古代對百姓的稱謂——布衣

常見的有布衣、黔首、黎民、生民、庶民、黎庶、蒼生、黎元、氓等。

本文談一談第一個稱謂——布衣

布衣”有兩個涵義：一指麻布衣服；另一指平民百姓。

布衣一詞，源自于古時。古代說的“布”，就是今日叫做麻布的麻制品。

“治其麻絲，以為布帛�！薄�禮記》

用麻織出來的是布，用絲織出來的是帛。

古時中國盛產各種麻類，棉花產量曾經甚少，用麻織布歷史悠久；古代衣料的優劣次序是綢緞為首，棉布上乘，麻布是普通之物。

物以稀為貴，那時的棉布衣服，只有大富大貴的顯赫人家才穿得起。南北朝時期，中國的棉布是從南洋進口的走俏外國貨，普通窮人只能將就著穿麻料衣服！直到元朝時，有名的黃道婆從瓊州帶回黎族人的紡織技術，種植棉花才漸漸多起來，棉制品才得以逐步取代麻制品。

由于“布衣”長期為百姓和軍隊所使用，所以就成了普通勞動百姓的代名詞。

《戰國策•燕策》：“人主之愛子也，不如布衣之甚也。非徒不愛子也，又不愛丈夫子獨甚�！�

《夢溪筆談》： “慶歷中，有布衣畢升，又為活板�！�

《史記•李斯列傳》：“夫斯乃上蔡布衣，閭巷之黔首”。 布衣和黔首是戰國及秦代對人民的稱謂，就是說李斯原先身份卑下，只是個街坊里巷間的普通百姓。

與布衣相關的詞語

如：

布衣韋帶（韋：熟牛皮。布做的衣服，韋皮做的帶子，古代未仕或隱居在野者的粗陋服裝，借指貧賤之士）

布衣之交（指貧賤之交；或指顯貴與無官職者的交往）

布衣蔬食（穿布衣，吃粗糧。形容生活清苦）

以上都是意指平民百姓的貧淡生活。