阿爾封斯·都德(1840?—1897)是法國19世紀后半期的小說家。他一生共寫了12部長篇小說，一部劇本和4部短篇小說集。有：《達拉斯貢城的達達蘭》《星期一的故事》《小福羅蒙》和《大利斯勒》等。他的短篇小說有不少是以普法戰爭為題材的，具體生動地描寫了法國普通人民對侵略者同仇敵愾的愛國主義精神，譴責了資產階級當局開門揖盜，致使法軍節節敗退，人民陷于水深火熱之中的罪惡�！蹲詈笠徽n》就是都德愛國主義短篇小說的代表作之一。

《最后一課》寫于普法戰爭第二年(1873年)。篡奪了法國革命成果的路易·波拿巴在復辟帝制后，力圖通過戰爭擴大法國在歐洲大陸的勢力，以擺脫內部危機，鞏固王朝統治。俾斯麥則打算通過戰爭，建立一個容克地主的德意志帝國，企圖占領法國的阿爾薩斯和洛林。1870年7月，法國首先向普魯士宣戰，這個掠奪性的戰爭，正如馬克思當時指出的，敲響了“第二帝國的喪鐘”。9月，色當一役，法軍大敗，拿破侖第三被俘，普魯士軍隊長驅直入，占領了阿爾薩斯、洛林等法國的三分之一以上的土地。這時，對法國來說，已經變成自衛戰爭。面對普魯士軍隊的屠殺掠奪，法國人民同仇敵愾，抗擊敵人。這個短篇，就以淪陷了的阿爾薩斯的一個小學校被迫改學德文