| 第1章 | 第2章 | 第3章 | 第4章 | 第5章 | 第6章 | 第7章 | 第8章 | 第9章 | 拿破侖年表 |
| 1 遠征埃及的前夜 | 2挺進開羅 | 3離開埃及 |
在巴黎呆了一段日子，拿破侖深切感受到在這個花花世界的大都會里，一切都是過眼煙云，自己的榮譽已經開始慢慢消逝了。奪取最高權力是他的目標，然而時機未到，督政府還沒有腐敗透頂，自己也還未成為全軍的寵兒和偶像，盡管他對意大利軍團有充分把握。他要耐心等待時機。怎么才能更好地利用這個等待的時間呢？最好的辦法就是進行新的征服，擊敗法國的主要敵人英國，建立新的輝煌功績，在法蘭西樹立起更高的威望。
拿破侖出發了，他去考察法國北部海岸，看從此地突襲英國是否可行。在匆匆的８天行程中，他懷著極大的耐心請教了水手、領航員、走私販子和漁民。他提出問題，全神貫注地聽取回答，最后他得出結論：從英吉利海峽去進攻英國，無異于拿美麗的法蘭西命運去冒險。他向外交部長塔列蘭建議從世界的另一個地方去打擊英國，那就是埃及。
埃及一直是他魂牽夢繞的地方。在他生命的這個時期里，他向往馬其頓的亞歷山大超過了凱撒、查理大帝或歷史上任何一位英雄。后來，當他在埃及的沙漠上巡游時，他半開玩笑地、半認真地對同行者表示遺憾：自己生得太晚了，無論如何不能像曾經征服過埃及的亞歷山大那樣，在那里宣布自己是上帝或上帝之子。他在意大利作戰時就經常想到埃及，他認為歐洲太小了，真正偉大的事業是在東方進行。１７９７年８月，他曾寫信給巴黎說："不久的將來我們會感到，要真正打垮英國，就必須占領埃及。"因為占領埃及不僅可以騷擾英國對印度的貿易通道和整個大英帝國，而且還可變埃及為法國殖民地，從而補償法國在西印度所喪失的殖民地。還可以為進一步征服英國財富的主要源泉印度建立有效基地。
盡管督政府認為進攻法國的老盟友土耳其蘇丹的領地埃及實屬不義之舉，但還是同意了拿破侖遠征埃及的方案。一方面，法國在戰勝大陸強國奧地利之后，迫切要求同反法聯盟的重新組織者英國決一雌雄；另一方面，督政府也希望戰爭吸引住拿破侖的旺盛精力和智慧，以免這個令人妒嫉的、野心勃勃的年輕人在巴黎和自己作對。督政府早已看出拿破侖再也不會輕易地服從自己，簽訂坎波福米奧和約就是一個很好的例證。特別是１７９７年１２月１０日歡迎他凱旋的時候，他不像一個年輕的軍人那樣，帶著激動的、感激的心情來接受祖國對自己的頌揚，而像一個古代羅馬皇帝在一次戰爭勝利之后去參加奴顏婢膝的議會所組織的慶祝凱旋的盛會一樣，態度冷淡，陰沉威嚴，不聲不響，把眼前的一切看成是理所當然、司空見慣的事�？傊�，他的態度十分令人不安。這次遠征埃及，正合督政府心愿，如果得勝還朝，督政府可由此鞏固自己的統治。如果戰死疆場，督政府可由此去掉一塊心病，他們甘愿忍受失去一位才華橫溢的將領的損失。遠征決定了，１７９８年３月５日，拿破侖被任命為埃及遠征軍總司令。
總司令立即展開了繁忙的準備工作：巡視海岸和海軍、組織遠征兵團、研究世界政治局勢的一切動態以及英國納爾遜艦隊活動的一切消息。拿破侖幾乎是一個個地選拔遠征埃及的士兵。他認識很多士兵，他有著極為驚人的記憶力，他知道哪個士兵勇敢、堅強，但經常飲酒；哪個士兵很聰明、靈敏，但容易疲勞，因為有疝氣病。為了使他的軍隊能在烈火般的陽光下作戰，能走過炎熱的、一望無邊的荒蕪的干旱沙漠，他必須挑選能吃苦耐勞、身體健壯的士兵。他還挑選了一批高級軍官，貝爾蒂埃繼續擔任他的參謀長，布律埃斯海軍上將擔任艦隊司令。除此之外，還有克萊貝爾、狄舍、拉納、貝西埃爾、繆拉、朱諾、達武、馬爾蒙等一批著名將軍。約瑟芬與前夫的兒子歐仁·博阿爾內也作為拿破侖的隨從副官一同前往。
出于對科學和文史的廣泛興趣，這次遠征還帶走了許多科學研究和工程技術人員。著名的數學家蒙日和化學家貝托萊為拿破侖挑選了數學家２１名，天文學家３名，民用工程師１７名，博物學家和礦業工程師１３名，地理學家１３名，火藥工程師３名，建筑師３名，設計師、繪圖師８名，機械師１０名，雕刻家１名，翻譯１５名，文人１０名，印刷工人２２名，并帶有拉丁文、希臘文和阿拉伯文的排字字模。此外，還帶有豐富的圖書。古希臘詩人荷馬和古羅馬詩人維吉爾的詩集、盧梭的《新愛洛綺絲》、歌德的《少年維特之煩惱》、《圣經》、《古蘭經》、《吠陀經》、阿里昂的《亞歷山大大帝》、雷納爾的《歐洲人在東西印度開辟商業的政治和哲學史》以及伏爾泰、孟德斯鳩的著作統統都被收集在內。
５月９日，拿破侖從巴黎來到土倫，監督七軍團３．７萬人裝船的最后準備工作。在上船前夕，他對部隊發表了極具刺激性的演說，允諾每個戰士凱旋回家時可獲得６畝土地。
５月１９日，遠征艦隊由土倫揚帆出航。此艦隊擁有１３０艘運輸船，由１３艘主力艦護送。另外還有４２艘三桅快速帆船，以及大小運輸帆船共３００艘。主力艦中，"東方號"和"阿密臘耳號"各擁有大炮１２０門。運輸船上的陸軍由１５個步兵聯隊、７個騎兵團和２８個連（炮兵連、工兵連和地雷工兵連等）組成，共計步兵２４３００人，騎兵４０００人，炮兵３０００人，非戰斗人員１０００人。當最后一名士兵上船以后，太陽升起來了，太陽是那樣的光彩奪目，以致后來被士兵們高興地稱之為"拿破侖的太陽"。燦爛的陽光照耀在排成半圓形的船艦上空，甚是壯觀雄偉。官兵中的絕大部分是久已跟隨拿破侖的，他們認為只要有他在，勝利就有保證。官兵們的心中對未來充滿必勝信心和美好希望。
