《咬文嚼字》 結構層次
全文可分為三個部分：
第一部分（第1～5段）：用三個例子說明咬文嚼字之所以重要，是因為文字的微小改動與調整都影響到思想感情的表達，也就是說，咬文嚼字并非只在字面上下功夫，其效果也不容小視。
首先是以郭沫若對自己的兩部作品所做的兩處修改為例。這兩處修改，一處改得好，一處改得文句不通。修改文字當以更準確有力地傳達感情為準，郭沫若沒有注意這個道理，將文章修改中取得成功的經驗直接挪用到別處，以致修改出的語句不僅表達的感情全然不對味，就是從語法角度來看，也全然不符合語法規則。
其次是以王若虛修改《史記》中的李廣射虎這個片段為例。王若虛認為原文啰嗦，用詞重復，于是將它加以精簡，卻沒想到，這樣一來喪失了原文的豐富的意蘊。
第三個例子是大家熟知的“推敲”的故事。千百年來，人們普遍接受了韓愈的看法，即在“鳥宿池邊樹，僧推月下門”一聯里，“敲”比“推”好。作者卻通過仔細玩味“推”“敲”二字各自所暗示的內容及營造的意境指出，究竟是“推”好還是“敲”好，這要看賈島當時要表現的是哪一種意境。換言之，“推敲”二字本身并無高下之分，到底應該用哪一個字要由作者賈島自己決定，別人（包括韓愈）其實插手不得。
比較起來，第一個例子理解起來比較容易，第二個例子需要憑借良好的語感，第三個例子則需要更多地調動形象思維能力，進入詩境，仔細品味“僧推月下門”和“僧敲月下門”的區別。
第二部分（第6～7段）：更進一步講，咬文嚼字是文學創作有所創新的保證。有了咬文嚼字的精神，作者在用字用詞上才會力求別開生面，表達出的思想感情也才會有新意，創作出來的作品也才成其為文學作品。作者用文學創作中經常碰到的對字的聯想意義的使用作例子，從正反兩方面，說明咬文嚼字的重要性。
在批評誤用字的聯想意義而產生“套語”這一流弊時，作者引入近代文藝心理學上所使用的術語：“套板反應”。對于文學作品中襲用熟語套話，近代的王國維也頗為不滿。在《人間詞話》里，“詞最忌用代字”條、寫景“隔”與“不隔”條，均可看出王國維對于詞人用現成詞語來寫景言情的反感，而反感的原因，其實也正是“它引不起新鮮而真切的情趣”。
第三部分（第8段）：總結上文，說明本文只是從一些方面來談文學閱讀和創作中應該咬文嚼字的道理，接著提出對于文學創作者的要求和期望。
