第一幕
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時間 一八九八年（戊戌）初秋，康梁等的維新運動失敗了。早半天。
地點 北京，裕泰大茶館。
人物 王利發 劉麻子 龐太監 唐鐵嘴 康六 小牛兒 松二爺 黃胖子 宋恩子 常四爺 秦仲義 吳祥子 李三 老人 康順子 二德子 鄉婦 茶客甲、乙、丙、丁 馬五爺 小妞 茶房一二人
〔幕啟：這種大茶館現在已經不見了。在幾十年前，每城都起碼有一處。這里賣茶，也賣簡單的點心與菜飯。玩鳥的人們，每天在蹓夠了畫眉、黃鳥等之后，要到這里歇歇腿，喝喝茶，并使鳥兒表演歌唱。商議事情的，說媒拉纖的，也到這里來。那年月，時常有打群架的，但是總會有朋友出頭給雙方調解；三五十口子打手，經調人東說西說，便都喝碗茶，吃碗爛肉面（大茶館特殊的食品，價錢便宜，作起來快當），就可以化干戈為玉帛了�？傊�，這是當日非常重要的地方，有事無事都可以來坐半天。
〔在這里，可以聽到最荒唐的新聞，如某處的大蜘蛛怎么成了精，受到雷擊。奇怪的意見也在這里可以聽到，象把海邊上都修上大墻，就足以擋住洋兵上岸。這里還可以聽到某京戲演員新近創造了什么腔兒，和煎熬鴉片煙的最好的方法。這里也可以看到某人新得到的奇珍——一個出土的玉扇墜兒，或三彩的鼻煙壺。這真是個重要的地方，簡直可以算作文化交流的所在。
〔我們現在就要看見這樣的一座茶館�！惨贿M門是柜臺與爐灶——為省點事，我們的舞臺上可以不要爐灶；后面有些鍋勺的響聲也就夠了。屋子非常高大，擺著長桌與方桌，長凳與小凳，都是茶座兒。隔窗可見后院，高搭著涼棚，棚下也有茶座兒。屋里和涼棚下都有掛鳥籠的地方。各處都貼著“莫談國事”的紙條�！灿袃晌徊杩�，不知姓名，正瞇著眼，搖著頭，拍板低唱。有兩三位茶客，也不知姓名，正入神地欣賞瓦罐里的蟋蟀。兩位穿灰色大衫的——宋恩子與吳祥子，正低聲地談話，看樣子他們是北衙門的辦案的（偵緝）�！步裉煊钟幸黄鸫蛉杭艿�，據說是為了爭一只家鴿，惹起非用武力解決不可的糾紛。假若真打起來，非出人命不可，因為被約的打手中包括著善撲營的哥兒們和庫兵，身手都十分厲害。好在，不能真打起來，因為在雙方還沒把打手約齊，已有人出面調停了——現在雙方在這里會面。三三兩兩的打手，都橫眉立目，短打扮，隨時進來，往后院去�！柴R五爺在不惹人注意的角落，獨自坐著喝茶�！餐趵l高高地坐在柜臺里。
〔唐鐵嘴踏拉著鞋，身穿一件極長極臟的大布衫，耳上夾著幾張小紙片，進來。
王利發 唐先生，你外邊蹓跶吧！
唐鐵嘴�。�慘笑）王掌柜，捧捧唐鐵嘴吧！送給我碗茶喝，我就先給您相相面吧！手相奉送，不取分文�。�不容分說，拉過王利發的手來）今年是光緒二十四年，戊戌。您貴庚是……
王利發�。�奪回手去）算了吧，我送給你一碗茶喝，你就甭賣那套生意口啦！用不著相面，咱們既在江湖內，都是苦命人�。�由柜臺內走出，讓唐鐵嘴坐下）坐下！我告訴你，你要是不戒了大煙，就永遠交不了好運！這是我的相法，比你的更靈驗！
〔松二爺和常四爺都提著鳥籠進來，王利發向他們打招呼。他們先把鳥籠子掛好，找地方坐下。松二爺文謅謅的，提著小黃鳥籠；常四爺雄赳赳的，提著大而高的畫眉籠。茶房李三趕緊過來，沏上蓋碗茶。他們自帶茶葉。茶沏好，松二爺、常四爺向鄰近的茶座讓了讓。
松二爺
常四爺 您喝這個�。�然后，往后院看了看）
松二爺 好象又有事兒？
常四爺 反正打不起來！要真打的話，早到城外頭去啦；到茶館來干嗎？
〔二德子，一位打手，恰好進來，聽見了常四爺的話。二德子�。�湊過去）你這是對誰甩閑話呢？
常四爺�。�不肯示弱）你問我哪？花錢喝茶，難道還教誰管著嗎？
松二爺�。�打量了二德子一番）我說這位爺，您是營里當差的吧？來，坐下喝一碗，我們也都是外場人。二德子 你管我當差不當差呢！
常四爺 要抖威風，跟洋人干去，洋人厲害！英法聯軍燒了圓明園，尊家吃著官餉，可沒見您去沖鋒打仗！二德子 甭說打洋人不打，我先管教管教你�。�要動手）〔別的茶客依舊進行他們自己的事。王利發急忙跑過來。
王利發 哥兒們，都是街面上的朋友，有話好說。德爺，您后邊坐！
〔二德子不聽王利友的話，一下子把一個蓋碗摟下桌去，摔碎。翻手要抓常四爺的脖領。
常四爺�。�閃過）你要怎么著？
二德子 怎么著？我碰不了洋人，還碰不了你嗎？馬五爺�。�并未立起）二德子，你威風��！二德子�。�四下掃視，看到馬五爺）喝，馬五爺，您在這兒哪？我可眼拙，沒看見您�。�過去請安）
馬五爺 有什么事好好地說，干嗎動不動地就講打？
二德子 嗻！您說的對！我到 頭坐坐去。李三，這兒的茶錢我候啦�。�往后面走去）
常四爺�。�湊過來，要對馬五爺發牢騷）這位爺，您圣明，您給評評理！
馬五爺�。�立起來）我還有事，再見�。�走出去）
常四爺�。�對王利發）邪！這倒是個怪人！
王利發 您不知道這是馬五爺呀？怪不得您也得罪了他！
常四爺 我也得罪了他？我今天出門沒挑好日子！
王利發�。�低聲地）剛才您說洋人怎樣，他就是吃洋飯的。信洋教，說洋話，有事情可以一直地找宛平縣的縣太爺去，要不怎么連官面上都不惹他呢！
常四爺�。�往原處走）哼，我就不佩服吃洋飯的！
王利發�。�向宋恩子、吳祥子那邊稍一歪頭，低聲地）說話請留點神�。�大聲地）李三，再給這兒沏一碗來�。�拾起地上的碎磁片）
松二爺 蓋碗多少錢？我賠！外場人不作老娘們事！
王利發 不忙，待會兒再算吧�。�走開）〔纖手劉麻子領著康六進來。劉麻子先向松二爺、常四爺打招呼。
劉麻子 您二位真早班兒�。�掏出鼻煙壺，倒煙）您試試這個！剛裝來的，地道英國造，又細又純！
常四爺 唉！連鼻煙也得從外洋來！這得往外流多少銀子��！
劉麻子 咱們大清國有的是金山銀山，永遠花不完！您坐著，我辦點小事�。�領康六找了個座兒）
〔李三拿過一碗茶來。
劉麻子 說說吧，十兩銀子行不行？你說干脆的！我忙，沒工夫專伺候你！
康六 劉爺！十五歲的大姑娘，就值十兩銀子嗎？
劉麻子 賣到窯子去，也許多拿一兩八錢的，可是你又不肯！
康 六 那是我的親女兒！我能夠……
劉麻子 有女兒，你可養活不起，這怪誰呢？
康 六 那不是因為鄉下種地的都沒法子混了嗎？一家大小要是一天能吃上一頓粥，我要還想賣女兒，我就不是人！
劉麻子 那是你們鄉下的事，我管不著。我受你之托，教你不吃虧，又教你女兒有個吃跑飯的地方，這還不好嗎？
康六 到底給誰呢？
劉麻子 我一說，你必定從心眼里樂意！一位在官里當差的！
康 六 宮里當差的誰要個鄉下丫頭呢？
劉麻子 那不是你女兒的命好嗎？
康六 誰呢？
劉麻子 龐總管！你也聽說過龐總管吧？侍候著太后，紅的不得了，連家里打醋的瓶子都是瑪瑙作的！
康 六 劉大爺，把女兒給太監作老婆，我怎么對得起人呢？
劉麻子 賣女兒，無論怎么賣，也對不起女兒！你胡涂！你看，姑娘一過門，吃的是珍饈美味，穿的是綾羅綢緞，這不是造化嗎？怎樣，搖頭不算點頭算，來個干脆的！
康六 自古以來，哪有……他就給十兩銀子？
劉麻子 找遍了你們全村兒，找得出十兩銀子找不出？在鄉下，五斤白面就換個孩子，你不是不知道！
康 六 我，唉！我得跟姑娘商量一下！
劉麻子 告訴你，過了這個村可沒有這個店，耽誤了事別怨我！快去快來！
康六 唉！我一會兒就回來！
劉麻子 我在這兒等著你！
康六�。�慢慢地走出去）
劉麻子�。�湊到松二爺、常四爺這邊來）鄉下人真難辦事，永遠沒有個痛痛快快！
松二爺 這號生意又不小吧？
劉麻子 也甜不到哪兒去，弄好了，賺個元寶！
常四爺 鄉下是怎么了？會弄得這么賣兒賣女的！
劉麻子 誰知道！要不怎么說，就是一條狗也得托生在北京城里嘛！
常四爺 劉爺，您可真有個狠勁兒，給拉攏這路事！
劉麻子 我要不分心，他們還許找不到買主呢�。�忙岔話）松二爺，（掏出個小時表來）您看這個！
松二爺�。�接表）好體面的小表！
劉麻子 您聽聽，嘎登嘎登地響！
松二爺�。�聽）這得多少錢？
劉麻子 您愛嗎？就讓給您！一句話，五兩銀子！您玩夠了，不愛再要了，我還照數退錢！東西真地道，傳家的玩藝！
常四爺 我這兒正咂摸這個味兒：咱們一個人身上有多少洋玩藝兒��！老劉，就著你身上吧：洋鼻煙，洋表，洋緞大衫，洋布褲褂……
劉麻子 洋東西可是真漂亮呢！我要是穿一身土布，象個鄉下腦殼，誰還理我呀！
常四爺 我老覺乎著咱們的大緞子，川綢，更體面！
劉麻子 松二爺，留下這個表吧，這年月，戴著這么好的洋表，會教人另眼看待！是不是這么說，您哪？
松二爺�。�真愛表，但又嫌貴）我……
劉麻子 您先戴兩天，改日再給錢！
〔黃胖子進來。
黃胖子�。�嚴重的沙眼，看不清楚，進門就請安）哥兒們，都瞧我啦！我請安了！都是自己弟兄，別傷了和氣呀！
王利發 這不是他們，他們在后院哪！
黃胖子 我看不大清楚��！掌柜的，預備爛肉面。有我黃胖子，誰也打不起來�。�往里走）
二德子�。�出來迎接）兩邊已經見了面，您快來吧！〔二德子同黃胖子入內。
〔茶房們一趟又一趟地往后面送茶水。老人進來，拿著些牙簽、胡梳、耳挖勺之類的小東西，低著頭慢慢地挨著茶座兒走；沒人買他的東西。他要往后院去，被李三截住。
李三 老大爺，您外邊蹓跶吧！后院里，人家正說和事呢，沒人買您的東西�。�順手兒把剩茶遞給老人一碗）
松二爺�。�低聲地）李三�。�指后院）他們到底為了什么事，要這么拿刀動杖的？
李三�。�低聲地）聽說是為一只鴿子。張宅的鴿子飛到了李宅去，李宅不肯交還……唉，咱們還是少說話好，（問老人）老大爺您高壽啦？
老人�。�喝了茶）多謝！八十二了，沒人管！這年月呀，人還不如一只鴿子呢！唉�。�慢慢走出去）
〔秦仲義，穿得很講究，滿面春風，走進來。
王利發 哎喲！秦二爺，您怎么這樣閑在，會想起下茶館來了？也沒帶個底下人？
秦仲義 來看看，看看你這年輕小伙子會作生意不會！
王利發 唉，一邊作一邊學吧，指著這個吃飯嘛。誰叫我爸爸死的早，我不干不行��！好在照顧主兒都是我父親的老朋友，我有不周到的地方，都肯包涵，閉閉眼就過去了。在街面上混飯吃，人緣兒頂要緊。我按著我父親遺留下的老辦法，多說好話，多請安，討人人的喜歡，就不會出大岔子！您坐下，我給您沏碗小葉茶去！
秦仲義 我不喝！也不坐著！
王利發 坐一坐！有您在我這兒坐坐，我臉上有光！
秦仲義 也好吧�。�坐）可是，用不著奉承我！
王利發 李三，沏一碗高的來！二爺，府上都好？您的事情都順心吧？
秦仲義 不怎么太好！
王利發 您怕什么呢？那么多的買賣，您的小手指頭都比我的腰還粗！
唐鐵嘴�。�湊過來）這位爺好相貌，真是天庭飽滿，地閣方圓，雖無宰相之權，而有陶朱之富！
秦仲義 躲開我！去！
王利發 先生，你喝夠了茶，該外邊活動活動去�。�把唐鐵嘴輕輕推開）
唐鐵嘴 唉�。�垂頭走出去）
秦仲義 小王，這兒的房租是不是得往上提那么一提呢？當年你爸爸給我的那點租錢，還不夠我喝茶用的呢！
王利發 二爺，您說的對，太對了！可是，這點小事用不著您分心，您派管事的來一趟，我跟他商量，該長多少租錢，我一定照辦！是！嗻！
秦仲義 你這小子，比你爸爸還滑！哼，等著吧，早晚我把房子收回去！
王利發 您甭嚇唬著我玩，我知道您多么照應我，心疼我，決不會叫我挑著大茶壺，到街上賣熱茶去！
秦仲義 你等著瞧吧！
〔鄉婦拉著個十來歲的小妞進來。小妞的頭上插著一根草標。李三本想不許她們往前走，可是心中一難過，沒管。她們倆慢慢地往里走。茶客們忽然都停止說笑，看著她們。
小妞�。�走到屋子中間，立住）媽，我餓！我餓！〔鄉婦呆視著小妞，忽然腿一軟，坐在地上，掩面低泣。
秦仲義�。�對王利發）轟出去！
王利發 是！出去吧，這里坐不��！
鄉婦 哪位行行好？要這個孩子，二兩銀子！
常四爺 李三，要兩個爛肉面，帶她們到門外吃去！
李 三 是啦�。�過去對鄉婦）起來，門口等著去，我給你們端面來！
鄉婦�。�立起，抹淚往外走，好象忘了孩子；走了兩步，又轉回身來，摟住小妞吻她）寶貝！寶貝！
王利發 快著點吧！
〔鄉婦、小妞走出去。李三隨后端出兩碗面去。
王利發�。�過來）常四爺，您是積德行好，賞給她們面吃！可是，我告訴您：這路事兒太多了，太多了！誰也管不了�。�對秦仲義）二爺，您看我說的對不對？
常四爺�。�對松二爺）二爺，我看哪，大清國要完！
秦仲義�。�老氣橫秋地）完不完，并不在乎有人給窮人們一碗面吃沒有。小王，說真的，我真想收回這里的房子！
王利發 您別那么辦哪，二爺！
秦仲義 我不但收回房子，而且把鄉下的地，城里的買賣也都賣了！
王利發 那為什么呢？
秦仲義 把本錢攏在一塊兒，開工廠！
王利發 開工廠？
秦仲義 嗯，頂大頂大的工廠！那才救得了窮人，那才能抵制外貨，那才能救國�。�對王利發說而眼看著常四爺）唉，我跟你說這些干什么，你不懂！
王利發 您就專為別人，把財產都出手，不顧自己了嗎？
秦仲義 你不懂！只有那么辦，國家才能富強！好啦，我該走啦。我親眼看見了，你的生意不錯，你甭再耍無賴，不長房錢！
王利發 您等等，我給您叫車去！
秦仲義 用不著，我愿意蹓跶蹓跶！
〔秦仲義往外走，王利發送。
〔小牛兒攙著龐太監走進來。小牛兒提著水煙袋。
