卻說海州州判同了翻譯從洋船上回到自己衙門，急于要問所遞銜條，洋提督是否允準出 信。當下翻譯先說洋提督如此不肯，經他一再代為婉商方才應允，并且答應信上大大的替他 兩人說好話。州判老爺聽了，非凡之喜。一宵易過，次日又跟了同寅同到海邊送過洋提督開 船方才回來。蕭長貴亦開船回省。

　　 過了一日，梅飏仁果然發了一個稟帖，無非又拿他辦理交涉情形鋪張一遍，后面敘述拿 獲大盜，所有出力員弁，叩求憲恩，準予獎勵。等到制臺接到梅飏仁的稟帖，那洋提督的信 亦同日由郵政局遞到，立刻譯了出來。信上大致是謝制臺派人接他，又送他土儀的話，下來 便敘“海州文武相待甚好，這都是貴總督的調度，我心上甚是感激”。末后方敘到“海州州 判某人及翻譯某人，他二人托我求你保舉他倆一個官職；至于何等官職，諒貴總督自有權 衡，未便干預。附去名條二紙，即請臺察”各等語。制臺看完，暗道：“這件事情，海州梅 牧總算虧他的了。就是不拿住強盜，我亦想保舉他，給他點好處做個榜樣，如今添此一層， 更有話好說了。至于州判、翻譯能夠巴結洋人寫信給我，他二人的能耐也不小，將來辦起交 涉來一定是個好手。我倒要調他倆到省里來察看察看�！碑斎諢o話。

　　 次日司、道上院見了制臺。制臺便把海州來稟給他們瞧過，又提到該州州判同翻譯托外 國官求情的話。藩司先說道：“這些人走門路竟走到外國人的門路，也算會鉆的了。所恐此 風一開，將來必有些不肖官吏，拿了封洋人信來，或求差缺，或說人情，不特難于應付，勢 必至是非倒置，黑白混淆，以后吏治，更不可問。依司里的意思：海州梅牧獲盜一案，亟應 照章給獎，至于州判某人，巧于鉆營，不顧廉恥，請請大帥的示，或是拿他撤任，或是大大 的申斥一番，以后叫他們有點怕懼也好�！闭l知一番話，制臺聽了，竟其大不為然，馬上面 孔一板道：“現在是什么時候！朝廷正當破格用人，還好拘這個嗎？照你說法，外國人來到 這里，我們趕他出去，不去理他，就算你是第一個大忠臣！弄得后來，人家翻了臉，駕了鐵 甲船殺了進來，你擋他不住，乖乖的送銀子給他，朝他求和，歸根辦起罪魁來，你始終脫不 掉。到那時候，你自己想想，上算不上算？古語說得好：‘君子防患未然�！椰F在就打的 是這個主意。又道是：“觀人必于其微’，這兩人會托外國人遞條子，他的見解已經高人一 著，兄弟就取他這個，將來一定是個外交好手�，F在中國人才消乏，我們做大員的正應該舍 短取長，預備國家將來任使，還好責備苛求嗎�！狈_見制臺如此一番說話，心上雖然不愿 意，嘴里不好說什么，只得答應了幾聲“是”，退了出去。

　　 這里制臺便叫行文海州，調他二人上來。二人曉得外國信發作之故，自然高興的了不 得，立刻裝束進省，到得南京，叩見制臺。制臺竟異常謙虛，賞了他二人一個坐位。坐著談 了好半天，無非獎勵他二人很明白道理�！艾F在暫時不必回去，我這里有用你們的地方�！� 兩人聽說，重新請安謝過。次日制臺便把海州州判委在洋務局當差，又兼制造廠提調委員。 那個翻譯，因他本是海州學堂里的教習，拿他升做南京大學堂的教習，仍兼院上洋務隨員。 分撥既定，兩人各自到差。海州州判自由藩司另外委人署理。海州梅飏仁因此一案，居然得 了明保，奉旨送部引見。蕭長貴回來，亦蒙制臺格外垂青，調到別營做了統領，仍兼兵輪管 帶。都是后話不題。

　　 且說海州州判因為奉委做了制造廠提調，便忙著趕去見總辦，見會辦，拜同寅，到廠接 事。你道此時做這制造廠總辦的是誰？說來話長：原來此時這位當總辦的也是才接差使未 久，這人姓傅，號博萬。他父親做過一任海關道，一任皇司，兩任藩司。后首來了一位撫 臺，不大同他合式，他自己估量自己手里也著實有兩文了，便即告病不做，退歸林下。傅博 萬原先有個親哥哥，可惜長到十六歲上就死了。所以老人家家當一齊都歸了他。人家叫順了 嘴，都叫他為傅百萬。其實他家私，老人家下來，五六十萬是有的，百萬也不過說說好聽罷 了。只因他生得又矮又胖，穿了厚底靴子，站在人前也不過二尺九寸高；又因他排行第二， 因此大家又贈他一個表號，叫做傅二棒錘。傅二棒錘自小才養下來沒有滿月，他父親就替他 捐了一個道臺，所以他的這個道臺，人家又尊他為“落地道臺”。但是這句話只有當時幾個 在場的親友曉得，到得后來亦就沒有人提及了。后來大眾所曉得的只有這傅二棒錘一個綽號。

　　 且說傅二棒錘先前靠著老人家的余蔭，只在家里納福，并不想出來做官，在家無事，終 日抽大煙。幸虧他得過異人傳授，說道：“凡是抽煙的人，只要飯量好，能夠吃油膩，臉上 便不會有煙氣�！彼@人吃量是本來高的，于是吩咐廚房里一天定要宰兩只鴨子：是中飯吃 一只，夜飯吃一只；剩下來的骨頭，第二天早上煮湯下面。一年三百六十天，天天如此。所 以竟把他吃得又白又胖，竟與別的吃煙人兩樣。他抽煙一天是三頓：早上吃過點心，中飯， 晚飯，都在飯后。泡子都是跟班打好的，一口氣，一抽就是三十來口，口子又大，一天便百 十來口，至少也得五六錢煙。等到抽完之后，熱毛巾是預備好的，三四個跟班的，左一把， 右一把，擦個不了，所以他臉上竟其沒有一些些煙氣。擦了臉，自己拿了一把鏡子，一頭 照，一頭說道：“我該了這們大的家私，就是一天吃了一兩、八錢，有誰來管我！不過像我 們世受國恩的人家，將來總要出去做官的，自己先一臉的煙氣，怎么好管屬員呢�！庇行├� 一輩人見他話說得冠冕，都說：“某人雖有嗜好，尚還有自愛之心�！币虼舜蠹疑跏强粗� 他，都勸他出去混混。無奈他的意思，就這樣出去做官，庸庸碌碌，跟著人家到省候補，總 覺不愿，總想做兩件特別事情，或是出洋，或是辦商務，或是那省督、撫奏調，或是那省 督、撫明保，做一個出色人員，方為稱意。但是在家納福，有誰來找他？誰知富貴逼人，坐 在家里也會有機會來的。

　　 齊巧有他老太爺提拔的一個屬員，姓王，現亦保到道員，做了出使那一國的大臣參贊。 這位欽差大臣姓溫，名國，因是由京官翰林放出來的，平時文墨功夫雖好，無奈都是紙上談 兵，于外間的時務依然隔膜得很。而且外洋文明進步，異常迅速，他看的洋板書還是十年前 編纂的，照著如今的時勢是早已不合時宜的了，他卻不曉得，拾了人家的唾余，還當是“入 時眉樣”。亦幸虧有些大老們耳朵里從沒有聽見這些話，現在聽了他的議論，以為通達極的 了，就有兩位上折子保舉他使才。中國朝廷向來是大臣說甚么是甚么，照便奉旨記名，從來 不加考核的。等到出使大臣有了缺出，外部把單子開上，又只要里頭有人說好話，上頭亦就 馬上放他。等到朝旨下來，什么謝恩、請訓都是照例的事。就是上頭召見，問兩句話，亦不 過檢可對答的回上兩句，余下不過磕頭而已。列位看官試想：任你是誰，終年不出京城一 步，一朝要叫你去到外洋，你平時看書縱雖明白，等到辦起事來，兩眼總漆黑的。

　　 閑話少敘。且說這個溫欽差召見下來，便到各位拿權的王大臣前請安，請示機宜，以為 將來辦事的方針。這些大人們當中有關切的，便薦兩個出過洋、懂得事務的，或當參贊，或 充隨員，以為指臂之助。還有些汲引私人的，亦只顧薦人，無非為三年之后得保起見。當下 只傅二棒錘父親所提拔那位屬員王觀察，已有人把他薦到溫欽差跟前充當參贊。幸喜欽差甚 是器重他。他便想到從前受過好處的傅藩臺的兒子。亦是傅二棒錘有出山的思想，預先有過 信給這王觀察。王觀察才干雖有，光景不佳，既然出洋，少不得添置行頭，籌寄家用，雖有 照例應支銀兩，無奈總是不敷，所以也須張羅幾文。心上早看中這傅二棒錘是個主兒，本想 朝他開口，齊巧他有信來托謀差使，便將機就計，在溫欽差前竭力拿他保薦，求欽差將他攜 帶出洋。欽差應允。王觀察便打電報給他，叫他到上海會齊。等到到得上海，會面之后，傅 二棒錘雖然是世家子弟，畢竟是初出茅廬，閱歷尚淺，一切都虧王觀察指教，因此便同王觀 察十分親密，王觀察因之亦得遂所愿。兩人遂一塊兒跟著欽差出洋。王觀察當的是頭等參 贊。因為這傅二棒錘已經是道臺，小的差使不能派，別的事又委實做不來，又虧王觀察替他 出主意，教他送欽差一筆錢，拜欽差為老師，欽差亦就奏派他一個掛名的差使。溫欽差自當 窮京官當慣的，在京的時候，典質賒欠，無一不來。家里有一個太太，兩個小姐。太太常穿 的都是打補釘的衣服。光景艱難，不用老媽，都是太太自己燒茶煮飯，漿洗衣服。這會子得 了這種闊差使，在別人一定登時闊綽起來，誰知道這位太太德性最好，不肯忘本，雖然做了 欽差大人，依舊是一個人不用，上輪船，下輪船，倒馬桶，招呼少爺、小姐，仍舊還是太太 自己做。朋友們看不過。告訴了欽差，托欽差勸勸他。他說道：“我難道不曉得現在有錢， 但是有的時候總要想到沒有的時候。如今一有了錢，我們就盡著花消，倘或將來再遇著難過 的日子，我們還能過么。所以我如今決計還要同從前一樣，有了攢聚下來，豈不更好�！睔J 差見他說得有理，也只得聽他。好在也早已看慣的了，并不覺奇。

　　 傅二棒錘既然拜了欽差為老師，自然欽差太太也上去叩見過。太太說：“你是我們老爺 的門生，我也不同你客氣。況且到了外洋，我們中華人在那里的少，我們都是自己人一樣。 你有什么事情只管進來說，就是要什么吃的、用的亦盡管上來問我要，我總拿你當我家子侄 一樣看待，是用不著客氣的�！备刀翦N道：“門生蒙老師、師母如此栽培，實在再好沒 有�！闭f著，又談了些別的閑話，亦就退了出來。

　　 這一幫出洋的人，從欽差起，至隨員止，只有這傅二棒錘頂財主，是匯了幾萬銀子帶出 去用的。雖然不帶家眷，管家亦帶了三四個。穿的衣裳，脫套換套。他說：“外國人是講究 干凈的�！贝┑囊r衣衫褲，夏天一天要換兩套，冬天亦是一天一身。換下來的，拿去重洗。 外國不比中國，洗衣裳的工錢極貴，照傅二棒錘這樣子，一天總得兩塊金洋錢工錢，一月統 扯起起來，也就不在少處了。

　　 欽差幸虧有太太，他一家老少的衣衫，自從到得外洋一直仍舊是太太自己漿洗。在外國 的中國使館是租人家一座洋房做的的。外國地方小，一座洋房總是幾層洋樓，窗戶外頭便是 街上。外國人洗衣服是有一定做工的地方，并且有空院子可以晾曬。欽差太太洗的衣服，除 掉屋里，只有窗戶外頭好晾。太太因為房里轉動不開，只得拿長繩子把所洗的衣服一齊拴在 繩子上，兩頭釘好，晾在窗戶外面。這條繩子上，褲子也有，短衫也有、襪子也有，裹腳條 子也有，還有四四方方的包腳布，色也有藍的，也有白的，同使館上面天天掛的龍旗一般的 迎風招展。有些外國人在街上走過，見了不懂，說：“中國使館今日是什么大典？龍旗之外 又掛了些長旗子、方旗子，藍的，白的，形狀不一，到底是個什么講究？”因此一傳十，十 傳百，人人詫為奇事。便有些報館訪事的回去告訴了主筆，第二天報上上了出來。幸虧欽差 不懂得英文的，雖然使館里逐日亦有洋報送來，他也懶怠叫翻譯去翻，所以這件事外頭已當 著新聞，他夫婦二人還是毫無聞見，依舊是我行我素。

　　 傅二棒錘初到之時，衣服很拿出去洗過幾次，便有些小耳朵進來告訴了欽差太太，說傅 大人如何闊，如何有錢，一天單是洗衣服的錢就得好幾塊。欽差太太聽了，念一聲“阿彌陀 佛”：“要是我有了錢，決計不肯如此用的。我們老爺、少爺的衣服統通是一個月換一回， 我自己論不定兩三個月才換一回，那里有他閣，天天換新鮮。他一個月有多少薪水，全不打 算打算。照這樣子，只怕單是洗衣服還要去掉一半。你們去同他說：橫豎一天到晚空著沒有 事情做，叫他把換下來的衣裳拿來，我替他洗。他一天要化兩塊錢的，我要他一天一塊錢就 夠了。他也好省幾文。我們也樂得賺他幾文，橫豎是我氣力換來的�！� 當下，果然有人把這話傳給了傅二棒錘。傅二棒錘因為他是師母，如把褲子、襪子給他 洗，終覺有些不便，一直因循未果。后來欽差太太見他不肯拿來洗，恐怕生意被人家奪了 去，只得自己請傅二棒錘進來同他說。傅二棒錘無奈，只得遵命，以后凡是有換下來的衣 服，總是拿進來給欽差太太替他漿洗。頭兩個月沒有話說，傅二棒錘因為要巴結師母，工價 并不減付，仍照從前給外國人的一樣。欽差太太自然歡喜。

　　 有天有個很出名的外國人請欽差茶會，欽差自然帶了參贊、翻譯一塊兒前去。到得那 里，場子可不小，男男女女，足足容得下二三千人。多半都是那國的貴人闊人，富商巨賈， 此外也是各國人公使、參贊，客官商人。凡是有名的人統通請到。傅二棒錘身穿行裝，頭戴 大帽，翎頂輝煌的也跟在里頭鉆出鉆進。無如他的人實在長得短，站在欽差身后，墊著腳指 頭想看前面的熱鬧，總被欽差的身子擋住，總是看不見；夾在人堆里，擠死擠不出，把他急 的了不得，只是拿身子亂擺。

　　 齊巧他身子旁邊站了一個外國絕色的美人。外國的禮信：凡是女人來到這茶會地方，無 論你怎樣閣，那女人下身雖然拖著掃地的長裙，上半身卻是袒胸露肩，同打赤膊的無異。這 是外國人的規矩如此，并不足為奇的。傅二棒錘站在這女人的身旁，因為要擠向前去瞧外面 的熱鬧，只是把身子亂擺，一個腦袋，東張西望，賽如小孩搖的鼓一般。那女人覺得膀子底 下有一件東西磕來碰去，翠森森的毛，又是涼冰冰的，不曉得是什么東西。凡是外國人茶 會，一位女客總得另請一位男客陪他。這男客接到主人的這副帖子，一定要先發封信去問這 女客肯要他接待與否，必須等女客答應了肯要他接待，到期方好前來伺候。倘若這女客不 要，還得主人另請高明。閑話休敘。且說這天陪伴這位女客的也是一位極有名望的外國人， 聽說還是一個伯爵，是在朝中有職事的。當時那外國女客因不認得那件東西，便問陪伴他的 那個伯爵，問他是什么。幸虧那位伯爵平時同中國官員往來過幾次，曉得中國官員頭上常常 戴著這翠森森、涼冰冰的東西，名字叫做“花翎”，就同外國的“寶星”一樣，有了功勞， 皇上賞他準他戴他才敢戴，若是不賞他卻是不能戴的。那位伯爵只知其一，不知其二，卻把 銀子可捐戴的一層沒有告訴了他。這也是那位伯爵不懂得中國內情的緣故，休要怪他。當下 那外國女客明白了這個道理，便把身子退后半尺，低下頭去把傅二棒錘的翎子仔細端詳了一 回，又拿手去摩弄了一番，然后同那伯爵說笑了幾句，方始罷休。

　　 這天傅二棒錘跟了欽差辛苦了幾個時辰，人家個子高，看得清楚，倒見了許多什面；獨 有他長得矮，躲在人后頭，足足悶了一天，一些些景致多沒有瞧見。因此把他氣的了不得， 回到使館，三天沒有出門。

　　 第四天，有個出名制造廠的主人請客，請的是中國北京派來考查制造的兩位委員。這兩 位委員都是旗人，一名呼里圖，一名搭拉祥，都是部曹出身。到了外洋，自然先到欽差衙門 稟到，驗過文書，卻與傅二棒錘未曾謀面。這晚廠主人請那兩位委員，卻邀他作陪。傅二棒 錘接到了信，便一早的趕了去，見了外國人，寒暄幾句。接著那兩位委員亦就來了。進門之 后，先同外國人拉手，又同傅二棒錘廝見，問傅二棒錘：“貴姓？臺甫？貴處？貴班？貴 ��？幾時到外洋來的？”傅二棒錘一一說了。他倆曉得是欽差大人的參贊，不覺肅然起敬。

　　 傅二棒錘仔細看他二人：一個呼里圖，滿臉的煙氣，青枝枝的一張臉；一個搭拉祥，滿 臉的滑氣，汕幌幌的一張臉。年紀都在三十朝外，說的一口好京話，見了人滿拉攏，傅二棒 錘亦問他二人官階一切。呼里圖說是：“內務府員外郎，現在火器營當差�！贝罾槭恰氨� 部主事，現蒙本部右堂桐善桐大人在王爺跟前遞了條子，蒙王爺恩典派在練兵處報效�！� ‘是咱倆商量：凡是人家出過洋的回來，總是當紅差使。所以咱倆亦就稟了王爺，情愿出洋 游歷，考查考查情形，將來回來報效。王爺聽了很歡喜。臨走的這一天，咱倆到王爺跟前請 示。他老人家說：“好好好，你們出去考察回來，一家做一本日記，我替你們進呈，將來你 倆升官發財都在這里頭了�！刀�，你想，他老人家真細心！真想得到！咱倆蒙他老人家 這樣栽培，說來真真也是緣分�！� 傅二棒錘聽了他二人這一番說話。默默若有所悟，聽他說完，只得隨口恭維了兩句。接 著便是本廠的主人同他二人說話，兩邊都是通事傳話。廠主人問他二位：“在北京做此什么 事情？想來一定忙的？”呼里圖說是：“吃錢糧，沒有別的事情�！蓖鈬瞬欢�。通事又問 了他，才曉得他們在旗的人，自小一養下來就有一份口糧，都是開支皇上家的。廠主人方才 明白。又問搭拉祥，搭拉祥說：“我單管畫到�！睆S主人又不知甚么叫“畫到”。搭拉祥 說：“我們當司官的，天天上衙門，沒有什么公事，又要上頭堂官曉得我們是天天來的，所 以有本簿子，這天誰來過，就畫上個‘到’字。我專當這差使。除掉自己之外，還有些朋 友，自己不來，托我替他代畫的。所以我天天上這一趟衙門，倒也很忙�！� 廠主人又問他二人：“這遭出來到我們這里，可要辦些什么槍炮機械不要？”搭拉祥正 待接腔，呼里圖搶著說道：“從前咱們火器營里用的都是鳥槍，別的槍恐怕沒有比過他的。 至于炮，還是那年聯兵進城的時候，前門城樓上架著幾尊大炮，到如今還擺著，咱瞧亦就很 不小了�！碑斚聫S主人見他說的話不類不倫，也就不談這個，另外說了些閑話。等到吃完客 散，傅二棒錘回到使館，心想：“現在官場只要這人出過洋，無論他曉得不曉得，總當他是 見過什面的人，派他好差使。我這趟出洋總算主意沒有打錯，將來回去總得比別人占點面 子�！� 一個人正在肚里思量，不提防接到家里一個電報，說是老太太生病，問他能否請假回 去。他得到這個電報，心上好不自在。要想留下，究竟老太太天性之親，一朝有病，打了電 報來，要說不回去，于名分上說不下去；如果就此請假回國，這里的事半途而廢，將來保舉 弄不到，白吃一趟辛苦，想想亦有點不合算。左思右想，不得主意。后來他這電報一個使館 里都傳開了，瞞亦難瞞。欽差打發人來問他，老太太犯的是什么病，要電報去看。他一想不 好，只得上去請假，說要回國省親。又道：“倘若門生的母親病好了，再回來報效老師�！� 溫欽差道：“我本想留下你幫幫我的，因為是你老太太有病，我也不便留你，等你回去看看 好放心。老弟幾時動身？大約要多少川資？我這里來拿就是了�！� 傅二棒錘一想：“這個樣子，不能不回去的了，眼望著一個保舉不能到手。至于回國之 后，要說再來，那可就煩難了�！避P躇了一回，忽然想到前日呼里圖、搭拉祥二人的說話， 只要到過外洋，將來回去總要當紅差使的，于是略略把心放下。又想：“他們到這里游歷的 人都要記本日記簿子，以為將來自見地步。我出來這半年，一筆沒記。而且每日除掉抽大 煙，陪著老師說閑話之外，此外之事一樣未曾考較，就是要記，叫我寫些什么呢？回去之 后，沒有這本東西做憑據，誰相信你有本事呢？” 亦是他福至性靈，忽又想到一個絕妙計策，仍舊上來見老師，說：“門生想在這里報效 老師，無奈門生福薄災生，門生的母親又生起病來，門生不得不回去。辜負老師這一番栽 培，門生抱愧得很�！睔J差道：“父母大事，這是沒法的。你回去之后，能夠你們老太太的 病就此好了，你趕緊再來，也是一樣。倘或真果有點什么事故，你老弟一時不得回來，好在 愚兄三年任滿，亦就回國，我們后會有期，將來總有碰著的日子�！� 傅二棒錘道：“門生蒙老師如此栽培，實在無可報答，看樣子，門生的母親未必再容門 生出洋。門生的意思，亦就打算引見到省，稍謀祿養。門生這一到省，人地生疏，未必登時 就有差委。門生想求老師一件事情�！睔J差不等他說完，接著問道：“可是要兩封信？ 老弟分發那一��？”傅二棒錘道：“門生想求老師賞兩個札子�！睔J差想了想，皺著眉頭， 說道：“我內地里沒有甚么事情可以委你去辦�！� 傅二棒錘道：“不是內地，仍舊在外國。英國的商務，德國的槍炮，美國的學堂，統通 求老師賞個札子，等門生去查考一遍�！睔J差道：“不是你老太太有病你急于回去，還有工 夫一國一國的去考查這些事情嗎？”傅二棒錘道：“門生并不真去�！睔J差道：“你既不 去，又要這個做甚么？這更奇了！” 傅二棒錘又扭捏了半天，說道：“不瞞老師說；老師大遠的帶了門生到這外洋來，原想 三年期滿，提拔門生得個保舉，以便將來出去做官便宜些。誰料平空里出了這個岔子，現在 保舉是沒有指望。這是門生自己沒有運氣，辜負老師栽培，亦是沒法的事。門生現在求老師 賞個札子，不為別的，為的是將來回國之后，說起來面子好看些。雖說門生沒有一處處走 到，到底老師委過門生這們一個差使，將來履歷上亦寫著好看些�！� 溫欽差聽了一笑，也不置可否。你道為何？原來溫欽差的為人極為誠篤，說是委了差使 不去這事便不實在，所以他不甚為然，因之沒有下文。當下但問他：“幾時動身？川資可到 帳房去領�！备刀翦N見欽差無話，只得退了下來，心上悶悶不樂。幸虧他父親提拔的那位 王觀察此時正同在使館當參贊，聽得他這個消息，立刻過來探望。傅二棒錘只得又托他吹 噓，王觀察一口應允。傅二棒錘又說：“只要欽差肯賞札子，情愿不領川資，自行回國�！� 王觀察正是欽差信用之人，說的話自然比別人香些。欽差初雖不允，禁不住一再懇求，又道 是：“傅某人情愿不領川資，況且給他這個札子，無關出入�！睔J差因他說話動聽，自然也 應允了。

　　 誰知傅二棒錘得到這個札子，卻是非凡之喜，立刻收拾行李，叩謝老師，辭別眾同事， 急急忙忙，趁了公司船回國。在公司船上，足足走兩個多月方回到上海。在上海棧房里耽擱 一天，隨即徑回原籍。老太太的病乃是多年的老病，時重時輕，如今見兒子從外洋回來，心 上一歡喜，病勢自然松減了許多，請了大夫吃了幾帖藥，居然一天好似一天。傅二棒錘于是 把心放下。這趟出洋雖然化了許多冤枉錢，又白辛苦了半年多，保舉絲毫無望，然而被他弄 到了這個札子，心里卻是高興。路過上海時，請教了一位懂時務的朋友，買了幾部什么《英 軺日記》、《出使星軺筆記》等類�？樟吮懔粜挠^看。凡是那一國輪船打得好，那一國學堂 辦得好，那一國工藝振興得好，那一國槍炮制造得好，雖不能全記，大致記得一、半成。到 了臺面上同人家談天，說的總是這些話。大眾齊說：“某人到過一趟外洋，居然增長了這多 見識�！备刀翦N聽了，心上歡喜。仍舊逐日溫習，一直等到老太太可以起床，看看決無妨 礙的了，他便起身進京引見。

　　 到得京里，會見幾位大老們，問他一向做得什么。他便說：“新從外洋回來，奉出使大 臣某欽差的札子，委赴各國考察一切。事完正待銷差，忽接到老母病電，一面電稟銷差，一 面請假回國�，F因親老，不敢出洋，所以才來京引見的�！贝罄蟼兟犃怂@番說話，又問他 外國的事情，他便把什么《英軺日記》、《出使筆記》所看熟的幾句話說了出來。聽上去倒 也是原原本本，有條不紊。大老們聽了，都贊他留心時事。又問他外國景致，這是更無查對 之事，除自己知道的之外，又隨口編造了許多。那些大老爺有幾位輪船都沒有坐過，聽了他 話還有什么不相信的。傅二棒錘見人家相信他的話，越發得意的了不得。

　　 引見之后，遂即到省，指的省分是江蘇。先到南京稟見制臺，傳了上去。制臺是已經曉 得他的履歷的了。一來他父親做過實缺藩司，從前曾在那里同過事，自然有點交情；二來又 曉得他從外洋回，南京候補雖多，能夠懂得外交的卻也很少，某人既到過外洋，情形一定是 明白的，因此已經存了個另眼看待的心。等到見面，傅二棒錘又把溫欽差派他到某國某國查 考什么事情一一陳說一遍。說完，又從靴筒里把溫欽差給他的札子雙手遞給制臺過目。制臺 略為看了一看，便問他所有的地方可曾自己一一親自到過。傅二棒錘索性張大其詞，說得天 花亂墜，不但身到其處，并且一一都考較過，誰家的機器，誰家的章程，滔滔汩汩，說個不 了。好在是沒有對證的，制臺當時已不免被他所瞞。等他下去，第二天，同司、道說：“如 今我們南京正苦懂得事的少，如今傅某人從外洋回來。倒是見過什面的，有些交辦的新政很 可以同他商量。他閱歷既多，總比我們見得到�！彼�、道都答應著。

　　 又過了幾天，傅二棒錘稟辭，要往蘇州，說是稟見撫臺去。制臺還同他說：“這里有許 多事要同你商量，快去快來�！备刀翦N自然高興。等到到了蘇州，又把他操演熟的一套工 夫使了出來�？汕蓳崤_是個守舊人，有點糊里糊涂的，而且一向是謹小慎微，屬員給他一個 稟帖，他要從第一行人家的官銜、名字，“謹稟大人閣下敬稟者”讀起，一直讀到“某年月 日”為止，才具只得如此，還能做得什么事情。所以聽了他的說話，倒也隨隨便便，并不在 意。傅二棒錘見蘇州局面既小，撫臺又是如此，只得仍舊回到南京。

　　 此時制臺正想振作有為。都說他的人是個好的，只可惜了一件，是犯了“不學無術”四 個字的毛病。倘或身旁有個好人時時提醒了他，他卻也會做好官的。無奈幕府里屬員當中， 辦洋務的只仗著翻譯。要說翻譯，外國話、外國文理是好的，至于要講到國際上的事情，他 沒有讀過中國書，總不免有點偏見，幫著外國。所以這位制臺靠了這班人辦理外交，只有愈 辦愈壞，主權慢慢削完，地方慢慢送掉，他自己還不曾曉得。此外管軍政的，管財政的，管 學務的，縱然也有一二個明白的在內，無奈好的不敵壞的多，不是借此當作升官的捷徑，便 是認做發財的根源。一省如此，省省如此，國事焉得而不壞呢！ 閑話休敘。且說傅二棒錘回到南京，制臺又廖采虛聲，拿他當作了一員能員，先委了他 幾個好差使。隨后他又上條陳，說省城里這樣辦得不好，那樣辦得不對，照外國章程，應該 怎樣怎樣。制臺相信了他的話，齊巧制造槍炮廠的出差，就委他做了總辦；又拔給許多款項 叫他隨時整頓。不久又兼了一個銀元局的會辦，一個警察局會辦。這幾個差使都是他說大 話、發空議論騙了來的�？计渚烤�，還虧溫欽差給了他那個考查各國的札子。他雖然一處沒 有去，借了這札子的力量，居然制臺相信他，做了這廠的總辦。那海州州判調省之后，制臺 拿他拔在廠里當差。其時正當這傅二棒錘初委總辦，接手未久。亦是他倆官運亨通：傅二棒 錘自從接差之后，諸事順手，從未出過一點岔子，所以制臺愈加相信。當了兩年紅差使，跟 手就委署一任海關道。交卸到省，仍舊當他的紅差使。那位州判老爺因為憲眷優隆，亦就捐 升同知，做了“搖頭大老爺”①，說是遇有機會就可以過班知府。后來能否如愿，書中不及 詳敘。

　　 ①搖頭大老爺：指通判。通判是知府的輔佐官，知縣見了通判要行見上司禮節，而過后 則搖頭，是瞧不起通判的，所以叫通判為“搖頭大老爺”。

　　 且說彼時捐例大開，各省候補人員十分擁擠，其中魚龍混雜，良莠不齊。做上司的人既 漫無區別，專檢些有來往、有交情，或者有大帽子寫信的人，照應照應，量委差缺。有些苦 的，候補了十來年永遠見不到上司面的人還有。因此京里有位都老爺便上了一個折子，請旨 飭令各省督、撫，整頓吏治，甄別賢愚，好的留省當差，壞的咨回原籍，或是責令學習。折 子上去，上頭自然沒有不準，立刻由軍機處寄字各省督、撫照辦。各省當中，有些已有“課 吏館①”的，奉到這個上諭，譬如本來敷衍的，至此也要整頓起來。還有些督、撫曉得捐班 當中通的人少，也不忍過于苛求。凡是捐班人員初到省，道、府大員總得給他個面子，不肯 過于頂真，同、通以下以及佐雜就用不著客氣了。

　　 這些人到省，并不要他做什么策論，也不要扃門考試，同通、知縣只要他當面點《京 報》。北京出的《京報》，上面所載的不過是“宮門抄”②同日本的幾道諭旨以及幾個折 奏，并沒有什么深文奧義，是頂容易明白的。這時候做督、撫的人隨手翻一條，或是諭旨， 或是折片，只要不點“騎馬句”就算是完卷。算算是并不煩難。無奈有些候補老爺仍舊還是 點不斷。

　　 ①課吏館：各省設立為候補官員學習的地方。

　　 ②“宮門抄”：清代內閣發抄的關于宮廷動態等情況，同報房抄出，為京報內容之一， 或單獨印刷發售，由宮門口抄出，故名。

　　 傳說那一省有一個候補同知到省，撫臺叫他點《京報》，點的是那一省的巡撫上的折 子。這位巡撫是姓覺羅，他當下拿筆在手，“某省巡撫”一點，“奴才”一點，“覺羅”一 點。點到這里，撫臺說：“罷了！罷了！不消再往下點了！”當下那位同知還不曉得自己點 錯，等到眾一齊點過，退了下去，還要指望上司照應他，派他差使。那知道過了兩天，掛出 牌來，是叫他回籍學習。他到此急了，一時摸不著頭腦。請教旁人，旁人說：“莫非你點 《京報》點錯了罷？”他還不服。人家問他點的那一段，他便背給人家聽。又道：“旗人的 名字一直是兩個字的，‘奴才’底下‘覺羅”兩字一定是這位撫臺的名字，我點的并不 錯�！比藗円娝豢险J錯，也就鼻子里冷笑一聲，不告訴他，等他糊涂一輩子。但是上司掛 牌叫他回去學習是無從挽回得來的，只得收拾行李，離開此省，另作打算。此外因點破句子 鬧笑話的尚不知其數，但看督撫挑剔不挑剔，憑各人的運氣去碰罷了。

　　 至于一班佐雜，學問自然又差了一層，索性《京報》也不要他點了，只叫他各人把各人 的履歷當面寫上三四行。督、撫來不及，就叫首府代為面試。只要能夠寫得出，已算交代過 排場，倘若字跡稍些清楚點就是超等。至于寫不成字的往往十居六七，要奏參革職亦參不了 許多，要咨回原籍亦咨不了許多。做上司的到了此時亦只好寬宏大量，積點明騭，給他們留 個飯碗罷了。

　　 閑話少敘。目下單說湖南一省，新近換了兩任巡撫，著實文明，很辦了些維新事業，屬 下各員望風承旨，極應該都開通的了。那知開者自開，閉者自閉。當時正接著這考試屬員的 上諭，撫臺本是個肯做事的人，當下便傳兩司商量辦法。藩臺說：“同、通、州、縣，本有 月課�，F在考較他們，也不過同月課一個樣子”。臬臺說：“其實只要月課頂真些考，考得 好的，拔委差缺，那不好的，自然也要巴結上進�！睋崤_道：“這個我豈不知，但是現在軍 機里鄭重其事的寫出信來，總得另外考試一場，分別一個去取。我的意思不光是�？季璋嗳� 員，就是科甲出身的也應一體與試�！� 齊巧藩臺是個甲班，便道：“科甲出身人員總求大帥給他一個面子，可否免其考試？” 撫臺道：“這個不可�？萍兹藛T文理雖通，但是他們從前中舉人，中進士，都是仗著八股、 試帖騙得來的，于國計民生毫天關系。這番考試乃是試以政事，公事明白的方可做官；倘若 公事不明白，雖是科甲出身，也只好請他回家處館。這樣人倘若將來拿了印把子，怕不誤盡 蒼生嗎！”藩臺聽了無話。

　　 當下，撫臺便叫藩臺傳諭他們：自從候補道、府起至佐雜為止，分作三天，一體考試。 如有規避，從重參處。倘有疾病，隨后補考。這個風聲一出，人人害怕，個個驚皇。不但一 班候補道臺怨聲載道，自以為已經做了監司大員，如今還要他同了一班小老爺分班考試，心 上氣的了不得。至于一班科甲人員尤其不平，心想：“我們乃是正途出身，又不是銀子買來 的，還要考甚么！”但是撫臺既有這個號令，又不敢違拗，只得一個去打聽幾時才考，考些 甚么，打聽著了，以便出預先揣摩起來。

　　 其中有位候補知府乃是一位太史公截�、俪鰜淼�。到省后亦委過兩趟好點的差使，無奈 總是辦理不善，鬧了亂子，撤了回來，因此也就空在省里。他雖然改官外省，卻還是積習未 除。他點翰林的那年，已經四十開外，五十多歲上截取出來。目下已經六十三歲，然而精神 還健，目力還好。每日清晨起來，定要臨幕《靈飛經》①，寫白折子兩開方吃早點。下午太 陽還未落山的時候，又要翻出詩韻來做一首五言八韻詩。他說：“吟詩一事，最能陶寫性 靈�！比欢思乙娝鲈妳s是甚苦，或是煉字，或是煉句，往往一首詩做到二三更天還不得 完。詩不做完就不睡覺。偶然得到了一句自己得意的句子，馬上把太太、少爺一齊叫了來， 講給他們聽。有時太太睡了覺，還一定要叫醒了他，或爬在床沿上高聲郎誦，念給太太聽。 他自從當童生起，一直頂到如今，所有做的試帖詩稿，經他自己刪汰過五次，到如今還有二 尺來高，六十幾本，自以為在清朝當中也算得一位詩家了。后來朝廷廢去八股、試帖，改試 策論，他聽了大不為然。此時已經改外候補，因為得了這個信息，氣的三天沒有上衙門。同 寅當中有兩個關切的，還當他有病在家，都走來瞧他，問他為什么不出門。他嘆口氣，對人 說道：“現在是雜學龐興，正學將廢！眼見得世界上讀書的種子就要絕滅了”自此以后，白 折子寫的格外勤，試帖詩做的格外多。人家問他何苦如此，他說他是為正學綿一線之留延， 所以不得不如此。大家都說他痰迷心竅，也就不再勸他。

　　 ①截�。壕哂幸欢ㄙY格的官員，由吏部根據他的科分、名次、食俸年限，核定他截止的 期限，予以選用。

　　 ①《靈飛經》：道教經名，唐書法家鐘紹京曾節錄經文，寫成靈飛經帖，成為習小楷字 的范本。

　　 又過了些時，聽見撫臺有考試屬員的話，又說連正途出身的道、府亦要一體考試。他聽 了更氣的什么似的，說：“我們自從鄉、會、復試，朝、殿、散館以及考差，除掉皇上，亦 沒有第二個人來考過。咱如今不該做了他的屬員，倒被他搬弄起來，這個官還好做嗎！”說 著，馬上要寫稟帖給撫臺告病，說：“不干了！我不能來受他的氣！”誰知他老人家正在鬧 著告病，倒說一連接到親友兩封來信：一封是他一個至好朋友，還是那年由京里截取出來， 問他挪用過八百金，一直未曾歸還。如今那個朋友光景很難，所以寫了信來問他討。又一封 乃是他的親家，現任戶部侍郎，從前定過他的小姐做兒媳，如今兒子已經長大，擬于秋間為 之完姻，以了“向平之愿”。這位待郎公親家乃是他一向仰仗的。想想自己女兒也不小了， 留在家里無用，早晚總要出閣的。還帳要錢，嫁女兒亦是要錢，眼面前就有這兩宗出款，倘 若不做官，更從何處張羅？因此空發了半日牢騷。

　　 過了一夜，第二天便出門拜見首府。因首府是他同年，彼此知己，好打聽中丞這番考試 屬員是個什么宗旨，所考的是些什么東西。首府同他說：“聽說也不過策論、告示、批判之 類�！彼f：“若說策論呢，對策不過翻書的工夫，鄉、會三場以及殿試，我輩尚優為之。 至于作論，越發不是難事，不過做一篇散體文章，況且朝考亦要作論，這些都是做過的。至 于擬告示，擬批，擬判，我兄弟雖是一行作吏，但自問并不同于俗吏所為，一向于這公事上 頭卻也不甚留心，不甚了了。驟然拿個稟帖叫我批，說樁案子叫我判，叫我寫些什么呢？” 首府乃是一個老滑，聽了說道：“這些事情，只要準情酌理，大致不錯，也就交代過 去，沒有什么煩難的�！彼溃骸翱傄€他格式才好。這些格式我肚子里一向沒有，怎么好 呢？”首府道：“就像我兄弟出來做官，何曾懂得什么格式，也不過書辦擬了上來，老夫子 改好之后，再送我過目，瞧著有不對的，斟酌換兩個字罷了。老同年如其單要講究格式，其 實只要一書辦足矣�！蹦俏唤厝≈犃�，喜的了不得，連忙說道：“現在我兄弟就少怎么 一個人指點指點。如此就拜托同年，可否就在貴衙門里書辦當中檢老成練達的賞薦一位，以 便兄弟朝夕領教？也免得時刻來煩老同年�！笔赘凰p不過，曉得他有痰氣的，如果不答 應，一定還要纏之不休，只得應允。

　　 等他到拜客回公館，那府里的書辦也就來了。見了而磕頭稱“大人”，自己稱“書 辦”。問他那一房，回說是“刑房”。這位太守公竟其異�？蜌�，因為他姓王，就稱之為王 先生。又請王先生坐，王先生執定不肯。他說：“請教的事情多，坐了好商量�！痹瓉磉@位 太守公從前做八股的時候單練就一種工夫，是自己抄寫類書，把什么“四書人物串珠”、 “四書典林”、“文料觸機”等類，一概自己分門別類，抄寫起來。等到用的時候，自然是 有觸斯通，取之不竭。如今撫臺要考官，他想考試都是一樣，夾帶總要預備的。他的意思很 想仿照款式照編一部，就題個名字，叫做《官學分類大成》。將來刻了出來，不但便己，并 可便人。通天下十八省，大大小小候補官員總有好幾萬人。既然上頭要考官，這種類書，每 人總得買一部。一十八省一齊銷通，就有好幾萬部的銷場，不惟得名，而又獲利�？磥泶耸� 大大做得。因此便把這意告訴了王先生。

　　 王先生聽了，楞了一楞，說道：“案卷有幾千幾百宗，一時那里查得齊！況且書辦管的 單是刑科，還有吏、戶、禮、兵、工五科的事情，再加現在的洋務、商務，一共有八九門， 書辦一個人怎么管得來呢。若是大人考較各種格式，依書辦的愚見，外面書鋪里有一種書， 叫做什么《宦鄉要則》，買部來看看，大約亦有個六七成�！� 那位截取太守公聽了甚喜，聽了一遍不懂，又問了一遍，把名字問明白了，立刻寫了個 條子，叫管家去買。不到半點鐘工無，居然買了回來。翻開一看，只見各種款式都有些。他 老人家翻來復去看了一回，說道：“原來這書竟同我們做時文的所讀的《制藝聲調譜》一 樣，只要把他讀熟，將來出去做官自然無往不利了�！蓖跸壬溃骸斑@些都是個呆的，至于 其中的巧妙，在乎各人學問、閱歷，書上亦載不盡許多�！苯厝√毓溃骸斑@個你可辦得 來？”王先生道：“辦雖辦得來，不過幾句照例的話，隨便寫了上去，仍舊要師爺改了才好 用�！苯厝√毓溃骸拔椰F在只要有你的本事，我就不愁了�！眱蓚€人談了半天，就要留 王先生吃飯。王先生不肯，起身告辭，特地叫他把地名寫下，以便叫人來請。

　　 等到王先生去后，這一位太守公足足盤算一夜，想來想去，自己本事總覺有限，不可冒 昧出去應考，忽然悟到：“凡是考試都可以請槍手，①理的，也有商量不出道理的，冒名頂 替進場。等到明天，我何不把王先生找了來，就叫他充做我的跟班，一塊兒混了進去，等到 題目下來，可以同他商量，豈不省事�！敝饕獯蚨�，次日一早便派人把王先生找來，同他密 商此事，答應送他若干銀子，如得高等，得有差缺，另外補情。

　　 王先生聽了，若笑不笑的躊躇了一回，說道：“大人既要書辦去做這個，為什么昨天不 說？書辦今天早上已答應了別人了�！苯厝√毓宦牬篌@，心想：“人家倒比我還來得 快！可見這事早已通行，在我今日并不算作創舉�！毕肓T，便問：“請你作槍的是誰？”書 辦道：“是一位同知老爺，并不同大人一班。至于這位老爺的名字，書辦也不便說。橫豎到 了那天，如其府、廳同一天考，只要書辦幫完了那邊，自然趕到大人這邊來效力。倘若不在 一天，那話更好說了�！边@位太守公聽了，默默無言，只得另打主意。

　　 ①槍手：冒名頂替、代人應考的人。

　　 原來這兩天所有的道員已經竭力運動，弄了什么京信，撫臺答應顧全他們的面子，免其 考試，府廳以下均不能免。當下已定了府、廳為一天，州、縣人多分作三天，統通到課吏館 聽候面試。至于佐雜各員則歸言道代勞。

　　 閑話少敘。且說到了考試府、廳的那一天，撫臺因系奉旨的事，不得不格外慎重。天甫 黎明，憲駕已臨課吏館。司、道大憲通同堂參與考。各官一齊翎頂輝煌，靴聲橐橐，卻個個 手跨考籃，同應試的舉子一樣。當下遂一點名給卷。點完之后，司、道退出，照例封門。撫 臺特留下兩員候補道作為場中巡綽官。當下發出題目牌。眾人擠上去看時，只見上面一共寫 著兩個題目：一篇史論，一道策。史論題目是大家曉得的，總出在《御批通鑒輯覽》一部書 上。策題問的是“膏捐”。這膏捐一事，有些抽大煙的老爺們或者還明白一二，至于那些不 抽煙的以及平時連《申報》都不看的，還不曉得是什么事呢。一時人頭簇簇，言三語四，聚 了多少人商量，也有商量出道正在聚訟紛紛之際，忽聽得一片聲喧，說是拿住了槍手。只見 許多穿袍子，戴帽子的老爺，扭住一個又胖又大的一個黑漢，說：“他進來冒名頂替做槍 手，如今要拿他去回撫臺�！焙髞砟莾蓚€監場的道臺彼此商量了一回，齊說：“這事情鬧到 大帥跟前，恐怕弄僵，不好收場�！北阃ι沓鰜泶驁A場，勸諸位放手：“把槍手交給我們二 人，我們替你們稟明中丞，查明白他那本卷子是替什么人槍的。查明白了，一面撤去這本卷 子，再把本人嚴參：一面把槍手另外一間屋子看管起來，等到開門的時候發交長沙縣嚴辦。 諸位不要耽誤自己的工夫。這件事統通交給我二人便了�！币槐姶笕死蠣攤円娺@兩位道臺說 話在理，果然把槍手交出，眾人各自散去。那兩位道臺這才進去面稟撫臺。

　　 撫臺于此舉甚是頂真，一聽這話，忙說：“冒名頂替，照考試定章辦起來自要斬立決 的。今天考試雖非鄉、會可比，然究系奉旨之事，既然拿到了槍手，兄弟今天定要懲一儆 百，讓眾人當面看看，好叫他們有個怕懼�！闭f著，立刻叫巡捕官傳令開門，傳三大營，首 府、縣伺候，說撫臺大人今天要請大令殺人。眾官不知就里，一齊奔到課吏館。誰知等了半 天，即不見撫臺出來，亦沒有別的吩咐。后來一打聽，不料拿到的那個槍手，查出那本卷 子，不是別人，正是撫臺二少爺的妻舅。他因為要仰仗太親翁的提拔，所以特地捐了一個知 府，寄托宇下。正逢著撫臺考官，這位大人乃是個一竅不通的，只得請了槍手，代為槍替。 又有二少爺的內線，替他求求太親翁，料想超等總有分的。那知被人拿住了破綻。撫臺一時 未及查問明白，鬧得一天星斗，一時不好收蓬。眾人來了半天，巡捕上來請示，撫臺只吩咐 槍手發交首府，調三大營來，是恐怕再有人傳遞，特地叫他們來巡緝的，要殺人的話也就不 提了。欲知后事如何，且聽下回分解。

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