“照我思索，能理解‘我’；照我思索，可認識‘我’�！边@是沈從文的十六字真言。他被譽為現代中國的“風俗畫家”。
他的代表作《邊城》堪稱中國現代小說的扛鼎之作，是用小說形式寫成的無韻之詩，是用文字繪就的無彩之畫，是一支寧靜和樂的生活牧歌，是一曲真摯熱烈的愛情贊歌。
小說展開的是一幅人性之愛的畫卷。在這幅畫上，有青年男女之間的情愛、祖孫之間的親愛、鄰里之間的互愛。這種種的愛，就如邊城的清純古樸自然的風景，不計得失，不求回報，甘心付出。人們不講等級，不談功利，人與人之間真誠相待，相互友愛。
小說為我們塑造了象征著愛與美、人性與人生優美極致的翠翠，象征著風俗淳樸、重義輕利、正直素樸的人情美的渡船和爺爺。還為我們描繪了象征著民族古老的歷史和傳統的端午節，象征著原始自然天性的黃狗、白鴨、大魚、煙葉等。
這些人、事、物、景構成了作者心中的“邊城的世界”，他想用他的“邊城的世界”告訴我們：凡是質樸的、純真自然的才是優美健康的；這樣的愛值得贊美，這樣的人生形式也值得贊美；物欲泛濫的現代文明；淺薄庸俗的金錢主義和腐化墮落的現實應該批判；民族的傳統品德和人格應該重建。
他用優美的文筆，曼妙的心靈，展現了邊城的多重美。
一、曼妙的風景美。
“豆綠色的水、天氣明朗、落日、薄霧”是邊城秀美的元素，作者特意突出水的豆綠色，給人一種純天然無污染的感覺，青天碧水，落日白云構成一幅色彩明麗的風景畫。
二、吉祥如意的風俗美。
“端午節里賽龍舟、捉鴨子比賽”是邊城的風俗圖騰，官民同樂的龍舟賽，展現的就是湘西民眾的熱血性格，團結精神和對生活的熱愛。
“中秋、過年時的月下對歌、獅子龍燈、放煙花”是邊城的親情要素，透露出邊城人祥和、和睦、和諧的生活氛圍。
在這些元素里，突出的都是一個“和”字，所以這里的人民“莫不安分樂生”，氛圍和《桃花源記》里的詩意生活相類似。
三、透著山野氣息的人情美。作者從動作，神態，心理幾個方面來刻畫人物，展現他們之間的人情美。
翠翠與儺送的愛情故事里，作者通過語言、心理、神態刻畫了一個情竇初開的少女形象，一個寬厚熱情的帥哥形象。正所謂“不打不相識”，在邊城的青山綠水中，兩位拌嘴的年輕人卻給彼此留下了深刻的印象，這種朦朧的純潔的初戀之情怎能不令人怦然心動？
爺爺與鄉鄰的友情：“且因為那人比渡船老人更孤單，身邊無一個親人，也無一只狗，因此便約好了那人早上過家中來吃飯，喝一杯雄黃酒�！薄皟扇艘幻嬲勑┒宋缗f事，一面喝酒，不到一會兒，那人卻在巖石上被燒酒醉倒了”。
兩個寂寞的老人，一輩子的老交情，端午節，別人都在圖個熱鬧，他們卻找了個清凈之地，無拘無束，自由自在，喝杯雄黃酒，來個一醉方休。俗話說“酒逢知己千杯少”，他們之間的這種純樸的友情怎不令人羨慕呢？
爺爺與過渡人的友情：文章有這樣一個情節，一個人乘船過河后，一定要給錢，而爺爺卻堅持不肯收，為此兩人還起了爭執。爺爺的一句話給我留下了很深的印象，他說“禮輕仁義重”，雖然他不肯收人家的錢，但他還是領了這分情。
這是一群多么淳樸、善良、可愛的人��！翠翠與儺送之間純潔的愛情、翠翠與爺爺間純真的親情、爺爺與鄉鄰之間純樸的友情，總之，邊城的愛情是純潔的，親情是純真的，友情是純樸的。小說給我們展示了湘西至真至純的民風，至善至美的人性。這就是作者營造的“世外桃源”，這就是作者心目中的理想世界。
