個不同的音。