第七十二回 逞強項再登幕府 走風塵初入京師
“前一夜藩臺因為得了幕友、兒子鬧事，被河泊所司官捉去的信，心中已經不悅，及至兩次去討不回來，心中老大不舒服。暗想這河泊所是甚么人，他敢與本司作對！當時便有那衙門舊人告訴他，說是這河泊所本來是前任制臺的幕賓，是制臺交代前任藩臺給他這個缺的。藩臺一想，前任藩臺便是現任的撫軍，莫非他仗了撫軍的腰子么。等到天明，便傳伺候上院去，把這件事囁囁嚅嚅的回了撫臺。撫臺道：‘這個人和兄弟并沒有交情，不過兄弟在司任時，制軍再三交代給他一個缺，恰好碰了河泊所出缺，便委了他罷了。但是聽說他很有點才干。昨夜的事，他一定明知是公子，但不知他要怎樣頑把戲罷了。我看他既然明知是公子，斷不肯僅于回首縣，說不定還要上轅來。倘使他到兄弟這里，兄弟自當力為排解，叫他到貴署去負荊請罪；就怕他徑到督憲那里去，那就得要閣下自己去料理的了�！_聽說，便辭了撫臺，去見制臺。喜得制臺是自己同鄉世好，可以無話不談的。一直上了轅門，巡捕官傳了手本進去，制臺即時請見。藩臺便把這件事，一五一十的回明白了，又說明這河泊所焦理儒系前任督憲的幕賓。制臺聽了這話，沈吟了一會道：‘他若是當一件公事，認真回上來，那可奈何他不得，只怕閣下身上也有點不便。這個便怎生區處？”藩臺此時也呆了，垂手說道：‘這個只求大帥格外設法�！婆_道：‘他動了公事來，實在無法可設�！_正在躊躇，那巡捕官早拿了河泊所的手本上來回話了。制臺道：‘他一個人來的么？’巡捕道：‘他還帶了兩個犯人、一個受傷的同來�！_起初只知道兒子和師爺在外鬧事，不曾知道打傷人一節，此刻聽了巡捕的話，又加上一層懊惱。制臺便對藩臺說道：‘這可是鬧不下來了！或者就請了他進來，你們彼此當面見了，我在旁邊打個圓場，想來還可以下得去�！_道：‘他這般倔強，萬一他一定頂真起來，豈不是連大帥也不好看？’制臺忽然想了一個主意道：‘有了。只是要閣下每月津貼他多少錢，這件事就包在我身上，霎時間就冰消瓦解了�！_道：‘終不成拿錢買他？’制臺道：‘不是買。你只管每月預備二百銀子，也不要你出面，你一面回去，只管揀員接署河泊所就是了�！_滿腹狐疑，不便多問，制臺已經端茶送客。一面對巡捕說：‘請焦大老爺�！騺韨饕娔┲葲]有這種聲口的，那巡捕也很以為奇，便連忙跑了出去。藩臺一面辭了出來，走到麒麟門外，恰遇見那巡捕官拿著手版，引了焦理儒進去。那巡捕見了藩臺，還站了一站班；只有理儒要理不理的，只望了他一眼。藩臺十分氣惱，卻也無可如何。理儒進去見了制臺，常禮已畢，制臺便拉起炕來；理儒到底不敢坐，只在第二把交椅前面站定。制臺道：‘老兄的風骨，實在令人可敬！請上坐了，我們好談天。將來叨教的地方還多呢�！砣逯坏玫娇簧献�。制軍又親手送過茶，然后開談道：‘昨天晚上那件事，兄弟早知道了。老兄之強項風骨，著實可敬！現在官場中那里還有第二個人！只可惜屈于末僚。兄弟到任未久，昧于物色，實在抱歉得很！’理儒道：‘大帥獎譽過當，卑職決不敢當！只是責守所在，不敢避權貴之勢，這是卑職生性使然。此刻開罪了本省藩司，卑職也知道罪無可逭，所以帶印在此，情愿納還此職，只求大帥把這件事公事公辦�！f著，在袖里取出那一顆河泊所印來，雙手放在炕桌上。制臺道：‘這件事，兄弟另外叫人去辦，不煩閣下費心；不過另有一事，兄弟卻要叨教�！f罷，叫一聲‘來’，又努一努嘴，一個家人便送上一副梅紅全帖。制臺鵠�，对理若�！彼燉鎪涫欽餉此擔涫的茄皆繅雅踝潘掏�，哉槗屾}藕蛄�。那个榷慃}胰玫嬌妥錚約河瞇渥臃魘昧艘巫櫻胛易攏緩蠼庸掏�，亲走\蛻�。绰枎叛是链冃一个学蛣Μ泡上矙来了。膬S吮鬮實潰骸澳銇薪純瓷趺詞榘�？今儿个要办甚迷~檳兀?
我未及回答，忽見一個人拿了一封信進來，遞給那人。那人接在手里，拆開一看，信里面卻有一張銀票。那人把信放在桌上，把銀票看了一看，縐眉道：“這是松江平，又要叫我們吃虧了�！闭f著，便叫學徒的，“把李大人那箱書拿出來，交他管家帶去�！睂W徒捧了一個小小的皮箱過來，擺在桌上。那箱卻不是書箱，象是個小文具箱樣子，還有一把鎖鎖著。那送信的人便過來要拿。那人交代道：“這鎖是李大人親手鎖上的，鑰匙在李大人自己身邊，你就這么拿回去就得了�！蹦撬托湃四昧司妥�。這個當口，我順眼看他桌上那張信，寫的是“送上書價八十兩，祈將購定之書，原箱交來人帶回”云云。我暗想這個小小皮箱，裝得了多大的一部書，卻值得八十兩銀子！忍不住向那人問道：“這箱子里是一部甚么書，卻值得那么大價？”那人笑道：“你佇也要辦一份罷？這是禮部堂官李大人買的�！蔽业溃骸暗降资巧趺磿�，你佇告訴了我，許我也買一部�！蹦侨说溃骸澳窍渥永锕彩侨浚阂徊俊镀坊▽氳b》，一部《肉蒲團》，一部《金瓶梅》�！蔽衣犃�，不覺笑了一笑。那人道：“我就知道這些書，你佇是不對的；你佇向來是少年老成，是人所共知的。咱們談咱們的買賣罷�！蔽页踹M來時，本無意買書的，被他這一招呼應酬，倒又難為情起來，只得要了幾種書來。揀定了，也寫了地址，叫他送去取價。我又看見他書架上庋了好些石印書，因問道：“此刻石印書，京里也大行了？”那人道：“行是行了，可是賣不出價錢。從前還好，這兩年有一個姓王的，只管從上海販了來，他也不管大眾行市，他販來的便宜，就透便宜的賣了，鬧的我們都看不住本錢了�！蔽业溃骸斑@姓王的可是號叫伯述？”那人道：“正是。你佇認得他么？”我道：“有點相熟。不知道他此刻可在京里？住在甚么地方？”那人道：“這可不大清楚�！蔽揖筒粏柫�。
別了出來，到各處再逛逛。心中暗想：這京城里做買賣的人，未免太油腔滑調了。我生平第一次進京，頭一天出來閑逛，他卻是甚么“許久不來”啊，“兩個月沒來”啊，拉攏得那么親熱，真是出人意外。想起我進京時，路過楊村打尖，那店家也是如此。我騎著驢走過他店門口，他便攔了出來，說甚么“久沒見你佇出京啊，幾時到衛里去的，你佇用的還是那匹老牲口”，說了一大套。當時我還以為他認錯了人，據今日這情形看來，北路里做買賣的，都是這副伎倆的了。正這么想著，走到一處十字街口，正要越走過去，忽然橫邊走出一頭駱駝，我只得站定了，讓他過去。誰知過了一頭，又是一頭，絡繹不絕。并且那拴駱駝之法，和拴牛一般，穿了鼻子，拴上繩，卻又把那一根繩，通到后面來，拴后面的一頭。如此頭頭相連，一連連了二三十頭。那身軀又長大，走路又慢，等他走完了，已是一大會的工夫，才得過去。
我初到此地，路是不認得的，不知不覺，走到了前門大街。老遠的看見城樓高聳，氣象雄壯，便順腳走近去望望。在城邊繞行一遍，只見甕城凸出，開了三個城門，東西兩個城門是開的，當中一個關著。這一門，是只有皇帝出來才開的，那一種嚴肅氣象，想來總是很利害的了。我走近那城門洞一看，誰知里面瓦石垃圾之類，堆的把城門也看不見了。里面擠了一大群叫化子，也有坐的，也有睡的，也有捧著燒餅在那里吃的，也有支著幾塊磚當爐子，生著火煮東西的。我便縮住腳回頭走。
走不多路，經過一家燒餅店，店前擺了一個攤，攤上面擺了幾個不知隔了幾天的舊燒餅。忽然來了一群化子，一擁上前，一人一個或兩個，搶了便飛跑而去。店里一個人大罵出來，卻不追趕，低頭在攤臺底下，又抓了幾個出來擺上。我回眼看時，那新擺出來的燒餅，更是陳舊不堪，暗想這種燒餅，還有甚么人要買呢。想猶未了，就看見一個人丟了兩個當十大錢在攤上，說道：“四十�！蹦堑曛魅吮阍诶锩嫒〕鰞蓚€雪白新鮮的燒餅來交給他。我這才明白他放在外面的陳舊貨，原是預備叫化子搶的。
順著腳又走到一個胡同里，走了一半，忽見一個叫化子，一條腿腫得和腰一般粗大，并且爛的血液淋漓，當路躺著。迎頭來了一輛車子，那胡同很窄，我連忙閃避在一旁，那化子卻還躺著不動。那車子走到他跟前，車夫卻把馬韁收慢了，在他身邊走過。那車輪離他的爛腿，真是一發之頃，幸喜不曾碰著。那車夫走過了之后，才揚聲大罵，那化子也和他對罵。我看了很以為奇，可惜初到此處，不知他們搗些甚么鬼。又向前走去，忽然抬頭看見一家山東會館，暗想伯述是山東人，進去打聽或者可以得個消息，想罷，便踱了進去。
正是：方從里巷觀奇狀，又向天涯訪故人。未知尋得著伯述與否，且待下回再記。
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