此詩寫于孝宗乾道三年(1167)，在此之前，陸游曾任隆興府通判，因為極力贊助張浚北伐，被投降派劾以“交結臺諫，鼓唱是非，力說張浚用兵”的罪名，罷歸故里。詩人心中當然憤憤不平。對照詐偽的官場，于家鄉純樸的生活自然會產生無限的欣慰之情。此外，詩人雖貌似閑適，卻未能忘情國事。秉國者目光短淺，無深謀長策，然而詩人并未喪失信心，深信總有一天否極泰來。這種心境和所游之境恰相吻合，于是兩相交涉，產生了傳誦千古的“山重”“柳暗”一聯。