太中大夫孔融諫曰：“劉備，劉表皆漢室宗親，不可輕伐；孫權虎踞六郡，且有大江之 險，亦不易取，今丞相興此無義之師，恐失天下之望�！辈倥唬骸皠�、劉表、孫權皆逆 命之臣，豈容不討！”遂叱退孔融，下令：“如有再諫者，必斬�！笨兹诔龈�，仰天嘆曰： “以至不仁伐至仁，安得不敗乎！”時御史大夫郗慮家客聞此言，報知郗慮，慮常被孔融侮 慢，心正恨之，乃以此言入告曹操，且曰：“融平日每每狎侮丞相，又與禰衡相善，衡贊融 曰仲尼不死，融贊衡曰顏回復生。向者禰衡之辱丞相，乃融使之也�！辈俅笈�，遂命廷尉捕 捉孔融。融有二子，年尚少，時方在家，對坐弈棋。左右急報曰：“尊君被廷尉執去，將斬 矣！二公子何不急避？”二子曰：“破巢之下，安有完卵乎？”言未已，廷尉又至，盡收融 家小并二子，皆斬之，號令融尸于市。京兆脂習伏尸而哭。操聞之，大怒，欲殺之。荀彧 曰：“彧聞脂習常諫融曰：公剛直太過，乃取禍之道，今融死而來哭，乃義人也，不可 殺�！辈倌酥�，習收融父子尸首，皆葬之。后人有詩贊孔融曰：“孔融居北海，豪氣貫長 虹：坐上客長滿，樽中酒不空；文章驚世俗，談笑侮王公。史筆褒忠直，存官紀太中�！辈� 操既殺孔融，傳令五隊軍馬次第起行，只留荀彧等守許昌。
卻說荊州劉表病重，使人請玄德來托孤。玄德引關、張至荊州見劉表。表曰：“我病已 入膏肓，不久便死矣，特托孤于賢弟。我子無才，恐不能承父業，我死之后，賢弟可自領荊 州�！毙缕菰唬骸皞洚斀吡σ暂o賢侄，安敢有他意乎！”正說間，人報曹操自統大兵 至。玄德急辭劉表，星夜回新野。劉表病中聞此信，吃驚不小，商議寫遺囑，令玄德輔佐長 子劉琦為荊州之主。蔡夫人聞之大怒，關上內門；使蔡瑁、張允二人把住外門。時劉琦在江 夏，知父病危，來至荊州探病，方到外門，蔡瑁當住曰：“公子奉父命鎮守江夏，其任至 重；今擅離職守，倘東吳兵至，如之奈何？若入見主公，主公必生嗔怒，病將轉增，非孝 也。宜速回�！眲㈢⒂陂T外，大哭一場，上馬仍回江夏。劉表病勢危篤，望劉琦不來；至 八月戊申日，大叫數聲而死。后人有詩嘆劉表曰：“昔聞袁氏居河朔，又見劉君霸漢陽�？� 為牝晨致家累，可憐不久盡銷亡！” 劉表既死，蔡夫人與蔡瑁、張允商議，假寫遺囑，令次子劉琮為荊州之主，然后舉哀報 喪。時劉琮年方十四歲，頗聰明，乃聚眾言曰：“吾父棄世，吾兄現在江夏，更有叔父玄德 在新野。汝等立我為主。倘兄與叔興兵問罪，如何解釋？”眾官未及對，幕官李珪答曰： “公子之言甚善。今可急發哀書至江夏，請大公子為荊州之主，就命玄德一同理事：北可以 敵曹操，南可以拒孫權。此萬全之策也�！辈惕＿吃唬骸叭旰稳�，敢亂言以逆主公遺命！” 李珪大罵曰：“汝內外朋謀，假稱遺命，廢長立幼，眼見荊襄九郡，送于蔡氏之手！故主有 靈，必當殛汝！”蔡瑁大怒，喝令左右推出斬之。李珪“至死大罵不絕。于是蔡瑁遂立劉琮 為主。蔡氏宗族，分領荊州之兵；命治中鄧義、別駕劉先守荊州；蔡夫人自與劉琮前赴襄陽 駐扎，以防劉琦、劉備。就葬劉表之柩于襄陽城東漢陽之原，竟不訃告劉琦與玄德。
劉琮至襄陽，方才歇馬，忽報曹操引大軍徑望襄陽而來。琮大驚，遂請蒯越、蔡瑁等商 議。東曹掾傅巽進言曰：“不特曹操兵來為可憂；今大公子在江夏，玄德在新野，我皆未往 報喪，若彼興兵問罪，荊襄危矣。巽有一計，可使荊襄之民，安如泰山，又可保全主公名 爵�！辩唬骸坝媽渤�？”巽曰：“不如將荊襄九郡，獻與曹操，操必重待主公也�！辩� 叱曰：“是何言也！孤受先君之基業，坐尚未穩，豈可便棄之他人？”蒯越曰：“傅公悌之 言是也。夫逆順有大體，強弱有定勢。今曹操南征北討，以朝廷為名，主公拒之，其名不 順。且主公新立，外患未寧，內憂將作。荊襄之民，聞曹兵至，未戰而膽先寒，安能與之敵 哉？”琮曰：“諸公善言，非我不從；但以先君之業，一旦棄與他人，恐貽笑于天下耳�！� 言未已，一人昂然而進曰：“傅公悌、蒯異度之言甚善，何不從之？”眾視之，乃山陽 高平人，姓王，名粲，字仲宣。粲容貌瘦弱，身材短��；幼時往見中郎蔡邕，時邕高朋滿 座，聞粲至，倒履迎之。賓客皆驚曰：“蔡中郎何獨敬此小子耶？”邕曰：“此子有異才， 吾不如也�！濒硬┞剰娪�，人皆不及：嘗觀道旁碑文一過，便能記誦；觀人弈棋，棋局亂， 粲復為擺出，不差一子。又善算術。其文詞妙絕一時。年十七，辟為黃門侍郎，不就。后因 避亂至荊襄，劉表以為上賓。當日謂劉琮曰：“將軍自料比曹公何如？”琮曰：“不如 也�！濒釉唬骸安芄鴱妼⒂�，足智多謀；擒呂布于下邳，摧袁紹于官渡，逐劉備于隴右， 破烏桓于白狼：梟除蕩定者，不可勝計。今以大軍南下荊襄，勢難抵敵。傅、蒯二君之謀， 乃長策也。將軍不可遲疑，致生后悔�！辩唬骸跋壬娊虡O是。但須稟告母親知道�！敝� 見蔡夫人從屏后轉出，謂琮曰：“既是仲宣、公悌、異度三人所見相同，何必告我�！庇谑� 劉琮意決，便寫降書，令宋忠潛地往曹操軍前投獻。宋忠領命，直至宛城，接著曹操，獻上 降書。操大喜，重賞宋忠，分付教劉琮出城迎接，便著他永為荊州之主。
宋忠拜辭曹操，取路回荊襄。將欲渡江，忽見一枝人馬到來，視之，乃關云長也。宋忠 回避不迭，被云長喚住，細問荊州之事。忠初時隱諱；后被云長盤問不過，只得將前后事 情，——實告。云長大驚，隨捉宋忠至新野見玄德，備言其事。玄德聞之大哭。張飛曰： “事已如此，可先斬宋忠，隨起兵渡江，奪了襄陽，殺了蔡氏、劉琮，然后與曹操交戰�！� 玄德曰：“你且緘口。我自有斟酌�！蹦诉乘沃以唬骸澳阒娙俗魇�，何不早來報我？今雖 斬汝無益于事�？伤偃��！敝野葜x，抱頭鼠竄而去。玄德正憂悶間，忽報公子劉琦差伊籍到 來。玄德感伊籍昔日相救之恩，降階迎之，再三稱謝。籍曰：“大公子在江夏，聞荊州已 故，蔡夫人與蔡瑁等商議，不來報喪，竟立劉琮為主。公子差人往襄陽探聽，回說是實；恐 使君不知，特差某赍哀書呈報，并求使君盡起麾下精兵，同往襄陽問罪�！毙驴磿�，謂 伊籍曰：“機伯只知劉琮僭立，更不知劉琮已將荊襄九郡獻與曹操矣！”籍大驚曰：“使君 從何知之？”玄德具言拿獲宋忠之事。籍曰：“若如此，使君不如以吊喪為名，前赴襄陽， 誘劉琮出迎，就便擒下，誅其黨類，則荊州屬使君矣�！笨酌髟唬骸皺C伯之言是也。主公可 從之�！毙麓箿I曰：“吾兄臨危托孤于我，今若執其子而奪其地，異日死于九泉之下，何 面目復見吾兄乎？”孔明曰：“如不行此事，今曹兵已至宛城，何以拒敵？”玄德曰：“不 如走樊城以避之�！� 正商議間，探馬飛報曹兵已到博望了。玄德慌忙發付伊籍回江夏整頓軍馬，一面與孔明 商議拒敵之計�？酌髟唬骸爸鞴覍捫�。前番一把火，燒了夏侯惇大半人馬；今番曹軍又 來，必教他中這條計。我等在新野住不得了，不如早到樊城去�！北悴钊怂拈T張榜，曉諭居 民：“無問老幼男女，愿從者，即于今日皆跟我往樊城暫避，不可自誤�！辈顚O乾往河邊調 撥船只，救濟百姓；差糜竺護送各官家眷到樊城。一面聚諸將聽令，先教云長引一千軍去白 河上流頭埋伏。各帶布袋，多裝沙土，遏住白河之水，至來日三更后，只聽下流頭人喊馬 嘶，急取起布袋，放水淹之，卻順水殺將下來接應。又喚張飛引一千軍去博陵渡口埋伏。此 處水勢最慢，曹軍被淹，必從此逃難，可便乘勢殺來接應。又喚趙云引軍三千，分為四隊， 自領一隊伏于東門外，其三隊分伏西、南、北三門，卻先于城內人家屋上，多藏硫黃焰硝引 火之物。曹軍入城，必安歇民房。來日黃昏后，必有大風；但看風起，便令西、南、北三門 伏軍盡將火箭射入城去；待城中火勢大作，卻于城外吶喊助威，只留東門放他出走。汝卻于 東門外從后擊之。天明會合關、張二將，收軍回樊城。再令糜芳、劉封二人帶二千軍。一半 紅旗，一半青旗，去新野城外三十里鵲尾坡前屯住。一見曹軍到，紅旗軍走在左，青旗軍走 在右。他心疑必不敢追。汝二人卻去分頭埋伏。只望城中火起，便可追殺敗兵，然后卻來白 河上流頭接應�？酌鞣謸芤讯�，乃與玄德登高了望，只候捷音。卻說曹仁、曹洪引軍十萬為 前隊，前面已有許褚引三千鐵甲軍開路，浩浩蕩蕩，殺奔新野來。是日午牌時分，來到鵲尾 坡，望見坡前一簇人馬，盡打青、紅旗號，許褚催軍向前。劉封、糜芳分為四隊，青、紅旗 各歸左右。許褚勒馬，教且休進：“前面必有伏兵。我兵只在此處住下�！痹S褚一騎馬飛報 前隊曹仁。曹仁曰：“此是疑兵，必無埋伏�？伤龠M兵。我當催軍繼至�！痹S褚復回坡前， 提兵殺入。至林下追尋時，不見一人。時日已墜西。許褚方欲前進，只聽得山上大吹大擂。
抬頭看時，只見山頂上一簇旗，旗叢中兩把傘蓋：左玄德，右孔明，二人對坐飲酒。許褚大 怒，引軍尋路上山。山上擂木炮石打將下來，不能前進。又聞山后喊聲大震。欲尋路廝殺， 天色已晚。曹仁領兵到，教且奪新野城歇馬。軍士至城下時，只見四門大開。曹兵突人，并 無阻當，城中亦不見一人，竟是一座空城了。曹洪曰：“此是勢孤計窮，故盡帶百姓逃竄去 了。我軍權且在城安歇，來日平明進兵�！贝藭r各軍走乏，都已饑餓，皆去奪房造飯。曹 仁、曹洪就在衙內安歇。初更已后，狂風大作。守門軍士飛報火起。曹仁曰：“此必軍士造 飯不小心，遺漏之火，不可自驚�！闭f猶未了，接連幾次飛報，西、南、北三門皆火起。曹 仁急令眾將上馬時，滿縣火起，上下通紅。是夜之火，更勝前日博望燒屯之火。后人有詩嘆 曰：“奸雄曹操守中原，九月南征到漢川。風伯怒臨新野縣，祝融飛下焰摩天�！辈苋室� 將突煙冒火，尋路奔走，聞說東門無火，急急奔出東門。軍士自相踐踏，死者無數。曹仁等 方才脫得火厄，背后一聲喊起，趙云引軍趕來混戰，敗軍各逃性命，誰肯回身廝殺。正奔走 間，糜芳引一軍至，又沖殺一陣。曹仁大敗，奪路而走，劉封又引一軍截殺一陣。到四更時 分，人困馬乏，軍士大半焦頭爛額；奔至白河邊，喜得河水不甚深，人馬都下河吃水：人相 喧嚷，馬盡嘶鳴。
卻說云長在上流用布袋遏住河水，黃昏時分，望見新野火起；至四更，忽聽得下流頭人 喊馬嘶，急令軍士一齊掣起布袋，水勢滔天，望下流沖去，曹軍人馬俱溺于水中，死者極 多。曹仁引眾將望水勢慢處奪路而走。行到博陵渡口，只聽喊聲大起，一軍攔路，當先大 將，乃張飛也，大叫：“曹賊快來納命！”曹軍大驚。正是：城內才看紅焰吐，水邊又遇黑 風來。未知曹仁性命如何，且看下文分解。
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