《儒林外史》簡介

《儒林外史》原本僅55回。根據程晉芳《懷人詩》，可以證明在吳敬梓49歲的時候已經脫稿（《春帆集》收《懷人詩》十幾首，中有一首注：“全椒吳敬梓字敏軒�！比娮詈笏木湔f：“外史紀儒林，刻畫何工妍!吾為斯人悲，竟以稗說傳�！保�，但是直到作者死后十多年才由金兆燕給他刻了出來。這個刻本，今已失傳�，F在通行的刻本是56回，其中最末一回乃后人偽作。

《儒林外史》是我國文學史上一部杰出的現實主義的長篇諷刺小說。

魯迅先生評為“如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異�！瘪T沅君、陸侃如合著的《中國文學史簡編》認為“大醇小疵”。全書故事情節雖沒有一個主干，可是有一個中心貫穿其間，那就是反對科舉制度和封建禮教的毒害，諷刺因熱衷功名富貴而造成的極端虛偽、惡劣的社會風習。

這樣的思想內容，在當時無疑是有其重大的現實意義和教育意義的。加上它那準確、生動、洗練的白話語言，栩栩如生的人物形象塑造，優美細膩的景物描寫，出色的諷刺手法，藝術上也獲得了巨大的成功。

當然，由于時代的局限，作者在書中雖然批判了黑暗的現實，卻把理想寄托在“品學兼優”的士大夫身上，宣揚古禮古樂，看不到改變儒林和社會的真正出路，這是應該加以批判的。

附：魯迅論《儒林外史》

迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指時弊，機鋒所向，尤在士林；其文又感而能諧，婉而多諷：于是說部中乃始有足稱諷刺之書。

……時距明亡未百年，士流蓋尚有明季遺風，制藝而外，百不經意，但為矯飾，云希圣賢。敬梓所描寫者即是此曹，既多據自所聞見，而筆又足以達之，故能燭幽索隱，物無遁形，凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市井細民，皆現身紙上，聲態并作，使彼世相，如在目前，惟全書無主干，僅驅使各種人物，行列而來，事與其來俱起，亦與其去俱訖，雖云長篇，頗同短制；但如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時見珍異，因亦娛心，使人刮目矣。

（《中國小說史略·清之諷刺小說》，《魯迅全集》第8卷，人民文學出版社1963年版）