《威尼斯商人》整體把握
《威尼斯商人》是一部著名喜劇。它是莎士比亞早期的重要作品，大約作于1596~1597年。劇本的主題是歌頌仁愛、友誼和愛情，同時也反映了資本主義早期商業資產階級與高利貸者之間的矛盾，表現了作者對資產階級社會中金錢、法律和宗教等問題的人文主義思想。這部劇作的一個重要文學成就，就是塑造了夏洛克這一惟利是圖、冷酷無情的高利貸者的典型形象。
《威尼斯商人》的主要情節取材于古老傳說。劇情是通過三條線索展開的：一條是鮑西婭選親，巴薩尼奧選中鉛匣子與鮑西亞結成眷屬；一條是夏洛克的女兒杰西卡與安東尼奧的友人羅倫佐的戀愛和私奔；還有一條是主線，即威尼斯商人安東尼奧為了幫助巴薩尼奧成婚，向高利貸者猶太人夏洛克借款三千元而引起的“割一磅肉”的契約糾紛。夏洛克因為安東尼奧借錢給人不要利息，影響高利貸行業，又侮辱過自己，所以仇恨安東尼奧，乘簽訂借款契約之機設下圈套，伺機報復。課文的情節就是從這里開始的。
課文節選的是《威尼斯商人》第四幕第一場，是全劇的高潮。這場戲描寫了威尼斯法庭審判“割一磅肉”的契約糾紛案件的經過，以鮑西婭上場為轉機分為兩部分，前半場主要是夏洛克的戲，后半場主要是鮑西婭的戲。
1．緊張激烈的戲劇沖突，波瀾起伏的戲劇情節
這場戲的戲劇沖突是以夏洛克為一方、以安東尼奧等人為另一方，圍繞是否“照約執行處罰”即是否“割一磅肉”的契約糾紛進行的。夏洛克上場前，公爵與安東尼奧的一段對話交代了夏洛克的固執和兇惡，烘托了審判前的緊張氣氛，預示著一場不可避免的沖突即將發生。夏洛克一上場，雙方的爭辯立刻開始，并且越來越激烈。夏洛克先是斷然回絕了公爵要他“仁慈惻隱”的規勸；接著拒絕了巴薩尼奧加倍償還欠款的請求；繼而再次回絕了公爵要他發“仁慈之心”的勸說；然后得意忘形，磨刀霍霍，準備動手，并對葛萊西安諾的怒罵加以譏諷、挖苦。夏洛克在法庭質對中咄咄逼人，決心不顧一切實施報復。至此，夏洛克在雙方交鋒中占盡上風。
就在此時，鮑西婭上場。她欲擒故縱，一步步地將夏洛克引入陷阱。她先勸夏洛克“慈悲一點”；又拒絕了巴薩尼奧“把法律稍為變通一下”的要求；接著讓夏洛克明確表示不答應三倍還款的態度；然后讓夏洛克去請一位醫生來為安東尼奧“堵住傷口”，“免得他流血而死”。此時的夏洛克神氣活現，得意洋洋，似乎左右了鮑西婭，安東尼奧受處罰的結局，看來決無挽救的余地。實則夏洛克在不知不覺之中，已經在鮑西婭的導演下，陷入“一個異邦人企圖用直接或間接的手段”謀害公民的犯罪境地，斷絕了自己的一切退路。
正當夏洛克得意忘形、安東尼奧義無反顧地向巴薩尼奧告別、其他人也都陷于絕望時，劇情突然逆轉。鮑西婭提出可以割一磅肉，但“不準流一滴血”，不能相差“一絲一毫”，一下子就讓夏洛克陷入絕境，從而把法律的懲罰無情地加到他的身上，使他落得人財兩空、一敗涂地的下場。
2．鮮明的人物形象
這場戲在緊張激烈的戲劇沖突中，塑造了眾多鮮明的人物形象。在這場法庭審判中，每個人都投入激烈的論辯，都用自己的行動和語言參加斗爭，從而表現出自己的個性。夏洛克的貪婪和殘忍，鮑西婭的聰敏和機智，安東尼奧的俠義精神，都寫得栩栩如生。即使是次要人物，個性也很鮮明，如穩重慈祥的公爵，暴躁易怒的葛萊西安諾，也給人深刻的印象。
課文集中刻畫了夏洛克這個貪婪、陰險、偏執、冷酷、兇殘的高利貸者形象。他因為自己的利益和尊嚴受到損害，就無情報復，結果適得其反，自食其果。
鮑西婭、安東尼奧等一組人物與夏洛克形成鮮明對照，是作者極力歌頌的。安東尼奧是個從事海外貿易的年輕商人，慷慨仁義，忠于友誼。他借錢給人從不要利息，引起高利貸者夏洛克的仇恨。他甘愿冒割肉的危險向夏洛克借款幫助自己的朋友巴薩尼奧。在課文中，他即將受到可怕的處罰，卻始而“默忍迎受”，繼而要求“爽爽快快”就刑，為了友誼可以從容而死，死而無怨。巴薩尼奧為救朋友愿意喪失自己的一切。鮑西婭同樣見義勇為，珍重友情，得知安東尼奧將遭厄運，立即全力以赴加以營救，尤其是她的超群出眾的才智在這場戲中得到充分體現。在一群貴族男子都束手無策的情況下，她略施小計就巧妙地擊敗了夏洛克，使矛盾迎刃而解。這一組人物崇尚正義、慷慨仁愛、忠于友誼，是作者塑造的理想化的人物形象。
劇中所塑造的夏洛克這一人物形象，以及與之形成鮮明對照的安東尼奧、鮑西婭等人物形象，分別集中體現了人性的善與惡。作者通過對他們的褒貶，表達了崇尚正義、仁愛和友誼的人文主義理想。
3．豐富生動的個性化的語言
莎士比亞戲劇的語言是詩劇的語言，既個性化而又豐富多彩、生動形象、精練優美、富有詩意。研究英國文學的評論家認為，莎士比亞戲劇是英語的“魔術師”，“大膽的創新者”，他“如饑似渴地用剛從說話人口上熱騰騰地摘來的各種新鮮詞匯和形象，同時他本人也大膽創造新的表現方式�！彼矚g渲染，反復用幾個措辭不同的鏗鏘句子，幾個平行的比喻形象來表達一個意思。他才思敏捷，妙語泉涌，辭藻華麗，意味雋永的警句佳言在他的所有劇作中幾乎俯拾皆是，卻很少給人疊床架屋之感。這些特點在課文中我們同樣可以看到。
在“法庭審判”這場戲中，每個人物都有自己的語言特色。例如，夏洛克在上場之后，他一張嘴同時對付好幾個人，能言善辯，或用邏輯推理而無懈可擊，或用反問加強語氣，或用冷嘲熱諷迫使對方無言以對，或用生動的比喻增強語言的表現力，詞鋒逼人，不可一世。鮑西婭上場后，他認為形勢有利于自己，就滿口阿諛逢迎之詞。判決之后，則痛苦不堪，哀怨悲嘆。其他人物的語言也各有特色，如公爵的委婉耐心，鮑西婭的周密穩健，葛萊西安諾的暴躁怒罵和開心取笑等等，都有給人深刻的印象。
安東尼奧連續用“大海的怒濤”無法減低威力，豺狼害得母羊為失去羔羊而哀啼，以及松柏受到天風的吹拂不能不發出聲音等比喻，來強調夏洛克的殘忍之無法改變。作者運用這些比喻表達人物的思想感情，雖然臺詞較長，但無累贅之感，給人一種生動、形象、華美、流暢、富有詩意的藝術美感。鮑西婭勸說夏洛克發慈悲時說的那段臺詞，精辟、深刻、動情地闡述了她認為做人應當慈悲為懷的觀點，直接表達了莎士比亞的人文主義理想，是西方人學習《威尼斯商人》的經典段落。我們今天讀來，仍然能感受到它的魅力。葛萊西安諾不斷用夏洛克說過的話夸贊鮑西婭是“公平正直的法官”“博學多才的法官”“再世的但尼爾”，既是對鮑西婭聰明才智的由衷贊嘆，又是對夏洛克自食其果的奚落嘲諷，有很強的喜劇效果。這些都體現了莎士比亞戲劇語言豐富生動的特點。
