四十二 論青年與老年
一個人也許論年歲很年輕，可是論時數很老成——假如他不曾浪費光陰的話。但是這種情形是很少見的。一般的情形是青年人就好象人底“初念”一樣，不如“再思”明智。蓋在思想上和在年歲上一樣，也有少年與老成之別也。然而青年底發明力是比老年人底活潑；而且想象力也比較容易注入他們底腦筋，并且好象更是若有神助似的。天性中有高熱和強烈的欲望及感受性的人未過中年是不適于做事的，例如久利亞斯·愷撒和塞普諦米亞斯·塞委拉斯是也。關于這后一位曾有句話道：“他曾度過一個滿是錯誤——不，滿是瘋狂——的青春”，然而他差不多是羅馬皇帝中最能干的一位。天性平和的人則能于青年時代做事做得很好；例如奧古斯塔斯大帝，佛羅倫斯底大公考斯摩斯，加斯頓·德·福洼，等等是也。在另一方面，老年而有熱心與活氣乃是于事業極好的氣質也。
青年人較適于發明而不適于判斷；較適于執行而不適于議論；較適于新的計劃而不適于慣行的事務。因為老年人底經驗，在它底范圍以內的事物上，是指導他們的，但是在新的事物上，則是欺騙他們的。青年人底錯誤常使事務毀壞；而老年人底錯誤充其量不過是也許可以做得更多一點，或者更早一點而已。青年人在執行或經營某事的時候，常常所包攬的比所能辦到的多，所激起的比所能平伏的多；一下就飛到目的上去，而不顧慮手段和程度；荒荒唐唐地追逐某種偶然遇見的主義；輕于革新，而革新這種舉動是會引起新的不便來的；在起始就用極端的補救之法；并且（這是把一切的錯誤都加重一倍的）不肯承認或挽救錯誤，就好象一匹訓練不足的馬一樣，既不肯停，也不肯轉。有年歲的人過于喜歡反對別人，商量事務商量得過久，冒險過少，后悔太快，并且很少把事務推進到十分徹底的地步的；反之，只要有點稀松平常的成功，他們就很滿足了。無疑地，把這兩種人合而用之是好的；這種辦法對于目前好，因為兩種年齡底長處可以互相糾正他們底短處；對于將來也好，因為在年老的人做事的時候，年青的人可以學習，并且，最后，在對外的事情上也是好的，因為當局或掌權的人是尊重老年人的，而一般人底歡心則是跟著青年人的。但是在道德方面也許青年人較為優越，如在世情方面老年人較為優越一樣。
“你們底少年人要見異象，你們底老年人要見異夢”。有一位猶太經師在講這句原文的時候曾由此而推論道，青年人是比老年人更接近上帝的，因為異象是比較異夢清楚的一種啟示。無疑的，世情如酒，越喝越醉人：而年歲多底益處是在乎理解的能力而不在乎意志與感情方面的德性的。有些人在年歲上有一種早熟的情形，而這種情形其長處是隨著時間消逝的。這些人中之第一種是那些有點脆薄的聰明，而這種聰明底鋒銳是不久就變為遲鈍的一流人，例如修辭學家赫冒簡尼斯，他底著作是非常奧妙的，但是后來他就長成一個愚拙的人了。第二種是那些具有某種氣質，而這種氣質較適于青年人而不適于老年的人，如流利豐富的言辭，就是適于青年而不適于老年的；所以土利論霍坦西亞斯道：“在他底故我已經不適于他底為人的時候，他還是依然故我”。第三種是起始的時候所作所為過于崇高以致在后來的年歲中無法繼續保持其偉大的。例如西辟奧·阿弗利坎努斯是也。關于他，里維曾說道：“他底晚年不及他底初年”。
