裝在套子里的人
我的同事希臘文教師別里科夫兩個月前才在我們城里去世。您一定聽說過他。他也真怪，即使在最睛朗的日子，也穿上雨鞋，帶上雨傘，而且一定穿著暖和的棉大衣。他總是把雨傘裝在套子里，把表放在一個灰色的鹿皮套子里；就連削鉛筆的小刀也是裝在一個小套子里的。他的臉也好像蒙著套子，因為他老是把它藏在豎起的衣領里。他戴黑眼鏡，穿羊毛衫，用棉花堵住耳朵眼。他一坐上馬車，總要叫馬車夫支起車篷�？傊�，這人總想把自己包在殼子里，仿佛要為自己制造一個套子，好隔絕人世，不受外界影響�，F實生活刺激他，驚嚇他，老是鬧得他六神不安。也許為了替自己的膽怯、自己對現實的憎惡辯護吧，他老是歌頌過去，歌頌那些從沒存在的東西；事實上他所教的古代語言對他來說，也就是雨鞋和雨傘，使他借此躲避現實生活。
別里科夫把他的思想也極力藏在一個套子里。只有政府的告示和報紙上的文章，其中規定著禁上什么，他才覺得一清二楚�？吹接袀€告示禁止中學學生在晚上九點鐘以后到街上去，他就覺得又清楚又明白：這種事是禁止的，好，這就行了。但是他覺著在官方的批準或者默許里面，老是包藏著使人懷疑的成分，包藏著隱隱約約、還沒充分說出來的成分。每逢經過當局批準，城里開了一個戲劇俱樂部，或者閱覽室，或者茶館，他總要搖搖頭，低聲說：
“當然，行是行的，這固然很好，可是千萬別鬧出什么亂子。”
凡是違背法令、脫離常規、不合規矩的事，雖然看來跟他毫不相干，卻惹得他悶悶不樂。要是他的一個同事到教堂參加祈禱式去遲了，或者要是他聽到流言，說是中學的學生鬧出了亂子，他總是心慌得很，一個勁兒地說：千萬別鬧出什么亂子。在教務會議上，他那種慎重，那種多疑，那種純粹套子式的論調，簡直壓得我們透不出氣。他說什么不管男子中學里也好，女子中學里也好，年輕人都不安分，教室里鬧鬧吵吵——唉，只求這咱事別傳到當局的耳朵里去才好，只求不出什么亂子才好。他認為如果把二年級的彼得洛夫和四年級的葉果洛夫開除，那才妥當。您猜怎么著？他憑他那種唉聲嘆氣，他那種垂頭喪氣，和他那蒼白的小臉上的眼鏡，降服了我們，我們只好讓步，減低彼得洛夫和葉果洛夫的品行分數，把他們禁閉起來。到后來把他倆開除了事。我們教師們都怕他。信不信由您。我們這些教師都是有思想的、很正派的人，受過屠格涅夫和謝德林的陶冶，可是這個老穿著雨鞋、拿著雨傘的小人物，卻把整個中學轄制了足足十五年！可是光轄制中學算得了什么？全城都受著他轄制呢！我們這兒的太太們到禮拜六不辦家庭戲劇晚會，因為怕他聽見；教士們當著他的面不敢吃葷，也不敢打牌。在別里科夫這類人的影響下，全城的人戰戰兢兢地生活了十年到十五年，什么事都怕。他們不敢大聲說話，不敢寫信，不敢交朋友，不敢看書，不敢周濟窮人，不敢教人念書寫字……
別里科夫跟我同住在一所房子里。他的臥室挺小，活像一只箱子，床上掛著帳子。他一上床就拉過被子來蒙上腦袋。房里又熱又悶，風推著關緊的門，爐子里嗡嗡地叫，廚房里傳來嘆息聲——不祥的嘆息聲……他躺在被子底下，戰戰兢兢，深怕會出什么事，深怕小賊溜進來。他通宵做惡夢，到早晨我們一塊兒到學校去的時候，他沒精打采，臉色蒼白。他所去的那個擠滿了人的學校，分明使得他滿心害怕和憎惡；跟我并排走路，對他那么一個性情孤僻的人來說，顯然也是苦事。
可是，這個裝在套子里的人，差點結了婚。有一個新史地教員，一個原籍烏克蘭，名叫密哈益•沙維奇•柯瓦連科的人，派到我們學校里來了。他是帶著他姐姐華連卡一起來的。后來，由于校長太太的盡力撮合，華連卡開始對我們的別里科夫明白地表示好感了。在戀愛方面，特別是在婚姻方面，慫恿總要起很大的作用的。人人——他的同事和同事的太太們——開始對向別里科夫游說：他應當結婚。況且，華連卡長得不壞，招人喜歡；她是五等文官的女兒，有田產；尤其要緊的，她是第一個待他誠懇而親熱的女人。于是他昏了頭，決定結婚了。
但是華連卡的弟弟從認識別里科夫的第一天起，就討厭他。
現在，你聽一聽后來發生的事吧。有個促狹鬼畫了一張漫畫，畫著別里科夫打了雨傘，穿了雨鞋，卷起褲腿，正在走路，臂彎里挽著華連卡；下面綴著一個題名：“戀愛中的anthropos。”您知道，那神態畫得像極了。那位畫家一定畫了不止一夜，因為男子中學和女子中學里的教師們、神學校的教師們、衙門里的官兒，全接到一份。別里科夫也接到一份。這幅漫畫弄得他難堪極了。
我們一塊兒走出了宿舍；那天是五月一日，禮拜天，學生和教師事先約定在學校里會齊，然后一塊走到城郊的一個小林子里去。我們動身了，他臉色發青，比烏云還要陰沉。
“天下竟有這么歹毒的壞人！”他說，他的嘴唇發抖了。
我甚至可憐他了。我們走啊走的，忽然間，柯瓦連科騎著自行車來了，他的后面，華連卡也騎著自行車來了。漲紅了臉，筋疲力盡，可是快活，興高采烈 。
“我們先走一步！”她嚷道。“多可愛的天氣！多可愛，可愛得要命！”。
他倆走遠，不見了。別里科夫臉色從發青到發白。他站住，瞧著我。
“這是怎么回事？或者，也許我的眼睛騙了我？難道中學教師和小姐騎自行車還成體統嗎？”
“這有什么不成體統的？”我問，“讓他們盡管騎他們的自行車，快快活活地玩一陣好了。”
“可是這怎么行？”他叫起來，看見我平心靜氣，覺得奇怪，“您在說什么呀？”
他似乎心里亂得很，不肯再往前走，回家去了。
第二天他老是心神不地搓手，打哆嗦；從他的臉色分明看得出來他病了。還沒到放學的時候，他就走了，這在他還是生平第一回呢。他沒吃午飯。將近傍晚，他穿得暖暖和和的，到柯瓦連科家里去了。華連卡不在家，就只碰到她弟弟。
“請坐！”柯瓦連科冷冷地說，皺起眉頭。別里科夫沉默地坐了十分鐘光景，然后開口了：
