劉姓的來源
1、出自姬姓，為周太后的后裔。相傳周武王去世后，周成王繼位，封王季的兒子于劉邑，其后裔以邑為氏，世代相傳姓劉，這就是河南劉氏。
河南劉姓另一說為古帝堯的后裔之姓。堯姓祁，傳說堯的后裔祁劉累為夏養龍，因飼養不善，死了一條母龍，他怕夏帝懲罰，就偷偷逃到河南，他的子孫就以劉為姓。
2、劉累后裔中的一支被周成王封為杜伯，杜伯兒子的曾孫士會因國內動亂逃到秦國，士會后來又回到國內，但有兒子留在秦國，留在秦國的后裔恢復劉姓，居住在今陜西一帶。（詳見后文客家劉姓）
另一說陜西劉姓出自祁姓，為炎帝堯陶唐氏之后。相傳祁姓是黃帝的后裔所分得的姓氏之一，后來祁氏被封于劉國，亦即今定州唐縣。其子孫以國為姓，相傳姓劉。史稱劉氏正宗，這就是陜西劉氏。
3、出自他姓，為他族、他姓改嫁或賜姓劉。
據史書記載：
漢高祖劉邦實行和親政策，以皇室宗女嫁于單于為妻。依照匈奴的習俗，貴者皆從母姓，單于的子孫于是皆從劉姓。于是便生成這支劉姓。
齊人婁敬在洛陽向劉邦獻入關中建都之策，得到劉邦的重用，劉邦稱帝后，賜姓劉氏，其后保持此姓；劉邦為了感謝項伯在鴻門宴上對他的救命之恩，賜他劉姓。
北魏孝文帝遷都洛陽后將鮮卑族的復姓獨孤氏改為漢字劉姓，成為當時大姓之一。其他入遷中原的少數民族也有改作劉姓的。
由于漢朝的強盛，劉姓人口也隨之極大的發展起來，早期劉姓主要在北方發展繁衍，晉朝開始劉姓遷往福建，約在唐朝時遷往兩廣。
在中國歷史上，劉姓稱王稱帝者多達66人，先后建立有西漢、東漢、蜀漢、漢、前趙、南朝宋、南漢、后漢、北漢、大齊等王朝或政權，共歷時650多年，是中國建立封建王朝最多最久的姓氏。
客家劉姓
劉姓是贛南客家的大姓，也是有資料可查最早南遷到贛南的漢姓大姓氏。至于劉姓的由來，還有一個有趣的故事。
相傳晉襄公死后，其兒子夷皋還小，大臣們都主張立晉襄公的弟弟公子雍為晉君。于是執政大臣趙眉派人去秦國接公子雍回國繼位。晉襄公的夫人繆贏知道此事后，天天抱著太子夷皋去宗廟里哭鬧。趙眉等人被她鬧得沒辦法，只好立小孩為晉君。
這時公子雍已經由秦軍護送來到邊境，趙盾就親率晉軍去阻擋。秦人一見趙盾出爾反爾，非常惱火，雙方在令孤一帶交戰起來。
秦軍準備不足，打了敗仗。而由趙盾派去接公子雍的士會也只好留在秦國。其后裔也就成為了劉氏——意思是有“留”成劉姓。
劉姓掌握政權時間久，享有特權，是人口能夠得到大發展的一個重要原因。
劉姓人才
西漢，淮南王劉安組織賓客數千人編寫《淮南子》；經學家、目錄學家、文學家劉向、劉歆父子，為中國目錄學之祖；訓詁學家劉熙
東漢有書法家劉德升
三國時魏有哲學家劉劭
魏晉時有數學家劉徽
西晉有將領、詩人劉琨，及“竹林七賢”之一的劉伶；
東晉勇將劉牢之；
南北朝時劉姓多文人，文學理論批評家劉勰，其著有《文心雕龍》，學者、文學家劉峻；
隋代，有經學家劉炫、劉焯，農民起義領袖劉元進；
唐代理財家劉晏，史學家劉知幾，文學家、哲學家劉禹錫，詩人劉長卿，散文家劉蛻；
北宋史學家劉��；南宋有詞人劉過，畫家劉松年；
金國有文學家劉迎；
元代有學者劉因，紅巾軍首領劉福通；
明清時代劉姓有許多人奮起反抗封建壓迫，如劉通、劉六、劉七等等
此外，畫家劉鈺，詩人劉體仁，小說家劉鶚；現代有詩人劉大白，文學家、語言學家劉半農，中國無產階級革命家劉志丹，共產黨員劉胡蘭等等。
劉姓約占漢族人口百分之五點四，超過6000萬，是中國第四大姓。
劉邑：劉姓發展探源
大概是因為原始的劉氏族太古老太遙遠了，因而對于它的有關情況，經典的記載都語焉不詳。筆者在現存的先秦經傳和甲骨金文中，都找不到任何有關原始劉姓的蹤跡。
然而，“雁過留聲，人過留名”，古老的劉氏族雖早已湮沒無聞，但因為他們生息于斯、居住于斯、活動于斯而得名的地名——劉、劉邑，卻仍在較長的時期內得以保存、流傳下來。
現知最古老的劉地，在今河北省唐縣。
查三民書局《大辭典》（上）第480頁“劉”字的解釋：“劉
