這是生存哲學中最需用心之處，如不仔細權衡，難保他日平安。以下故事的教訓便極為深刻。
吳起是戰國時的一位軍事家、改革家，為了追求功名，他幾乎是六親不認。他本來在魯國為官，齊魯交戰時，魯國國君想任命他為統兵御敵的主帥，偏偏他的妻子是齊國人，便有點信不過他，他為了取信于魯，竟殘忍地殺掉了自己無辜的妻子。他曾發誓，不為將相，誓不還鄉，后來他的母親病逝，他果然不回家赴喪。
然而，他的仕宦生涯并不順利，他雖然殺掉了妻子，魯君依然不信任他。后來到了魏國，為魏國立了大功，又為魏國的貴族所不容。最后，他來到了楚國，深得國君楚悼王的倚重，任命他為相國，主持楚國的變法。他變法的一個主要的內容便是“損有余而繼不足”，把矛頭指向在楚國根深蒂固、勢力雄厚的貴族，剝奪他們的田產，廢除他們的特權，并將他們遷移到偏遠的地區去開荒種地。
楚國強大了，吳起卻孤立了，他遭到了舊貴族勢力的強烈反對和憎恨，只是由于楚悼王的支持，這些人一時還奈何他不得。公元前381年，楚悼王死了，吳起的依靠沒有了，那些仇恨積壓已久的舊貴族們再也按捺不住復仇之心，立即對吳起群起而攻之。吳起無處可逃，情急無奈，一下子撲到了楚悼王的尸體上，他估計那些舊貴族們投鼠忌器，一定不敢再對他施行攻擊的，如果傷害了國君的尸體，那可是滅族的大罪�？赡切┋偪竦馁F族早已失去了理智，什么也顧不上了，亂箭齊發，國君的尸體并沒有幫吳起的忙。吳起的變法觸犯了整個楚國上層統治集團的利益，只要這個集團還存在，他的悲劇命運便是不可避免的。
從處理官場的人際關系來說，吳起的遭遇也有一個可以吸取的重要的經驗教訓。吳起以為，有了楚悼王這樣的最高掌權者的支持，他便可以有恃無恐，放手大膽地去干他所想干的一切，而對其他政治勢力的態度可以不聞不問。殊不知，在政治舞臺上，在官場上，沒有永遠不倒的靠山，像楚悼王這樣地位的人，你將他作為一個孤注，將一切成功的希望都寄托在他一個人身上，有朝一日，他兩眼一閉，嗚呼哀哉了，你該怎么辦呢？
做人的藝術，其實是一個平衡的藝術，既要左顧右盼，照顧到方方面面的利益，又要瞻前顧后，考慮到事情的前因后果。不能只在一棵樹上上吊，也不能一條道走到黑。
秦國時，吳起的悲劇又在商鞅的身上重演了。
商鞅在秦國實行變法之初，為了能取得百姓的信任與支持，便在國都咸陽的南門立了一根三丈長的木桿，聲明說，誰能將這根木頭搬到北門去，便賞他十金，事小而賞重，老百姓都覺得很奇怪，誰也沒有干。商鞅又宣布：“能搬到北門去的，賞五十金�！敝刭p之下必有勇夫，有一中年漢子抱著試試看的心情給搬了過去，商鞅立即給了他五十金，以此表明他說話是算數的。接著便頒布了他的變法命令。
頒行了一年多，反對者數以千計，連太子也不以為然，一再犯法。商鞅說：“變法的法令之所以不能貫徹執行，是由于上層有人故意反抗�！北阆肽锰娱_刀，刑之以法�？墒翘邮菄慕影嗳�，是不能施刑的，結果便拿太子的老師公子虔和公孫賈當替罪羊，一個被割掉了鼻子，一個在臉上刺了字。當時商鞅甚得秦孝公的寵信，權勢極盛，太子拿他也無可奈何。
商鞅的變法取得了巨大的成功，經過十幾年的時間，秦國的國力得到極大的充實，武力得到極大的增強，由一個西部的邊鄙小國一躍而成為七雄之首，秦國最后之所以能夠統一中國，便是商鞅奠定的基礎。
然而，正當商鞅的權勢如日中天之時，秦孝公死了，太子繼位，是為秦惠文王，他一繼位，他的老師、那個被割掉了鼻子的公子虔便出面告發，說商鞅想要謀反，惠文王下了逮捕令，商鞅匆匆忙忙逃離咸陽，當他來到潼關附近想要投宿，旅店的主人也不知道他就是商鞅，拒絕收留他，說道：“根據商君的法令，留宿沒有證件的客人是要進監獄的！”
商鞅這才是真正的作法自斃，他走投無路，被收捕，車裂(即五馬分尸)于咸陽街頭，家人也被滅族。
常言道，人無遠慮，必有近憂。商鞅其人，作為一個改革家，在政治上是極具遠見的，他的變法政策，為秦孝公以后幾代秦國的國君(包括處死了他的惠文王)所信守，秦國因之而強大。
但他長于謀國，拙于做人，他卻沒有想到，寵信他的秦孝公不可能陪他一輩子，未來的天下畢竟還是太子的，這樣的人怎么可以得罪呢？熟諳為官之道的人都明白，你不只要迎合今日的權勢者，還要留意明日的權勢者，就像一個老于棋道的棋手一樣，當你走出第一步棋之后，還要想到第二步、第三步如何走，走一看二眼觀三，這樣你才能在瞬息萬變的政治舞臺上，始終立于不敗之地。而商鞅卻一步把棋走絕，沒有給自己留下抽身退步之地。在改革大業上他是一個英雄，在如何做人上，他卻是個失敗者。