《法國文學史》對布封的評價

布封以卷帙浩繁的《自然史》而聞名。資產階級文學史家根據氣質、性格等次要原因，把布封視為與啟蒙運動作家“截然不同”“游離于18世紀之外”的作家。但是，從布封所宣傳的唯物宇宙觀、重思想內容的文藝思想，以及屬于人文主義傳統的社會政治理想來說，他與18世紀的啟蒙運動是完全合拍的。他雖然在自然科學方面以他自己的方式進行工作，但他的貢獻匯入了啟蒙思潮這一時代精神的主流。他的《自然史》，以其基本的唯物主義思想和巨大的規模，和狄德羅主編的《百科全書》有某些相似，當然，其戰斗性遠遠不能和《百科全書》相比。

布封生于法國勃艮第省蒙巴爾城一個律師家庭，他的父親是法院的推事，以繼承關系獲得封地，成為一個穿袍貴族。布封從小受教會學校的教育，但他愛好自然科學，特別是數學。中學畢業后，他還學過法律和醫學。1723年，他結識了一個年輕的英國公爵，一同在法國南部、瑞士和意大利游歷。他在這個公爵的家庭教師、德國學者辛克曼的影響下，開始研究博物學。1732年，他回巴黎以后，勤奮學習，刻苦鉆研，1733年進入法國科學院，翻譯了英國學者關于植物學的論著和牛頓的《微積分術》。1739年，他擔任皇家御花園的總管，一直到他逝世。他利用御花園的條件，畢生進行博物學研究。1748年，他開始寫作《自然史》，他在幾個助手協助下，辛勤地進行工作，每天埋頭著書，數十年如一日。最后，完成了36冊的巨著。

《自然史》的頭三冊出版后，由于它用唯物主義的觀點解釋了世界的起源，被巴黎大學神學院斥責為“離經叛道”，險遭“宗教制裁”。布封采取了妥協的態度，恭敬地寫信給神學院，聲明自己“無意‘反駁’圣經”，但此后，他在《自然史》中仍堅持自己的唯物主義立場。這部論著在布封生前就給他帶來了巨大的聲譽。1753年，他當選為法蘭西學院院士，他入院時發表的那篇演說，就是著名的《風格論》。

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