1753年8月25日布封在法蘭西學院入院式上的演說——論風格：
諸位先生：
蒙你們召喚我到你們的行列里來，真使我榮幸萬分；但是，只有在接受光榮的人能實副其名的條件下，光榮才是寶貴的，而我那幾篇論文，寫得既沒有藝術，除大自然本身的藻飾之外又沒有其他藻飾，我不敢相信，它們竟能使我有足夠的資格，敢側身于藝術大師之林。諸位都是在這里代表著法蘭西文學光輝的卓越人物，諸位的名字現在被各國人民贊揚著，將來還要在我們的子子孫孫底口里獲得轟轟烈烈的流傳。諸位這次屬意于我，還有些別的動機：多年以來我就榮幸地屬于另一個著名的學術機構了，諸位此次推選我，也就是為了對于這個學術機構作一個新的崇敬表示；我雖然對雙方面都應該感激，但并不因之減低了我感激的熱誠。今天，我的感激心情迫使我有所貢獻，但是我怎樣去盡我這個責任呢？諸位先生，我所能貢獻給諸位的，不過是諸位自己所已有的一些東西罷了：我對于文章風格的一點見解，是從你們的著作中汲取來的；我是在拜讀你們的著作和欣賞你們的著作之余，心里才產生了這些見解；也只有在你們的明鑒之下，我把這些見解提出來，才能獲得些許成就。
歷來都有一些人，善于用言辭的力量指揮別的人們。但究竟只有在明達的世紀里人們才寫得好，說得好。真正的雄辯需要鍛煉天賦的才能，具備學識修養。它與口才大不相同，口才不過是一種才干，一種天賦，凡是感情強烈、口齒伶俐、想象敏捷的人都能具有。這種人感覺得快，感受得也快，并能把所感所受的東西有力地表達出來；他們以純粹機械的印象把自己的興奮與感受傳遞給別的人們。這是單純的官能與官能之間的語言；一切動作，一切姿態，都奔向共同目標，起著同樣作用。為了感動群眾，號召群眾，需要的是什么呢？就是對于大部分一般的人來說，為了動搖他們，說服他們，需要的是什么呢？一個激烈而動人的腔調，一些頻繁的表情手勢，一些爽利而響亮的詞句，如此而已。但是對于少數神智堅定、鑒別精審、感覺細膩的人，他們和諸位一樣，不重視腔調、手勢和空洞的詞句，那么，就需要言之有物了，就需要有思想，有意義了；就需要善于把這些物、這些思想和意義陳述出來，辨別出來，序列起來了：專門聳人視聽是不夠的，還需要在讀者的心靈上發生作用，針對他的智慧說話以感動他的內心。
文章風格，它僅僅是作者放在他的思想里的層次和調度。如果作者把他的思想嚴密地貫串起來，如果他把思想排列得緊湊，他的風格就變得堅實、遒勁而簡練；如果他讓他的思想慢吞吞地互相承繼著，只利用一些詞句把它們聯接起來，則不論詞句是如何漂亮，風格卻是冗散的、松懈的、拖沓的。
但是，在尋找表達思想的那個層次之前，還需要先擬定另一個較概括而又較固定的層次，在這個層次里只應該包含基本見解和主要概念：把這些基本見解和主要概念安排到這初步草案上來，題材的界限才能明確，題材的幅度也才能認清；作者不斷地記起這最初的輪廓，就能夠在主要概念之間確定出適當的間隔，而用于填充間隔的那些附帶的、承轉的意思也就產生出來了。憑著天才的力量，作者可以看到全部的意思，這些意思不論是概括的或個別的，都能以真正應有的角度呈現在他的跟前；憑著辨別力的高度精審，作者就能區別空洞的思想和豐富的概念；憑著長期寫作習慣養成的慧眼，作者就能預先感覺到他這全部精神活動會產生什么樣的成果。只要題目稍微廣闊一點或者復雜一點，則一眼就能看到全題，或者憑天才的最初一下努力就能滲透整個題目，那是很罕見的事；就是在經過許多思索之后，能掌握題材的全部關系也還是很少有的。因此，揣摩題目，應該不厭其煩；這是使作者充實、擴張并提高他的思想的唯一的方法：愈能借冥想之力賦予思想以實質和力量，則用文詞來表現思想也就愈為容易。
