詞的定義、詞的來源
詞的定義：
詞又稱為“詩余”。因為唐宋時代的文人，大多數主要精力是寫詩文，往往是在宴席間為了助歡佐樂而填詞，給歌伎們演唱，把填詞看成是寫詩以外的余事，所以詞又叫做“詩余” 詞又稱“長短句”，因為大多數詞的句式長短不齊。
原來，唐代的律詩和絕句本來是可以合樂歌唱的。當它們不能很好的配合時，就需要增減詩的字數或增加襯字來合樂。同時，文人撰寫歌詞時，又往往依照律詩的規定來寫。這樣，詞在內容上和手法、聲律上都顯著的受到律詩的影響。例如：
清平調 李白
云想衣裳花想容， 春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見， 會向瑤臺月下逢。
完全是一首律絕，然而被認為是詞（清.萬樹《詞律》）。 可是到了詞的全盛時期，卻和律詩大不相同了。標準的詞，必須具備了以下三個特點：
（一）全篇固定的句數、字數
（二）長短句
（三）律化的平仄
律詩雖然具備了詞的（一）、（三）兩點，卻缺乏第二點；雜言古風具備了第二點，卻缺乏（一）、（三）兩點；古樂府倒是具備了詞的（一）（二）兩點的，卻缺乏第三點。依照這個標準，詞不但和律詩有了分別，而且和其他詩歌形式也有了分別。那么，詞的定義就應該是：一種律化的、長短句的、固定句、字數的詩。
詞的來源
唐代是中國古典文學普遍發展的時代，不僅詩歌、散文、小說等取得了輝煌的成就，在中后期還興起了一種新的詩體——詞。
詞的發源可以追溯到隋代甚至南朝梁代，但正式興起是在唐代。同許多文體的產生一樣，詞也起源于民間。清朝光緒年間在甘肅敦煌石窟里發現的“曲子詞”寫本殘卷，有近二百多首，大多是唐玄宗年代到晚唐五代的民間歌謠。唐代開元、天寶年間崔令欽的《教坊記》里記載的曲調名有三百多種，可見當時曲子詞在民間流行的盛況。
古人稱詞為“曲詞”或“曲子詞”如《敦煌曲子詞》，是用來配音樂的，寫詞都是按譜填詞，也就是先有曲譜再填詞，填詞是為了歌唱。后來才發展為一種獨立的文體，不一定是為了歌唱而寫的了。詞的樂譜在宋代以后逐漸失傳了，現在的詞譜僅存名目和格式，叫做詞調，也叫詞牌。詞調有特定的格律形式，有些調名本來就是樂曲的名稱，如《菩薩蠻》、《西江月》等；有些調名兼做題目，象《漁歌子》是描寫漁民生活的，《憶江南》是懷念江南的。凡是詞牌下面注明“本意”的，就是說，詞牌同時也就是詞的題目。但是絕大多數的詞都不是用“本意”的，調名和詞的題目沒有了關系。到了宋朝，有些詞人為了表明詞意，常常在一首詞的調名下寫出詞體或小序。例如，宋代蘇軾《念奴嬌》下寫明“赤壁懷古”，《水調歌頭》下寫上“丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由。”一段小序。在這種情況下，一首《浪淘沙》可以完全不講到浪，也不提到沙；一首《憶江南》也可以完全不講到江南。這樣，詞牌只不過是詞譜的代號罷了。唐代前期，可能已經出現了少量文人創作的詞，但真偽可疑，影響也不太大，例如相傳是李白所作的《菩薩蠻》和《憶秦娥》兩詞：
菩薩蠻
平林漠漠煙如織， 寒山一帶傷心碧。暝色入高樓， 有人樓上愁。
