四十八 論從者與友人
代價過高的從者是不可以喜歡的，怕的是一個人把自己底裙裾弄得很長而把羽翼削短了。所謂代價過高的從者不僅是那些消費錢財的人，那些瀆請屢求而不知厭的人也算在內。普通一般的從者其所求于主人者不應當超出主人底善意相待，善言先容，以及保護安全，使不受欺凌。為主人者更不可喜歡那些好黨同伐異的從者，因為這些人之來歸并不是因為愛你，而是因為對于別人心懷不忿，所以我們常見的大人物之間的那些誤會多半是由此而來的。類此，好夸張的從者，那些到處張揚主人底名聲的人，也是有很多的不利的；他們泄露機密，破壞事業，并且減少主人底美名，反使他失去一般人底歡心。還有一種也是很險惡的從者，這般人實際上是一種偵探；他們常常探詢主人家中的事務并且把這些事務報告給別人。然而這種人往往很受寵幸，因為他們是很殷勤的，而且多半是愿意交換故事的。一位大人物如果有與他自己所從事的事業有相符的身分的從者（例如，一位曾經戰事的人而有許多武人為其從者，這一類的事），那是向來被認為合適的事，即在君主國中，也是不受什么猜忌的；只要不過于聲勢煊赫或過于得一般人民底愛戴就是了。但是那最高尚的一種隨從，就是因為主人被人認為是一個懂得如何使各種人都能進德展才的人因而隨從著的。然而，遇到在才德上沒有什么出眾的人的時候，任用比較平凡的人是比任用比較有才的人好一點的�？墒�，說真話，在卑污的時代中，有才干的人是比有德之人較為有用的。在政治常務上用人應求其資格一般者，這是真的；因為，如有破格用人之舉，則被用的人不免囂張，而其余的人也要怨憤；因為他們以相同的資格可以希冀一種相同的待遇也。反之，在寵幸一方面，則由不同的地位經選擇而用人是可以的；因為這種辦法可使被用之人感恩更深，而其余的人更為殷勤，因為升遷之望全在得寵也。
對于任何人，在起初的時候不要過于重視，這是一種很妥當的辦法，因為如果一起頭就對某人非常重視，則以后對他的待遇將難以為繼也。只受一個人底“支配”（如我們通常所謂）是不安全的；因為這種情形表現你底軟弱，而使丑聞惡名易于傳播；因為那些在主人面前不能諫諍或進言的人在主人背后將更樂于批評那些得寵的人，這樣一來主人底榮譽也要受損失了。然而受多人底影響是更壞的；因為這種情形使為主人者聽從最后的一個進言者底話，而自己毫無定見，多所變更。采納少數友朋底忠告永遠是名譽的；因為旁觀者常比當局者看得清楚，而峽谷更可以顯高山也。古人喜夸的那種友誼，世間是很少的，尤其在地位平等之人之間更少。世間所有的友誼都是在上位者與下屬之間的，因為這二者底榮辱休戚是包括在一起的。
