《出師表》是出兵打仗前，主帥給君主上的奏章。這種表，或表明報國之心，或呈獻攻城掠地之策。歷來以戰名世者甚眾，以表傳后者頗少。惟獨諸葛亮的《出師表》不僅存之典冊，而且粲然于文苑。
諸葛亮上《出師表》是在蜀漢后主建興五年（227），率兵北伐之時。這時蜀偏居一隅，國力疲敝，又“北畏曹公之強，東憚孫權之逼”，諸葛亮為了實現劉備振興漢室、一統天下的遺愿，“五月渡瀘，深入不毛”，平定了南方，有了較鞏固的后方，并抓住了曹魏兵敗祁山、孫吳兵挫石亭的時機，揮師北伐，擬奪取魏的涼州（今甘肅部分地區），向后主劉禪上了兩道表文，“前表開守昏庸，后表審量形勢”，即出名的《前出師表》《后出師表》。這里談的是《前出師表》。
諸葛亮自劉備于公元207年“三顧茅廬”后，即忠心耿耿地輔佐劉備，以完成統一大業。經過長期奮戰，使寄寓荊州的劉備，一躍而為與魏、吳對峙的蜀漢之主，雄踞一方，到公元221年劉備即帝位。公元222年吳蜀彝陵之戰后，劉備敗逃白帝城，次年病死。劉備“白帝托孤”時對諸葛亮說：“君才十倍曹丕，必能安國，終定大業。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取�！睂χT葛亮無比信賴。諸葛亮回答說：“臣
