人們常說馬是人類的朋友，如果在“朋友”華美的概念下是這樣的內涵，那么，我們只好承認：馬是人類的朋友，人類卻不是馬的朋友。
我們所見的“馬”，已經不是真正的、原始意義上的馬了。馬原本是什么樣的動物呢？文章用了三個段落，分別從三個方面描摹大自然中的野馬。
美質：它們自由自在地生活，“既不受拘束，又沒有節制”，“因不受羈勒而感覺自豪”“不屑于受人照顧”。在大自然中“呼吸著清新的空氣”，被賦予“強壯、輕捷和遒勁”的美的品性，具有“充沛的精力和高貴的精神”。
美德：天性“絕不兇猛”，熱愛和平；它們群居行動，團結和睦；它們相互之間沒有“妒忌”，從不為一己之私爭斗。
美貌：它們的身體是大自然的杰作，在所有的動物中，馬是“身材高大而身體各部分又都配合得最勻稱、最優美的”。作者用它和另外七種動物作了比較，盛贊馬的高貴姿態。
布封是人文主義思想的繼承者和宣傳者，在他的作品中慣常用人性化的筆觸描摹動物。本文中的馬就被賦予了人性的光彩，它像英勇忠義的戰士，又像馴服誠實的奴仆，像豪邁而獷野的游俠，又像典雅高貴的紳士。
