《我有一個夢想》整體感知
從16世紀中期開始，歐洲殖民者就開始擄掠非洲黑人，把他們販賣到美洲為奴，以彌補美洲勞動力的不足。這種慘無人道的奴隸貿易持續了大約四百余年。直到1783年，美國的建國者決定廢除奴隸貿易，但黑人的地位依然非常低下。南北戰爭之后，當時的總統林肯簽署了《解放黑奴宣言》，奴隸終于在法律上獲得自由。
但一百多年后，20世紀50到60年代的美國，種族歧視和種族壓迫現象仍然十分嚴重。美國黑人仍然是下等公民，掙扎在社會的底層，生活貧困，受不到良好的教育，不能進入各級各類高層機構，不能參加投票和選舉，不能像白人一樣享有人格自由和活動自由。在南方的許多州，黑人不能在白人開的餐館就餐，許多公共場所掛著“僅供白人使用”的牌子，甚至在公共汽車上黑人也只能坐在后車廂，車的中部雖然允許黑人坐，但有白人上車，黑人必須給白人讓座。正是在這種情況下，美國黑人發起了浩大的民權運動，馬丁·路德·金就是其中最杰出的領袖。他曾在南方21個城市組織集會，發動黑人爭取公民權利。1963年8月28日，在華盛頓特區一次25萬人的集會上，他發表了這次舉世聞名的演講。
這篇演講詞的邏輯非常嚴密。文章一開始，馬丁·路德·金就以形象生動的語言闡述了此次游行的起因和目的。他從一百年前林肯簽署解放黑奴宣言講起，自然而然地引到目前黑人生活的現狀：黑人仍然生活在種族隔離和種族歧視的鐐銬和枷鎖下，不僅物質上極度貧困，而且精神上備受屈辱，雖然生活在自己的家園，卻像流亡者一樣缺少歸宿和安全感。正因為如此，民權組織組織了這次盛大的游行，要求“兌現諾言”，爭取民權和自由。這是憲法所賦予黑人的正當權利，是正義的，是合理合法的。
緊接著，作者提醒美國政府，現在正是“兌現諾言”的最佳時機，改善黑人的生存現狀已到了刻不容緩的時候。如果忽視了時間的迫切性，低估黑人爭取正當權利的決心，將會給美國帶來致命傷，“叛亂的旋風就將繼續動搖這個國家的基礎”。
但另一方面，作者也反過來提醒黑人同胞，一定要注意斗爭的方式和策略。馬丁·路德·金深受印度圣雄甘地非暴力思想的影響，主張用和平的方式爭取正當的權利，反對“以暴易暴”。主張“不要為了滿足對自由的渴望而抱著敵對和仇恨之杯痛飲”
