很久很久以前，人間還沒有火，人類的生活非常困苦。沒有火燒烤食物，就只好吃生的東西；沒有火來照明，就只好在無邊的黑暗中，熬過一個又一個漫長的夜晚……

有一個名叫普羅米修斯的神，和神王宙斯發生了爭吵。于是，他憤然離開天國，來到人間。

普羅米修斯是個聰明、勇敢、慈善的神。他來到人間以后，看到人類沒有火的悲慘情景，心里十分難受。他決心背著宙斯，冒著生命危險，到太陽神阿波羅那里去偷取火種。

有一天，他弄到了一根茴（huí）香枝條。當阿波羅駕駛著太陽車，轟隆隆地從天空中駛過的時候，普羅米修斯飛快地跑到太陽車旁邊，從噴射著火焰的車輪上，悄悄地偷取了一顆火星兒。他的動作是那樣的敏捷、隱蔽，太陽神一點兒也沒有覺察。

普羅米修斯小心翼翼地把火星兒藏在茴香枝的空管里，帶到了人間。人們初次看到茴香枝上那顆燃燒著的燦爛的小火球，還以為是一朵奇異的鮮花呢！

普羅米修斯高興地告訴人們：“這就是火。”

接著，他把火的性質、用途向人們詳細地講述一番。然后，他和人們把一些枯樹枝堆在一起，又把從天上偷來的火種投放到枯枝上。頓時，熊熊的火柱沖上天空，火光映紅了整個大地。人類的第一堆篝（gōu）火點燃了。

自從有了火，人類的生活發生了想象不到的變化。人們用火來燒熟食物，驅寒取暖；用火來冶（yě）煉金屬，打造生產工具；還用火來驅趕兇猛的野獸。

然而，事情并不那么一帆風順。

宙斯得知了普羅米修斯從天上偷走火種的消息，暴跳如雷，決定給普羅米修斯以最嚴厲的懲（chéng）罰。他要用沉重的鐵鏈，把普羅米修斯鎖在高加索山的懸崖絕壁上，并派火神赫淮（huái）斯托斯去執行。

火神一向非常欽佩普羅米修斯，想幫助他，便悄悄地對他說：“只要你在宙斯面前承認錯誤，歸還火種，我一定請求神王饒恕你。”

普羅米修斯搖搖頭，堅定地回答：“為人類造福，有什么錯？我可以忍受各種痛苦，但決不會承認錯誤，更不會歸還火種！”

火神不敢違抗宙斯的命令，只好把普羅米修斯押到高加索山上。

這是一種多么可怕的刑罰呀！普羅米修斯的雙手和雙腳都套上了鐵環，被死死地鎖在懸崖上。他既不能動彈，也不能睡覺，終日遭受著風吹日曬、霜打雨淋的痛苦。

狠心的宙斯覺得這樣還不解恨，又派上了一只兇惡的鷲（jiù）鷹，每天站在普羅米修斯的雙膝上，用它尖利的嘴巴，啄食他的肝臟。白天，他的肝臟被吃光了，可是一到晚上，肝臟又重新長了出來。第二天早晨，鷲鷹又繼續啄食他的肝臟。這樣，普羅米修斯所遭受的痛苦，就永遠沒有止境了。

年復一年，普羅米修斯一直被鎖在這個懸崖上，遭受著可怕的折磨。

有一天，希臘有名的大力英雄赫拉克勒斯經過高加索山。他看到普羅米修斯被鎖在懸崖上，心中十分不忍，便挽弓搭箭，射死了那只兇惡的鷲鷹，又用石頭砸碎了鎖鏈，放走了普羅米修斯。這位敢于從天上偷取火種的英雄，終于獲得了自由。

直到現在，希臘人對普羅米修斯仍然十分敬仰，稱他是“人類的大恩人”。