曾鞏（1019-1083），字子固，建昌軍南豐（今屬江西）人。后居臨川（今江西撫州西）。
自稱"家世為儒“①曾祖歷官水部員外郎，祖父為尚書戶部郎中，父為太常博士。
《宋史》稱曾鞏年幼"警敏“，"讀書數百言，脫口成誦“②。"
十二歲能文，語已驚人“③。但據他自稱幼時從先生受書，"方樂與家人童子嬉戲“，
十六七歲時，"窺六經之言，與古今文章有過人者“，始知愛好，并努力學習④。
二十歲后，"歐陽修見其文奇之“⑤大約就在這時，他曾給歐陽修寫信，并"獻雜文時務策兩編“。歐陽修對于這樣的人物自是重視的。因此，曾鞏上書之后，曾經得到歐陽修接見。而且當曾鞏向歐陽修告別之時，歐陽修還寫了《送曾鞏秀才序》，此序作于慶歷二年（1042），這時曾鞏雖見棄于有司，卻得到了歐陽修的賞識。
在這期間，曾鞏也結識了王安石，還曾向歐陽修推薦。在這封信里，他不僅推薦王安石，還曾提到王回、王向，一并向歐陽修推薦。在這期間曾鞏同歐陽修已有相當親密的交往。
曾鞏是在嘉祐二年（1057）歐陽修知貢舉時考中進士的。在這之前，他不但認識了歐陽修這樣的前輩，結交了王安石這樣的朋友，而且已經同當代其他幾個重要人物如杜衍、范仲淹等都有書信來往，投獻文章，議論時政，陳述自己為人處世的態度。不過，曾鞏所寫的這些書信，不同于尋常的"干謁“，不是請求薦引。
曾鞏既中進士，便被調任為太平州（今安徽當涂）司法參軍，又召編校史館書籍，遷館閣�？�，集賢校理，為實錄檢討官。
在這期間，曾鞏對于歷代圖書作了很多整理工作。對于歷代圖書聚散以及學術源流多所論述，寫過一些敘錄，如《新序目錄序》、《列女傳目錄序》、《戰國策目錄序》等，還有《梁書》、《陳書》、《南齊書》等，也都寫有"敘錄“。
曾鞏雖推崇歐陽修，但他的學術觀點和歐陽修亦有所不同。如他對揚雄如此稱贊，這看法與韓愈比較相近，與歐陽修則頗相反。曾鞏對揚雄的看法，涉及政治和學術兩個方面。揚雄的政治態度和學術成就，對曾鞏都有影響。
曾鞏離開館閣，又作了十幾年的地方官吏。最初是通判越州（今浙江紹興一帶），其后又知齊州（今山東濟南一帶），徙襄州、洪州，知福州。史稱曾鞏在
