二十三 論自謀
螞蟻是一種為自己打算起來很聰明的動物，但是在一座果園或花園里它就是一種有害的動物了。那深愛自身的人的確是有害于公眾的。所以一個人應當把利己之心與為人之心以理智分開，對自己忠實，要做到無欺于人的地步，尤其是對他底君主與國家為然。把一個人底私利，作為他底行動底中心，是很不好的。那就完全和地球一樣。因為只有地球是固定在自己底中心上的；而一切與天體有關之物則是依他物底中心而行動的，并且對這些別的物體是有利的。對一切事物都拿自己做標準，這在一個君主方面是較為可恕的，因為君主們底自身并不就是個人而已，反之，他們底善惡乃是公眾底安危之所系也。但是這種情形若在一位君主底臣仆身上或在一個共和國底公民身上有之，則是一件極壞的惡事。
因為無論何事若經過這樣的一個人底手里，他一定會把那些事為自己底私利而拗曲的；而這種行為一定常常是與他底主上或國家底利益違背的。因此，為人君或主政者應當選擇沒有這種性情或習慣的臣仆，除非他們底用意是要這種人辦理細事，僅為工具者，那末是可以有例外的。為私底最大的弊害在使事務完全失宜。先顧臣仆之利，后及主上之利，這已經是很不合的了；然而有時竟以臣仆之小利而不顧主上之大利，這就是為害最烈了。這種情形正即是不良的官員、財吏、使節、與將帥以及其他的奸臣污吏之所為；這種善于自謀的情形使他們取徑不正；順循自己底小利與私怨，而破壞君主底重大事業。然而就最大多數言之，這般臣仆所得到的好處不過是與他們個人底幸運相當，但是他們為那點好處付作代價的弊害卻就與他們的君主底禍福相當了。又，“引火燒房但圖烤熟自己之雞卵”，極端的自私者，其天性確有如此者；然而這樣的人往往得主上底信任，因為他們所注意揣摩者就在如何逢迎主人而肥己身也：為了這兩者之中的任何一項，他們都會拋棄主人底事務之利益而不顧的。
善于謀身的聰明，在它底許多種類中，都是一種卑污的聰明。它是那房屋將倒以前定會離開的老鼠底聰明。它是那驅逐為它掘穴造屋的穴熊的狐貍底聰明。它是那在要吞噬他物的時候落淚的鱷魚底聰明。但是尤可注意者，是那些“愛自己甚于任何旁人的人”（如西塞羅論龐拜之言）往往是不幸的。他們雖永遠為自己而犧牲他人，結局他們卻變為禍福之神底變化無常底犧牲品；而他們從前以為是以自己底善于謀身就已經把禍福之神底翅翼困縛住了的。
