悠久的發展歷史、淵博的文化內涵、精美的藝術載體、尊貴的“國禮”地位，凝結成為代表中華民族文明的一顆璀璨明珠——
□張海潮
印石文化底蘊深厚
中國印石文化源遠流長，與書法、繪畫、詩歌并稱中國四大傳統藝術。印字的左半部是個“爪”字，即手，右半部是個“節”字，就是符節，也就是憑證，合起來就是手持符節，代表了誠信、權威和希望。中國印的出現可追溯至夏商周，最初只是用作防“偽”的標記。隨著社會文化發展，在款識功能的基礎上，印章逐漸成為主人身份和地位的象征，代表正統和權威�，F代的印章具有款識性、審美性和紀念性，是中國傳統文化的代表性藝術形式。
在中國傳統石文化中，印石有著極為重要的地位。據記載，在元代以前，人們多以金、銀、銅、鐵及玉石為制印材料，這些材料質地較硬，只能由專門工匠刻制，制約了印章藝術的發展。但隨著福建壽山石、浙江青田石、昌化石和內蒙古巴林石的開發，更因這些石料質地細膩，色彩艷麗，柔而易攻，極易雕刻，使古人從金屬治印的桎梏中解放出來，能夠親自拿起一把刻刀，在小小的方寸之地暢快淋漓地表達自己的思想和意志，從而為歷代文人涉足印章藝術打開了方便之門，并逐漸形成了獨具特色的印石文化。
四大印石各具風姿
中國印章所謂四大名石即壽山石、青田石、昌化石、巴林石，它們以色彩絢麗、質地細膩、紋理自然、硬度適中，并稱為我國的“四大印石”。
壽山石：
“天遺瑰寶生閩中，功在印壇是壽山”
壽山石色彩斑斕，溫潤如玉，晶瑩剔透，人見人愛。其品種極多，根據質地、顏色、形象和產地等因素分為田坑石、水坑石、山坑石，而以田坑石和水坑石最佳。質透如凍的稱“壽山凍”，純凈如羊脂的稱“白芙蓉”。
田坑石主要品種有田黃石、田黃凍石、多裹銀田石等，也有人將所有田坑石統稱為田黃石。質地細柔，溫潤若脂，多有外表，紅格成筋，肌理有蘿卜紋。田坑石根據顏色分為田黃、白田、黑田、紅田，都是壽山石中的上品。其中田黃分橘黃、熟栗黃、枇杷黃、桂花黃及黃金黃等，極其珍貴，為壽山石中的極品。
水坑石有十幾個品種，如水晶凍石、牛角凍石、魚腦凍石等。晶瑩通透，色柔純凈，但一般塊度較小。
山坑石是指山地巖石中的壽山石原生礦，石質稍遜水坑石。
在壽山，最好的石頭做印，最有本事的做鈕，好的印鈕都出自福建壽山。這些印鈕，或憨厚古拙，或輕靈婉轉，或雄渾清雅，與傳統的印章篆刻藝術相輔相成，相得益彰。
青田石：
“千古名石天下雄，因材施雕奪天工”
青田石具有光亮細膩、色彩豐富、軟硬相宜的特點。按色澤、紋理和透明度及質地可分為普通青田石(封門青、藍青田、山炮綠、黃金耀等)、青田凍(燈光凍、五彩凍、魚腦凍、紫檀凍、紅花凍、朱砂凍、松皮凍、醬油凍、橘黃凍)。其中名貴品種有燈光凍、藍青田、封門青、山炮綠、黃金耀。
青田石被選用于主流治印，是青田石的石性所決定的。西泠印社副社長韓天衡曾在《我所認識的青田石》序文中寫道：上品的青田石本身即是藝術品。無論質地凍或非凍，石性皆清純無滓，“堅剛清潤”，“柔潤脫砂”，最適于受刀和抒發刻家靈性，是古來一流印人最中意、最信賴的印材。自明代文彭將雕刻飾物的石材用來制石章后，當時的文士騷客如蓬從風，耕石不倦，從而開辟了我國篆刻史上的石章時代。與壽山石不同，在青田，最好的石頭做雕，因此青田石雕也備受世人稱贊。青田石雕是民間藝術寶庫中一顆璀璨的明珠，它自成流派，奔放大氣，細膩精巧，形神兼備，藝術家曰：興來奏刀，刀落實開，別有韻致。
昌化石：
“千姿百態任評說，五光十色獨無聲”
昌化石，產于浙江臨安昌化鎮而得名，又稱昌化雞血石，為四大印石之首，以色艷（紅如雞血）、形美、質細的風格，在印章石中獨樹一幟，并因此贏得了“印石皇后”的美譽。故宮博物院珍藏的一方印章，名為“乾隆之寶”，系由昌化雞血石鐫刻而成。
世界只有中國有，中國只有昌化有，這是行家們對雞血石所下的斷語。它具有雞血般的鮮紅色彩和美玉般的天生麗質，以“國寶”之譽馳名中外。所謂“雞血”，其實是辰砂，即一種特殊的汞礦石。辰砂越多，“血”色就越多，也就越難得。雞血石的品質按“血”色的多少、形態、鮮艷程度區分，一般以“血”多、色鮮、形美的為最佳，“血”質以深沉有厚重感，“血”有集結或斑布均勻的更佳�！把绷可儆�10%為一般，30%以上為中、高檔，大于50%為珍品，70%以上者十分難得。但是“血”量極少、質地極好的也可為上品，“血”好、質地好、圖案好的乃是上品中的上品。
巴林石：
“偏寵藏秀無虛名，千萬年旬養嬌容”
巴林石因產于內蒙古赤峰市巴林右旗而得名，被一代天驕成吉思汗譽為“騰格里朝魯”（意為天賜之石）。巴林石色彩斑斕，紋理奇特，質地溫潤，似玉非玉。既具壽山石古樸凝重的材質，也具青田凍石通靈細潤的質感，成為眾多石材中難得的品種。巴林石分雞血石、福黃石、凍石、彩石四類，其中的雞血石鮮艷奪目，凝紅欲滴，是巴林石中最具魅力的品種，其石質溫潤堅實，色彩對比強烈，與昌化雞血石齊名。巴林雞血石、巴林福黃石與壽山田黃石不分伯仲，被稱為“姊妹石”，其質地透明而柔和，堅而不脆，色澤純黃無瑕，集細、潔、潤、膩、溫、凝六大要素于一身，鳳毛麟角，珍貴至極。巴林彩石色彩圖案以天然見長，常伴有人物、動物、花鳥、山水等天然圖案，鬼斧神工地表現了大自然的奧妙，水草花便是其中最美妙的一種。
