1973年10月6日，第四次中東戰爭爆發。埃及和敘利亞同時對以色列發動進攻。由于美國對以色列的偏袒政策，10月16日中東地區的伊朗、沙特和4個阿拉伯國家祭出“石油武器”，同時宣布油價上漲70%。此舉對70年代以后的世界格局造成了極為深遠的影響。
在科威特的阿拉伯國家部長會議上，伊拉克代表強烈要求鎖定美國為主要打擊目標，他建議其他國家一起沒收美國在阿拉伯國家的商業財產并實施國有化，對美國進行石油禁運，從美國的銀行系統中撤出所有資金，他認為這將造成美國陷入29年以來的最大經濟危機。雖然這些過激的提議沒有被采納，但在10月 17日他們達成了削減5%的石油產量，并持續每月減少5%的產量，直至他們的政治目標得以實現。
10月19日，尼克松總統要求國會立即向以色列提供22億美元的緊急援助。10月20日，沙特和其它阿拉伯國家宣布完全停止向美國出口石油。國際石油價格應聲暴漲，從1970年的1.39美元一桶原油沖到1974年的8.32美元。雖然石油禁運只持續了5個月到1974年3月結束，但是，這次事件極大地震動了西方社會，他們一致認為，這種事情絕對不能再度發生。
國際銀行家則千方百計地謀劃讓流進沙特等國的石油美元必須流回美國。
經過仔細分析，美國決定采取“分而制之”的策略，從內部分化和瓦解中東石油出產國。而主要突擊方向被選定為沙特。沙特是一個地廣人稀的國家，盛產石油，地處中東腹地，伊朗、敘利亞、伊拉克、以色列等強鄰環伺，軍事防御力量極端單薄，沙特王室有一種深刻的不安全感。洞察了這一弱點之后，美國向沙特提出了很有吸引力的拉攏條件，全面的政治支持，必要時的軍事保護，并提供技術支援、軍事訓練，以確保沙特王室永續存在。條件是，石油交易必須以美元結算，沙特必須用賺來的石油美元購買美國國庫券，確保美國的石油供應，石油價格波動必須經過美國認可，如果伊朗、伊拉克、印尼或委內瑞拉對美國進行石油禁運，沙特有義務彌補由此產生的石油供應量，沙特還需要從中“勸阻”其它國家對美國的石油禁運。
“經濟刺客”帕金先生被派往沙特去做這個計劃的具體操盤手。作為一家世界著名工程公司“首席經濟學家”的帕金先生的任務就是“盡最大的想象力來使大量投資在沙特經濟中顯得非常有前景，前提是，必須由美國的工程和建筑公司中標�！�
在經過一番苦思冥想之后，帕金突然產生了一個靈感，沙特首都利雅得大街上的羊群與現代化的氣息差距太大，大規模城市建設能夠賺回很多石油美元。另一方面，帕金深知歐佩克成員國的經濟學家大聲疾呼要求對石油進行深加工，擁有自己的石油精煉工業，以獲得比出售原油更高的利潤。帕金想到了一個讓“所有人”都滿意的解決方案，從處理羊群入手，石油美元收入可以用來支付美國最昂貴的現代化的垃圾處理設備，美化利雅得的市政建設也需要大批高精尖的美國產品。在工業方面，石油美元將被用于運輸原油，加工原油的基礎設施方面，巨大的石油加工工業區將在沙漠中拔地而起，它們的四周則是大型工業園，大型發電廠，變電輸電系統，高速公路，石油管道，通訊系統，機場，海港改造，和與之配套的巨大的服務業體系。
在帕金的計劃中分成了兩大類項目，一類是基礎硬件設施建設的合同，一類是長期服務與管理合同，MAIN、Bechtel、Brown& Root、Halliburton、Stone&Webster等美國各類公司將在未來幾十年都會賺得盆滿缽滿。
帕金還想到了更遠的前景，保護阿拉伯半島所產生的巨大產業鏈。美國軍事基地建設，國防工業合同和其它相關的一切活動的合同，還包括更加龐大的管理與服務合同。而這一切又會產生新一波的工程建設合同，諸如軍用機場、導彈基地、人員培訓中心等所有與之相關的項目。
帕金的目標是，不僅要讓石油美元絕大部分流回美國，還要使這筆巨款所產生的利息收益全部花在美國公司身上。
沙特人會對這樣“現代化”的工業基礎設施和城市市容倍感驕傲，其它歐佩克國家將艷羨沙特如此迅速地變成了一個“現代國家”，然后這一套計劃在被用于其它國家。
帕金的出色計劃和游說能力令幕后大老板非常滿意，在這樣一個大計劃之下，基辛格博士于1974年來到沙特，最終敲定了石油美元的大政方針。
脫離了金本位庇護之下的風雨飄搖中的美元終于找到了石油這個避難所。
