卻說拉達將參案底稿取出，過道臺接在手中一看，只見上面自從撫院起，一直到佐雜以 及幕友、紳士、書吏、家丁人等，一共有二十多款，牽連到二百多人。一時也看不清楚，只 好拿在手中，告辭回去，約明過日再送回信。出門上轎，并不及回公館，一直上院，見了中 丞，稟知一切，將底子呈上。劉中丞也不及細閱，單揀與自己關系的事，細細注目著了一 回，其余只看一個大略�？戳T，隨手往桌上一撩，說道：“到底他們定個甚么意思？”過道 臺又把欽差意思想要二百萬的話說了一遍。劉中丞道：“我情愿同他到京里打官司去！他要 這許多，難道浙江的飯都被他一個吃完，就不留點給別人嗎？他既會要錢，我自然有我的法 子，暫且把他擱起來，不要理他。至于底下的化費，頭兩萬銀子，尚在情理之中，明天你到 善后局去領就是了�！闭f完送客。過道臺不得頭腦，只得回家，幸喜“寫了憑據的二萬頭， 中丞已允，卸了我的干系。別事‘見風使帆’，再作道理”。

　　 誰知一歇三天，拉達聽聽無信，只得自己過來拜訪過道臺，探聽消息。過道臺無奈，又 把中丞的話說了。拉達賽如頂上打了一個悶雷似的，歇了半天，無精打彩而去�；氐叫修@， 正欽差亦在那時眼巴巴的望信哩。拉達只得據實告訴。正欽差發了脾氣，一定一個錢不要， 吵著行文給巡撫，問他辦的人怎么樣了，立刻就要提審。這個風聲一出，合省的官嚇毛了。 司、道上院商量辦法。劉中丞道：“不要說只參得二十來款，就是再多些，既然開了盤子肯 要錢，那事就好辦了�，F在查辦的事，兄弟不必說，一省之主，樣樣都關到的，就是諸位也 有一大半在內。這個兄弟都不著急，橫豎有錢替我們說話，替我們彌補。但是要的少些，我 們還好應酬；如今一開口就是二百萬，我們答應了他，設或他沒有替我們弄好，再被御史一 參，又派上兩個欽差，倒要我們二千萬，難道亦應酬他嗎？為今之計，只好擱起他們來。有 甚么話，我同他幾個一塊兒到京里去講�！� 列位看官須知：劉中丞的意思，原想借著不理他，等他自己收篷，可以少拿幾個。誰知 欽差不認這筆帳，仍舊用他的“只拉弓，不放箭”的手段。眾官一齊著急。劉中丞也知事情 弄僵，但是面子上不能不做好漢，嘴里雖如此說，心上甚是盼望事情早了。藩、臬兩司仰體 憲意，面子上再三解勸，連稱：“求大人息怒�！櫲缶忠o。欽差那邊，就托過道臺 前去磋磨，能得少些，自然極好；倘若不能，由司里出去傳諭他們被參的，這筆錢應得大眾 公認，斷無要大人操心之理�！眲⒅胸┑溃骸凹热荒銈冎T位膽子小，一定要如此辦，我又何 必從中阻撓，叫你們為難。如今讓你們去辦，辦好辦歹，統通與我無干�，F在的世界，這個 官還好做嗎！等到事情一了，那個不告病的？”司、道一齊說道：“司里、職道見識有限， 凡事總還求大人教訓�！敝胸┮膊淮鹧�。藩臺又回道：“等司里下去通知過道，就好開議。 聽說欽差要緊回京，我們也樂得早了一天好一天�！眲⒅胸┑溃骸澳銈冋遄萌マk罷�！庇谑� 司、道一齊退出。

　　 當時藩臺便親自拜會過道臺，把個擔子統通交付了他，又把自己的事情再三相托。過道 臺聽了非常之喜，立刻去關照拉達。拉達又稟知欽差。欽差巴不得事情有了挽回，登時應 允，限五天之內稟復。拉達出來又說給過道臺，說：“老師叫你趕緊去辦�！钡鹊竭^道臺到 家，官場早已得信，門口的轎子已經排滿了。有些府、廳、州、縣老爺們都落了門房；幾個 佐雜都朝著門政大爺作揖磕頭，求他在大人跟前吹噓。其時巡撫檄調的都已到齊，也有撤任 的，也有撤差的，有的已交首縣看管，自己不能來，只好托了人來說情的。所以這天自下午 到半夜，過道臺公館里一直沒有斷客；而且有些人見不到，第二天起早再來的。真正合了古 人一句話，叫作“臣門如市”。還有些接連來了好幾天，過道臺不見他，弄的沒法，只好托 了別位道臺寫信代為說項。又過上兩天，外省的電報信也打來了，連信連電報，足足積了一 尺多高。這兩天過道臺請假，不上院，也不到局里辦公，專門清理此事。趁空便去同拉達商 量。他的人雖忠厚，要錢的本事是有的。譬如欽差要這人八萬，拉達傳話出來，必說十萬， 過道臺同人家講，必說十二萬，他倆已經各有二萬好賺了。諸如此類，不勝枚舉。一連鬧了 幾天，欽差限期已到，拉達來討回信。他說：“頭緒紛繁，斷非一時能了，務托代求展限數 天�！崩_回去，欽差應允。這幾日把個過道臺忙的晝夜不寧，茶飯無定。有的應得硬做， 有的應得軟商，面子上全是他一個，暗里卻是拉達，又添了副欽差的一個心腹，兩人作主。

　　 正是光陰似箭，又過了好幾天，過道臺這里大致方才就緒。有些拿得出錢的，早已放心 膽大，曉得可以無事；就是得點處分，也不過風流罪過，不至于掛誤功名。撤差的就可得 差，撤任的還可回任。這都是拉達所說，由過道臺傳話出來的。至于那些拿不出錢的人，欽 差自然不肯拿他放松，他自己也預備參官問罪。到了期滿的這一天，大家早已死心塌地的了。

　　 大致停當，拉達回過正欽差，來的時候如何辦法。正欽差早把打好的主意告訴了副欽 差。副欽差的官雖然比正欽差小些，然而論起科分來，他入翰林比正欽差早十年，的的確確 是位老前輩。做京官的最講究這個。他面子上雖然處處讓正欽差在前頭，然而正欽差遇事還 得同他商量，不敢僭越一點，恐怕他擺出老前輩的架子來，那是大干物議的。且說這副欽差 連日看見拉達鬼鬼祟祟的到正欽差屋里回話，他便趕過來聽，等到他來了，師生二人又不說 了，因此心上大為疑惑，便向正欽差發話道：“怎么這些隨員當中，只有拉某人會辦事？” 正欽差支吾道：“不過為他還活動些，二來人頭也熟�！备睔J差道：“事情太多，怕他一個 人忙不了，我明天再派一個人幫他去辦。公事大家都得做，還好分彼此嗎？”正欽差不便駁 他，只得答應著，說：“如此甚好�！边@派的卻就是他的心腹。因此內里有了他二人作主。

　　 閑話休題，言歸正傳。單說正、副兩欽差曉得大致已妥，便傳諭隨員們，把不出錢的 人，甚么候補知縣、佐貳太爺們，以及紳士、書吏，提了幾十個到欽差行轅，叫這些隨員老 爺們逐日分班問案。有該用刑的地方，絲豪不徇情面，該打的打，該收監的收監，好遮掩人 家的耳目。如此者又有七八天。等到這邊的人證問齊，那邊過道臺經手的銀子也就送到了。 正、副兩位欽差，一面督率隨員，查照原參各款，分別清理。那個應該開脫，那個應該參 辦，雖早有成竹在胸，只因頭緒紛繁，斷非一二天所能了事，因此又擬議了七八天，方才定 案。等到案定之后，他二人的贓款也就分完了。面子上雖然一樣，畢竟正欽差有兩位門生幫 忙，自然要多沾光些；副欽差要錢的心雖亦難免，幸虧他素以道學自命，面子上總要做得十 二分清廉，而且拿不著人家的破綻，也只得罷手。公事完畢，方才出門拜客，便是將軍請， 巡撫請，學臺請，司、道公請。又逛了兩天西湖，接連忙了幾日，卻也不得空閑。

　　 一日，副欽差坐在行轅內，忽然巡捕官上來回，說是府學老師稟見。副欽差一看名字， 幸虧記得這老師不是別人，乃是老太爺當年北闈①中舉一個鄉榜同年。老太爺中的第九名， 這老師中的第八名。副欽差是幼秉庭訓，由老太爺自己手里教大的。老太爺發解之后，就把 這科的文章，從第一名起，一直頂到第十八名，所有的闈墨，統通教兒子念熟，還說：“應 試正宗，莫妙于此！”后來老太爺會試多次，始終沒有會上，在家里教教館，遂以舉人而 終。等到副欽差服滿應試，年紀不過二十歲。頭場首藝，全虧套了這位老年伯的墨卷調頭， 居然也中鄉魁。次年連捷中進士，欽點主事，簽分吏部；吏部人少，容易補缺。后又考取御 史，傳補到班。過了幾年，升給事中，由給事中內轉九卿。從中進士至今，不上二三十年， 就做到副憲，也算得是一帆風順了。是年這位做杭州府學的老師的老年伯，年紀已有七十多 歲，甚是龍鐘得很。每逢書院月課點名，撫臺見了他，必定問他高壽，還說：“像你這一把 年紀，也可以回家享福了�！焙髞碛纸斜靖畟鞒鲈拋�，叫他自己告病，免得等到年下甄別折 內，對不住，就要送他的終了。因此這位老師兩手常常捏著一把汗。想要告病，無奈膝下有 五個兒子，有兩個尚未成婚，十個女兒嫁掉四個，第五個今年也有三十多歲。如此兒女一大 群，一告病就絕了指望。深悔當年不該養這許多兒女。倘若不告病，撫憲大人已經有過話， 如不見機，將來名登白簡，更將此半世虛名，付諸東洋大海。想來想去，除了終日淌眼淚之 外，無一良策。

　　 ①北闈：指在順天府（今北京）鄉試。

　　 正在為難的時候，卻不料老年侄放了本省欽差。欽差初到的時候，照例不得見客。好容 易等到事完開門，又在轅門外伺候了七八天。巡捕官因為他只送得兩塊洋錢的門包，不肯替 他去回，累得他托了多少人情，作了多少揖，方才上去回的。不料副欽差一見手本，立刻叫 請。見面之后，府老師戰戰兢兢的，照例磕頭打躬，還他的規矩。副欽差一旁還過禮，口稱 老年伯。請老年伯上坐；自己并不敢對面相坐，卻坐在下面一張椅子上。言談之間，著實親 熱，著實恭敬。后來提到近年宦況，府老師止不住兩淚交流，把撫臺預先關照的話詳述一 遍，總求欽差大人成全。副欽差聽了，甚是代為嘆息，立刻拍胸脯，說：“劉某人那里，小 侄去同他說，保老年伯無事。但是小侄替老年伯想，照此冷落一官，就是再做上幾年，也是 無補于事�！备蠋煹溃骸斑@亦不過做到那里說到那里，以后的事何堪設想！”副欽差道： “老年伯且請寬心，容小侄慢慢的替你打個主意�！� 府老師聽說，謝了又謝。副欽差又留他吃飯，叫他升冠寬衣。做老師的是一向吃豆腐把 嘴吃淡的了，以為今天欽差留他吃飯，一定可以痛痛快快的飽餐一頓魚肉葷腥。誰知端上菜 來，只有四碟兩碗：當中只有一碟韭菜炒肉絲，其余全是素菜，心中大為失望。勉強吃罷， 又閑談了幾句，方才告辭退去。副欽差還要一定請轎。府老師說：“體制所關，斷斷不 敢！”副欽差說：“老年伯非他人可比�！币皇滞现�，等把轎子打進。先前不肯替他上來回 的那個巡捕，這番見欽差如此把他看重，也和在里頭，幫著下轎簾，扶轎杠，弄得這老頭兒 心神不定。直待轎子抬出大門，方才把心放下。

　　 副欽差得空，便寫了一封信給劉中丞，替他緩頰。自然一說便允。后來又吹了個風聲在 中丞耳朵里，說：“這人本是個八股名家，可惜遭逢不偶，潦倒終身�，F在兒女一大群，大 半曾婚嫁。意思想要替他張羅幾千銀子�！敝胸┍惆汛艘庹f給藩臺，藩臺又出來曉諭了眾 人。次日一早，在官廳上，便是藩臺居首，幫銀一百兩；臬臺、運臺，也各一百兩；以下也 有七十的，也有五十的：不到一霎工夫，已湊了二千幾百兩。藩臺又叫首府、首縣寫信出 去，向外府、縣替他張羅，大約一二千金，易如反掌。議定之后，面回中丞。中丞自己又額 外幫了二百兩。又吩咐司里，某處書院今年年底如果換人，可以請他掌教。安排妥當，方才 函復副欽差。欽差通知了老年伯。直把個老年伯喜的晚上睡不著覺。真正是老運亨通，轉禍 為福，萬萬夢想不到之事。這個風聲傳播出來，大家曉得副欽差講究年誼，就有些人轉著灣 子前來仰攀。有些的的確確自與欽差同年，自然蒙另眼看待，還有些仗著叔伯兄弟的年誼， 也來倚附，副欽差亦一概照應。其中又有一個窮知縣，是欽差嫡親同年，因為縱容家丁，私 和人命，被都老爺順筆帶了一句，朝廷就叫這兩位欽差一同查辦�？蓱z他半世為官，清風兩 袖，只因沒有銀兩孝敬，致被掛誤在內，大約至少也要得個革職處分。后首被他探得這個風 聲，就去求見首府，托為斡旋。首府應允，就替他回過藩臺，藩臺趁便面求欽差。副欽差聽 了這話，立刻翻出同年齒錄①一看，果然不錯，滿口答應替他開脫。等到藩臺退去，副欽差 便同正欽差商量，意欲開除他的名字，隨便以“查無實據”四個字含混入奏。正欽差卻不過 副欽差的情面，只得應允，吩咐司員敘稿將他情節改輕。這人感激自不必說。只苦了那些無 錢無勢的人，只好靜等著參官罷職。雖是人生不平之事，事到其間，也說不得了。

　　 ①同年齒錄：同一年中舉人、進士的名錄，按年齡大小為序排列。

　　 正是光陰似箭，日月如梭，兩位欽差事完之后，倏已多日。正待回京復命，卻不料中丞 又被都老爺參了一本。他里頭人緣本極平常，朝廷同他開心，就下了一道旨意，教他開缺來 京，另候簡用，所遺巡撫一缺，即著副欽差暫行署理。有了電報，得信最早，合省官員齊赴 行轅稟安叩賀。副欽差等部文遞到方才擇吉上任，劉中丞即于是日交卸。怕里頭說他規避， 不敢驟然告病，交卸次日，帶領家眷上船，用小輪船拖到上海，然后取道天津，遵旨北上。 正欽差等副欽差接過印，他卻按照驛站大道回京復命。等到動身的那一天，署院率同兩司以 及將軍、織造、學政等官，照例寄請圣安。文武官員，出境恭送。不在話下。單說署院接印 的頭一天，便頒出朱諭一道，貼在官廳之內，上面寫的無非說： “浙江吏治之壞，甲于天下。推原其故，實由于仕途之雜；仕途之雜，實由于捐納之 繁。無論市井之夫，绔袴之子，朝輸白鏹，夕綰青綾；口未誦夫詩書，目不辨乎菽麥。其尤 甚者，方倚官為孤注，儼有道以生財；民脂民膏，任情剝削。如此而欲澄清史治，整飭官 方，其可得乎！本署院蒞任伊始，首以嚴核捐職人員為急務：自候禮道以至通、同、州、 縣，凡系捐納出身者，無論有缺無缺，有差無差，統限三個月逐一面加考試一次。取列高 等，方許得差；倘系不通，定行撤委。其佐雜各官，則委正途出身之道、府代為考試，一律 辦理” 各等語。次日又通飭各屬辦保甲，辦積谷。辦清訟。又傳諭巡捕官：嗣后凡遇年、節、 生日，文武屬官來送禮的，一概不收。又傳諭兩首縣：從本署院起，以及各司、道衙門，都 不許辦差，又傳諭各官道： “吏治之壞，由于操守不廉；操守不廉，由于奢侈無度。今本署院力祛積弊，冀挽澆 風，豁免辦差，永除供億。凡所屬官吏，有仍蹈故轍，以及有意逢迎，希圖嘗試者，一經察 覺，白簡無情，勿謂言之不預也”云云。

　　 各官看見，俱為咋舌。一日轅期①，司、道上去稟見。只見署院穿的是灰色搭連布袍 子，天青哈喇呢外褂，掛了一串木頭朝珠，補子②雖是畫的，如今顏色也不大鮮明了，腳下 一雙破靴，頭上一頂帽子，還是多年的老式，帽纓子都發了黃了。各官進去打躬歸坐。左右 伺候的人，身上都是打補釘的。端上茶來，署院揭開蓋子一看，就罵茶房糟蹋茶葉，說道： “我怎樣囑咐過，每天只要一把茶葉，濃濃的泡上一碗，等到客來，先沖一碗開水，再鑲一 點茶滷子，不就結了嗎。如今一碗茶要一把葉子，照這樣子，只怕喝茶就要喝窮了人家。真 正豈有此理！”說罷，恨恨之聲，不絕于口。

　　 ①轅期：轅，官署的外門。轅期，指官吏接見屬員的日期。

　　 ②補子：即補服，舊時官服的前胸，后背綴有用金線、彩絲繡成的各種圖案，是官員品 級的徽識。

　　 這會上來稟見的各位道臺，當中科甲出身的也有，捐班的也有，齊巧兩司都不是正途。 署院便檢了一個翰林底子的候補道，同他講道：“孔夫子有句話，叫做‘節用而愛人’。甚 么叫‘節用’？就是說為人在世，不可浪費。又說道：‘與其奢也寧儉�！梢娺@‘儉樸’ 二字，最是人生之美德。沒有德行的人，是斷斷不肯省儉的，一天到晚，只講究穿的闊，吃 的闊，于政事上毫不講究。試問他這些錢是從那里來的呢？無非是敲剝百姓而來。所以這種 人，他的存心竟同強盜一樣！兄弟從通籍①到如今，不瞞老哥講，頂戴換過多次，一頂帽 子，卻足足戴了三十多年。有天召見，皇上看見我的纓子舊了，就叫太監賞了我一掛纓子。 我想皇上賞的東西，一定是御用的東西，臣下何敢僭用。過天召見，皇上問我為甚么不戴， 兄弟就把這個意思回了上去�；噬宵c點頭。等我下來，皇上就同軍機大臣賈中堂說道：‘看 不出某人，倒著實謹慎�！T位想想看，《三國志》上諸葛先生，一生謹慎，兄弟是何等樣 人，能擔當得這兩個字的考語！不過我們老太爺一生講究理學，兄弟是自小謹守庭訓，不敢 亂走一步，如今一舉一動總還是老太爺的教訓。不過這些話同幾位讀過書的人去講，或者懂 得一二。至于他們捐納諸公，只怕兄弟說破了嘴，他們還是不懂�！睅拙湓捳f的兩司及幾個 捐班道臺，臉上都一陣陣的紅起來。署院也覺著自己失言，便對兩司道：“兩位都是軍功出 身，一直保舉到這個分位，所謂‘簡在帝心’，同那捐班的到底要高一層�！边@幾句更把那 幾個捐班道臺，羞的無地自容了！署院又說道：“不是兄弟瞧不起捐班，實實在在有叫我瞧 不起的道理。譬如當窯姐的，張三出了銀子也好去嫖，李四出了銀子也好去嫖。以官而論： 自從朝廷開了捐，張三有錢也好捐，李四有錢也好捐，誰有錢，誰就是個官。這個官，還不 同窯姐兒一樣嗎？至于正途畢竟不同：不要管他文章怎樣好，學問怎樣深，他能夠下得場， 中得舉，肚子里總是通通兒的。舉人、進士，是不用說的了；就以五貢而論，那一個不是羊 毛筆換得來的？捐班的何嘗吃過這種苦呢？”他只顧自己說得高興，不提防藩臺插嘴道： “回大人的話：屬員當中，亦很有些屢試不第，不得已才就這異途的�！笔鹪簳缘梅_這句 話是駁他的，便打住話頭，不往底下再說。坐了一回，端茶送客。

　　 ①通籍：初做官。

　　 各位司、道下來之后，齊巧有兩個新到的候補道上來稟見。這兩個候補道，一個姓劉， 是南京人。他父親從前做過關道，手里著實有錢。他本是少爺出身，自小到大，各事不知， 只知道鬧闊，人家都叫他為劉大侉子。去年秦、晉賑捐案內，新過道班，入京引見，住在店 里，結交到一個朋友。這朋友姓黃，是揚州人。他祖上一直辦，也是很有銀錢。到他手里， 官興發作，一心一意的只想做官。沒有事在家里，朝著幾個家人還要“來啊來”的鬧官派。 只因他好嫖，到京引見的時候，每日總要到相公下處溜一趟。他排行第三，因此就有他的一 個相好替他起了一個諢名，尊他為黃三溜子。他同劉大侉子偏偏住在一店，一問又是同鄉、 同班、同省。黃三溜子大喜，次日便拿了“寅鄉愚弟”的帖子，到劉大侉子房間里來拜會。 劉大侉子也是最愛結交朋友的，便也來回拜。自此二人臭味相投，相與很厚。湊巧同天引 見，同時領憑，便互相約好，同日起身。到得上海，兩個人住下爛玩子好幾個月，看看憑限 已到，方才坐了小火輪來省稟到。

　　 其時正值副欽差署院之始，他二人是約就約，一同上院稟見。一齊穿著簇新平金的蟒 袍，平金補服，金珀朝珠，珊瑚記念。一個個都是捐現成的二品頂戴，大紅頂子，翡翠翎 管，手指頭上翡翠搬指，金鋼鉆戒指，腰里掛著打璜金表，金絲眼鏡袋，什么漢玉件頭，滴 里答臘東西，著實帶得不少。兩人都是大爺身分，又是鴉片煙大癮，晚上不睡，早晨不起。 這日總算趕了一個大早上院，一齊坐著簇新的綠呢大轎，前頭頂馬、紅傘，后頭跟班，好不 榮耀。在他二人以為再要早沒有的了，誰知等到趕到院上，司、道已經上去。他二人便發脾 氣，罵跟班的：“為什么不早叫我們起來？”又嫌轎夫走得慢，回來一定拿片子送他們到仁 和縣里去打屁股。自從進了官廳，一直沒有住嘴的罵人。一家一個跟班，拿著水煙袋裝煙， 左一袋，右一袋，吃個不了。又因外頭傳說，署院做官嚴厲，做屬員的常常要碰釘子，便又 不時從袖筒里拿出一張又像條陳又像說帖的一張紙頭，翻來復去的看，惟恐上頭問了下來無 以回答。正在神志昏迷的時候，忽見巡捕官拿著手本邀他們上去。

　　 當下劉大侉子在前，黃三溜子在后，一同進去。只因署院穿的樸素，都不當他是撫臺。 劉大侉子悄悄的問巡捕道：“大人下來沒有？”巡捕不便答話，朝上努嘴給他看。劉大侉子 立刻跪下磕頭。黃三溜子站著不動。巡捕在旁做手勢，叫他一塊兒磕，省得署院重新還禮。 無奈黃三溜子不懂，定要等劉大侉子起來他方才磕下去。署院心上已經不愿意。等到行禮完 畢，署院舉目一看，見他二人都是穿的簇新袍褂，手指頭上耀目晶光，也不曉得是些什么東 西，便知他二人是闊少出身。當下也不問話，先拿眼睛盯往他倆，從頭上直看到腳下，看來 看去，看個不了。

　　 劉大侉子究竟是宦家子弟，還曉得一點規矩，大人不問，不敢開口。黃三溜子急了，滿 肚皮的想要搜尋出幾句話來應酬應酬大人才好，想了半天，熬不住，先開口道：“大人貴姓 是傅，臺甫沒有請教？”署院一聽他問這兩句話，便知道他是初出茅廬，不懂得甚么，也不 同他生氣，笑了一笑，說道：“不錯，我姓傅，我的號叫做理堂。你老哥一向在家里做什么 的？”黃三溜子不提防署院有此一問，紅漲了臉，不知道怎樣回答方好，吱吱了好半天，一 句說不出來。署院拿兩只眼只是瞅緊了他，也不說別的。又迸了半天，黃三溜子才說得一 句：“職道家里辦鹽�！笔鹪旱溃骸霸瓉硎俏畸}商，失敬得很！”回過頭去，叫人拿個筆硯 來。跟班的立刻送上。署院提筆在手，說道：“兄弟記性不好，說過的話要忘記的，請老兄 替我記一記�！� 黃三溜子是從來不會寫字的，一見這個，早嚇毛了，迸在那里做聲不得。署院道：“不 多幾個字：不過寫個名字，連著一個號，住在那里，一向在家做什么事情，就完了�！秉S三 溜子急的汗流滿面，又吱吱了半天，站起來回道：“職道在路上吹了點風，這兩天手上有毛 病，不能拿筆。大人要寫，我們這位劉大哥，他的書法極好，他在京里的時候，對子也都寫 過�！眲⒋筚ㄗ右姄嵩阂麑懽�，便想賣弄自己的才學，于是提筆在手，先把自己練就的履 歷上幾個字，寫得明明白白。署院看了，只有一個錯字，是二品頂戴的“戴”字，先定了一 個“載”字，底下又加兩點，弄得“戴”不像“戴”，“載”不像“載”。

　　 署院笑了一笑，說道：“劉大哥，你這雙靴子價錢倒不便宜，想是同紅頂子一塊兒捐得 來的？”劉大侉子還不知道是自己寫錯，聽了這話，忙回道：“職道這靴子是在京里內興隆 定做的。齊巧那天領了部照出來，靴子剛剛亦是那天送到，所以同是一天換的�！笔鹪郝� 了，哈哈一笑。隨手又托他“把黃大哥的履歷開開”。別的還好，后來寫到鹽商的“鹽” 字，寫了半天，竟寫不成個字了：“鹽”字肚里一個“鹵”字，鹵字當中是一個“×”，四 “點”。他老人家忘記怎么寫，左點又不是，右點又不是，一點點了十幾點，越點越不象。 署院看了笑道：“黃大哥倒是個小白臉，你何苦替他裝出這許多麻子呢？”劉大侉子漲紅了 臉，不敢則聲。一霎寫完，署院接過。因他二人煙氣沖天，無話可說，只得端茶送客。

　　 等到署院把茶碗放下，劉大侉子曉得規矩，早已站了起來。不料黃三溜子依舊坐著不 動，低聲對劉大侉子說道：“劉大哥，時候還早，再坐一回去�！眲⒋筚ㄗ硬焕硭�。后來見 署院也站了起來，手下的人，一疊連聲的喊“送客”，他只得起身跟著出來。走上幾步，一 定要回過身去推兩推，口稱：“請大人留步，大人送不敢當！”署院見他處處外行，便也不 愿意送他，走到半路上，把頭一點，進去了。他二人方才搖搖擺擺的退了下來。

　　 劉大侉子看出今日撫臺的氣色不好，心上不住的亂跳。黃三溜子不曉得，一定要拉他上 館子吃飯，飯后又要逛西湖。劉大侉子道：“算了罷，我們回去過癮要緊�！秉S三溜子無 奈，只得一同趕到公館，吃過飯，過足癮，又困了一覺中覺，以補早晨之不足。等到醒來， 便見管家來回：“藩臺衙門里盧師爺送一封緊要信來�！眲⒋筚ㄗ訒缘眠@盧師爺名字叫盧維 義，是他嫡堂娘舅，現在浙江藩幕充當錢谷老夫子。他今有信來，一定有關切之事。趕緊拆 開一看，才曉得“今日下午，撫臺因事傳見藩臺，告訴藩臺·說：‘今天新到省的兩個試用 道，一個劉某人，一個黃某人，一個是绔袴，一個是市井。本院看這兩個人不能做官’，意 思想要出奏，把他二人咨回原籍。幸虧藩臺再三的求情，說是監司大員總求大人格外賞他們 個面子。撫臺聽了無話。雖無后命，尚不知以后如何辦法。望老賢甥趕緊設法挽回為要”云 云。劉大侉子看了，甚是著急。黃三溜子不認得字，還不曉得信上說些甚么。后來劉大侉子 一五一十的統通告訴了他，才把他急得抓耳搔腮，走頭無路。劉大侉子此時也顧不得他，自 己坐了轎子去找娘舅，托他轉求藩臺設法。

　　 黃三溜子雖然有錢，但是官場上并無熟人，只好把他一向存放銀子，有往來的裕記票號 里二掌柜的請了來，和他商議，請他畫策。二掌柜的道：“這事情幸虧觀察請教到做晚的， 做晚的早留好一條門路，預備替你去走�！秉S三溜子忙問：“有什么門路？”二掌柜的道： “現在的這位中丞，面子上雖然清廉，骨底子也是個見錢眼開的人。前個月里放欽差下來， 都是小號一家經手，替他匯進京的足有五十多萬。后來奉旨署任，又把銀子追轉來，現在存 在小號里。為今之計，觀察能夠潑出頭兩萬銀子，做晚的替你去打點打點，大約可保無 事�！秉S三溜子道：“太多太多！我捐這個官還不消這許多�！倍乒竦牡溃骸吧倭巳思也� 在眼里，就是多送，而且還不好公然送去，他是個清廉的人，肯落這個要錢的名氣嗎？”黃 三溜子道：“就依了你，你有什么法子？”二掌柜的想了一回道：“有了，有了！湊巧他有 一個姨太太，一個少爺，明天可到。等到了的時候，你化上一萬銀子，我替你打兩張票子， 每張五千，用紅封套裝好，一張送少爺，一張送姨太太。送姨太太的簽條上寫‘陪敬’，送 少爺的簽條上寫‘文儀’�，F在北京城里，官場孝敬，大行大市都是如此，我們就照著他 辦。昨日上�！缎侣剤蟆飞系拿髅靼装�，是不會錯的�！� 黃三溜子想來想去，別無他法，只好依著他辦。二掌柜的道：“閻王好見，小鬼難當。 旁邊若有人幫襯，敲敲邊鼓，用一個錢可得兩錢之益。倒是送這一萬銀子的門包，少了拿不 出去，總得五千起碼�！秉S三溜子嫌多。爭來爭去，爭到三千。二掌柜的去后，到了次日， 打聽署院姨太太、少爺進了衙門，他便拿了銀票，人不知，鬼不覺，打到得常到號里來替署 院存銀子的那個心腹，托他把銀票遞進。果然賞收。當天便傳出話來，叫他明日穿了極破極 舊的袍套再來上衙門，一定還有好消息。二掌柜的出來告訴了黃三溜子。

　　 黃三溜子非常之喜。但是自己一向是闊慣的，一套新衣裳穿不滿一季就要賞管家的，如 今指明要極舊的，那里去找。當差的勸他到估衣鋪里去挑選。黃三溜子道：“估衣鋪里賣的 衣服，是我們這種人穿得的嗎？”后來又跑到裕記請教二掌柜的。二掌柜的道：“上頭吩咐 越舊越好，觀察萬萬不可拘泥。如嫌買的衣服齷齪，做晚的倒有一身可以奉借�！秉S三溜子 道：“必不得已，還是借你的穿穿罷�！倍乒竦牡溃骸拔疫@副行頭還是我們先祖創的，一 年到頭，拜年敬財神，朋友家吃喜酒，衙門里有什么應酬，用著他的地方很不少�！币幻� 說，一面開箱子取了出來。又自己爬到廚頂上拿帽盒，房門背后掛著一雙靴，亦一同拿了出 來。黃三溜子一看，比起署院身上穿的戴的還要破舊，見了心上膩煩，不住的皺眉頭。二掌 柜的道：“觀察穿了這個上去，恭喜之后，非但要你賠還做晚的一身新的，而且還要好好的 敲你一個竹杠�！秉S三溜子道：“做副把袍套算得甚么！只要我有差使，你一年四季都穿我 的也有限�！闭f完，便叫當差的把靴、帽、袍套包了一包，拿著跟了回去�；氐阶约汗^， 連忙找一個裁縫釘補子；但是補子一時找不到舊的，只好仍把簇新平金的釘了上去。管家幫 著換頂珠，裝花翎。偏偏頂襻又斷了，虧得裁縫現成，立刻拿紅絲線連了兩針。翡翠翎管不 敢用，就把管家的一個料煙嘴子當作翎管，安了上去。

　　 收拾停當，齊巧劉大侉子回來。黃三溜子趕著問他：“事情怎么樣了？怎么一去三天， 也不回來吃飯，也不回來睡覺？這兩天是住在那里的？”劉大侉子道：“住在家母舅那里。 兄弟的事情，藩臺已允幫忙，大約可以挽回。但是藩臺再三叮囑，叫我們不要穿新衣掌去稟 見，所以我就把我們家母舅的袍套借了回來，明日穿著上院�！庇謫桙S三溜子事情如何。黃 三溜子只說事已托人代為吹噓，但把行賄的話瞞住不提。一宵易過，次日天明，二人都換了 舊衣掌上院稟見。欲知此番署院見面后如何情形，且聽下回分解。

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