課文寫的是殘疾女孩英子內心很自卑，一個偶然的機會讓她不得不面對全班同學的目光。想不到的是，同學們給了她鼓勵的掌聲。掌聲從此改變了英子的生活態度，她變成了一個活潑開朗的人，開始“微笑著面對生活”。課文通過英子的變化表現了同學之間的鼓勵和關愛。
作者是以回憶的語氣來寫這段小學的經歷。根據課文的內容，可分為掌聲前的英子和掌聲后的英子兩部分，因為課文提到，有了掌聲鼓勵后的英子“就像變了一個人似的”。文章的語言質樸，但在平淡的敘述后面飽含著充沛的情感。課文通過外在的動作和語言描寫來表現人物的內心感受，教師在教學時要引導學生“由外向內”感受這些情感。
本課的教學重點是引導學生整體把握課文內容，感受英子在掌聲前后的變化。難點是通過語言和動作的描寫來體會英子的心理變化。
